El tiroteo en la torre de la Universidad de Texas fue un acto de asesinato en masa que ocurrió el 1 de agosto de 1966 en la Universidad de Texas en Austin . El autor, el veterano de la Marina de 25 años Charles Whitman , disparó indiscriminadamente contra miembros del público, tanto dentro de la torre del edificio principal como desde la plataforma de observación de la torre. Disparó y mató a 15 personas, incluido un feto, [4] e hirió a otras 31 antes de que dos oficiales del Departamento de Policía de Austin lo mataran aproximadamente 96 minutos después de abrir fuego por primera vez desde la plataforma de observación.
Antes de llegar a la Universidad de Texas, Whitman había apuñalado hasta la muerte a su madre y a su esposa, en parte para ahorrarles a ambas mujeres "la vergüenza" que él creía que sus acciones les causarían.
Aunque la autopsia de Whitman reveló un tumor del tamaño de una nuez en la sustancia blanca sobre su amígdala , el tumor no estaba conectado a ningún nervio sensorial . No obstante, algunos expertos creen que este tumor puede haber contribuido a los impulsos violentos que Whitman había exhibido durante varios años antes de la masacre. [3] : 54 [5]
En su momento, el tiroteo en la torre de la Universidad de Texas fue el tiroteo masivo más letal perpetrado por un pistolero solitario en la historia de los EE. UU. , [6] siendo superado 18 años después por la masacre del McDonald's de San Ysidro . [7] Siguió siendo el tiroteo escolar más letal en la historia de los Estados Unidos hasta ser superado 41 años después por el tiroteo de Virginia Tech .
Charles Joseph Whitman nació el 24 de junio de 1941 en Lake Worth, Florida , el mayor de tres hijos de Margaret Elizabeth ( née Hodges) y Charles Adolphus Whitman Jr. [8] : 4 El padre de Whitman (nacido en 1919) había sido abandonado cuando era niño y criado en un orfanato de niños en Savannah, Georgia , y se describió a sí mismo como un hombre hecho a sí mismo que dirigía un exitoso negocio de plomería, en el que su esposa trabajaba como contadora. [3] : 40
El matrimonio de los padres de Whitman se vio empañado por la violencia doméstica ; el padre de Whitman era un autoritario reconocido conocido por ser física y emocionalmente abusivo con su esposa e hijos. [9] Él proveía voluntariamente para su familia y se esforzaba por su mejoramiento, pero también exigía sumisión y casi perfección de todos ellos. [10] Una vecina de los Whitman, Judi Faulch, declararía más tarde que no podía recordar la gran cantidad de veces que sus propios padres habían llamado a la policía en las décadas de 1940 y 1950 en respuesta a que el padre de Whitman golpeara a su esposa, hijos y mascotas de la familia. [11]
Whitman ha sido descrito como un niño educado y extremadamente inteligente: un examen a la edad de seis años reveló que su coeficiente intelectual era de 139. [12] Sus logros académicos fueron alentados por sus padres, y cualquier indicación de fracaso o actitud letárgica se enfrentaba con disciplina física y/o emocional por parte de su padre. [3] : 42 [8] : 6 Con el estímulo de sus padres, Whitman se convirtió en Boy Scout a los once años; alcanzó el rango de Eagle Scout tres meses después de su duodécimo cumpleaños, según se informa, el individuo más joven en obtener este rango en ese momento. [3] : 40
En junio de 1959, Whitman terminó sus estudios en la escuela secundaria St. Ann's High School en West Palm Beach , donde se graduó en séptimo lugar de una clase de 72 estudiantes. Semanas después, para celebrar su graduación y su próximo decimoctavo cumpleaños, Whitman y varios amigos bebieron hasta quedar intoxicados . Al regresar a casa, su padre se enfureció por el estado de ebriedad de su hijo; lo golpeó severamente antes de arrojarlo a la piscina familiar. [8] : 8
Tres días después de su cumpleaños, sin el conocimiento de su padre, Whitman se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ; fue enviado a la Bahía de Guantánamo , Cuba, el 6 de julio. El servicio militar inicial de Whitman fue ejemplar, y ganó una insignia de tirador y la Medalla Expedicionaria del Cuerpo de Marines mientras estuvo destinado en Cuba. Dos años más tarde, en septiembre de 1961, [8] : 19 Whitman se inscribió en la Universidad de Texas en Austin , donde estudió ingeniería mecánica a través de una beca aprobada y financiada por el Programa de Educación Científica para Alistados Navales. [13] [14]
Para sus compañeros de la Universidad de Texas, Whitman era considerado un estudiante amable y prometedor con una inclinación por las bromas pesadas. Sin embargo, algunos conocidos notaron un aspecto morboso en la personalidad de Whitman. Un conocido de Whitman, Francis Schuck, Jr., recordaría más tarde que en una ocasión, durante el primer año de estudios de Whitman, Whitman se había parado en la ventana de su dormitorio mirando la Torre de la UT antes de comentar: "Una persona podría hacer frente a un ejército desde lo alto de la torre antes de que llegaran hasta él". [3] : 46
El 17 de agosto de 1962, Whitman se casó con Kathleen Frances Leissner, una estudiante de magisterio a la que había conocido en la universidad seis meses antes, y con la que se había comprometido el 19 de julio. La pareja eligió el aniversario de bodas de los padres de Whitman para la ocasión; la familia de Whitman viajó desde Lake Worth para asistir a la ceremonia y su hermano menor, Patrick, fue el padrino de boda . [15] La ceremonia se celebró en la iglesia católica de San Miguel en Needville, Texas , antes de que la pareja pasara su luna de miel en Nueva Orleans . [16] [8] : 12, 19
Aunque Whitman había sido inicialmente un estudiante asertivo, en gran parte debido a una actitud cada vez más indiferente hacia sus estudios y el consiguiente bajo rendimiento académico, el Cuerpo de Marines consideró que su rendimiento académico era insuficiente para justificar la continuación de su beca y se le ordenó regresar al servicio activo en febrero de 1963, siendo destinado a Camp Lejeune para cumplir el resto de su alistamiento. [3] : 47
A pesar de un juicio militar en noviembre de 1963 relacionado con casos de juego y usura , [17] [n 2] Whitman alcanzó el rango de cabo primero mientras estuvo destinado en Camp Lejeune. Fue dado de baja honorablemente de los Marines en diciembre de 1964 y regresó a Austin, donde, en marzo de 1965, se inscribió en un programa de ingeniería arquitectónica en la Universidad de Texas mientras su esposa trabajaba como profesora de biología en la escuela secundaria Lanier . [18]
En un esfuerzo por obtener su título de ingeniero más rápido, Whitman asumió una carga académica completa. En 1966, también había estudiado y aprobado un examen estatal para obtener la licencia de agente inmobiliario. Como el salario que ganaba la esposa de Whitman como profesora era insuficiente para mantener el estilo de vida que la pareja deseaba, ambos también tenían trabajos a tiempo parcial. [19]
A principios de marzo de 1966, la madre de Whitman anunció su decisión de divorciarse de su marido después de más de 25 años de matrimonio debido a su continuo abuso físico y emocional. [3] : 49 Al recibir esta noticia, Whitman condujo de inmediato durante la noche hasta Florida para ayudar a su madre a mudarse a Austin. Según se informa, Whitman tenía tanto miedo de que su padre recurriera a la violencia contra su madre cuando se preparara para dejarlo que llamó a un policía local para que permaneciera fuera de la casa mientras ella empacaba sus pertenencias. Poco después de que Margaret Whitman se mudara a Austin, consiguió empleo como cajera en una cafetería local. [3] : 32, 49
En una ocasión, dos meses después del divorcio de sus padres, Whitman buscó la ayuda profesional de un psiquiatra del campus llamado Dr. Maurice Heatly para hablar sobre las fuentes de presión, frustración y angustia en su vida. [20] [21] Las notas de Heatly con respecto a esta sesión revelan que Whitman había revelado que había sufrido dolores de cabeza cada vez más frecuentes; su sensación de autodesprecio por el hecho de haber golpeado a su esposa dos veces a lo largo de su matrimonio; su miedo resultante de convertirse en un golpeador frecuente de mujeres al estilo de su padre; y su frustración por las llamadas telefónicas casi diarias de su padre suplicándole que convenciera a su madre de regresar a Florida. [22]
Las notas del Dr. Heatly de esta sesión también revelan que Whitman transmitía una personalidad algo egocéntrica ; que se esforzaba constantemente por mejorar; que había estado "destilando hostilidad " durante toda la sesión de una hora; y que Whitman había revelado sus fantasías en desarrollo de disparar a personas al azar desde la plataforma de observación de la Torre UT. [23] [14] Esta resultaría ser la única ocasión en la que Whitman buscó ayuda profesional relacionada con las fuentes de frustración y presión en su vida. [24]
A las 6:45 pm del 31 de julio de 1966, Whitman se sentó frente a su máquina de escribir y comenzó a redactar la primera de sus dos notas de suicidio , en las que describía sus intenciones de asesinar a su esposa y a su madre antes de cometer su acto de asesinato en masa en la Universidad de Texas. [n 3] A mitad de la redacción de esta nota, fue interrumpido por dos amigos llamados Larry y Elaine Fuess. Ambos comentaron más tarde que Whitman parecía "particularmente aliviado por algo, ya sabes, como si hubiera resuelto un problema" y que en dos ocasiones durante la noche, Whitman comentó: "Es una pena que [Kathleen] tenga que trabajar todo el día y luego volver a casa para..." En ambos casos, Whitman no terminó su oración ni dio más detalles. El trío conversó durante unas horas antes de que los Fuess se fueran para que Whitman pudiera llevar a su esposa a casa desde su trabajo a tiempo parcial como operadora de centralita. Se cree que Kathleen Whitman se retiró inmediatamente a la cama. [3] : 51
Poco después de medianoche (aproximadamente a las 12:30 am), Whitman condujo hasta el apartamento de su madre en Guadalupe Street y la apuñaló hasta matarla antes de colocar su cuerpo sobre su cama y cubrirla con sábanas. Luego escribió la segunda de sus dos notas de suicidio en un bloc de notas amarillo, que dejó al lado de su cama. [25] [n 4] Luego regresó a casa y, aproximadamente a las 3:00 am, apuñaló repetidamente a su esposa en el corazón mientras ella dormía en su cama antes de terminar de redactar su primera nota de suicidio con una letra en gran parte ilegible. [3] : 53 [26] [27] En ambas notas de suicidio, profesó su amor por su esposa y su madre, diciendo que las había matado para evitarles la humillación y, en el caso de su madre, para aliviar su sufrimiento. [8] : 92–94 [28] También describió el "odio intenso" que sentía por su padre debido al abuso físico y emocional que su padre había infligido a su madre durante su matrimonio, describiendo este odio como "indescriptible". [8] : 103
Más tarde esa mañana, Whitman alquiló una carretilla de mano antes de conducir hasta su banco, donde cobró $250 (equivalentes a $2,300 en 2023) en cheques sin fondos, uno de su propia cuenta; uno de la de su madre. A las 9:00 condujo hasta una ferretería, donde compró una carabina Universal M1 calibre .30 , dos cargadores de munición adicionales y ocho cajas de municiones, diciéndole al cajero que planeaba viajar a Florida para cazar jabalíes . [3] : 32 Treinta minutos después, compró cuatro cargadores de carabina más, seis cajas de municiones adicionales y una lata de solvente para limpieza de armas en Chuck's Gun Shop [29] antes de comprar una escopeta semiautomática calibre 12 en un Sears cercano . Whitman luego regresó a casa, donde cortó la culata y el cañón de la escopeta en su garaje. Todas estas compras luego se colocaron en el baúl de Whitman , que había conservado de su servicio dentro del Cuerpo de Marines. [30]
Whitman también metió en su baúl un rifle de caza de cerrojo Remington Modelo 700 de 6 mm equipado con una mira Leupold M8-4X, un rifle de corredera Remington calibre .35 , una pistola Luger de 9 mm , una pistola Galesi-Brescia calibre .25 , un revólver Smith & Wesson M19 .357 Magnum , la escopeta recortada antes mencionada y más de 700 cartuchos de munición. También empacó latas variadas de comida además de café, vitaminas, Dexedrine , Excedrin , tapones para los oídos, tres galones y medio de agua, cerillas, líquido para encendedores, cuerda, binoculares, un machete , tres cuchillos, una pequeña radio de transistores Channel Master , papel higiénico, una maquinilla de afeitar y una botella de desodorante. [3] : 31
Poco antes de conducir hasta la Universidad de Texas, Whitman también se puso un mono de nailon azul de color caqui sobre su camisa y sus vaqueros en un esfuerzo por parecer un conserje, un reparador o un repartidor y así desviar cualquier sospecha a su llegada a la Universidad de Texas. [31]
Aproximadamente a las 11:25 am, [3] : 31 Whitman llegó a la Universidad de Texas en Austin, donde mostró una identificación falsa de asistente de investigación a un guardia para obtener un permiso de estacionamiento de 40 minutos con la explicación de que estaba entregando equipo de enseñanza a un profesor. [3] : 31 Whitman luego llevó su equipo hacia el edificio principal de la universidad. Se cree que ingresó a la Torre entre las 11:30 y las 11:35 am y puede haber programado su entrada a la torre para que coincidiera con el cambio de clase de los estudiantes a las 11:45 a fin de maximizar la cantidad de objetivos disponibles que caminaban por el campus. [32]
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Al entrar al edificio principal, Whitman se dio cuenta de que el ascensor no funcionaba. Una empleada llamada Vera Palmer, que creía que Whitman era un reparador, le informó que el ascensor había sido "apagado" antes de alcanzar un interruptor para activarlo; [8] : 126 Whitman sonrió mientras le agradecía a Palmer, diciendo: "Gracias, señora", [3] : 31 antes de decir repetidamente: "No sabe lo feliz que me hace eso... lo feliz que me hace eso". [3] : 32 Salió del ascensor en el piso 27, luego arrastró la plataforma y el equipo por un último tramo de escaleras hasta un pasillo, luego por un corredor hacia la plataforma de observación. [8] : 126
Dentro del área de recepción, Whitman se encontró con la recepcionista de 51 años Edna Townsley; la golpeó hasta dejarla inconsciente con la culata de su rifle, partiéndole el cráneo, antes de arrastrar su cuerpo detrás de un sofá. [33] Mientras Whitman escondía el cuerpo de Townsley, fue sorprendido por una joven pareja de texanos llamados Donald Walden y Cheryl Botts, quienes ingresaron a la habitación desde la plataforma de observación mientras él se inclinaba sobre el sofá. Botts declaró más tarde que ella y Walden creían que Whitman, sosteniendo un arma de fuego en cada mano, estaba a punto de disparar a las palomas; sonrió y saludó a Whitman, quien le devolvió la sonrisa y dijo: "Hola, ¿cómo estás?". [34] Ambos observaron una mancha oscura en la alfombra cerca de donde Townsley había estado sentada, que Botts asumió que era barniz. [35] [36]
Momentos después de que Walden y Botts salieran del piso 28, Whitman construyó una barricada improvisada en la entrada del piso usando el escritorio de Townsley, dos sillas y una papelera. Cuando estaba a punto de entrar en la plataforma de observación, fue sorprendido por una familia de Texarkana que estaba de vacaciones intentando atravesar la barricada. Cuando Mark Gabour, de 16 años, intentó abrir la entrada a la escalera, Whitman giró y disparó contra la familia con su escopeta, matando a Mark y a su tía de 56 años, Marguerite Lamport, e hiriendo gravemente a Michael Gabour, de 19 años, y a su madre de 41 años, Mary, antes de volver a sellar su barricada improvisada. [33] Michael Gabour Sr. (48) y William Lamport (que había estado siguiendo a sus familiares hasta el área de recepción) resultaron ilesos; ambos corrieron brevemente desde la escalera antes de intentar brindar atención a sus familiares y luego correr en busca de ayuda. Gabour recordaría más tarde haber encontrado a Vera Palmer saliendo de un ascensor en el piso 27 para relevar a Edna Townsley, que había ocupado el puesto de recepcionista. Le advirtió frenéticamente a la joven sobre la conmoción homicida que se estaba produciendo. Palmer regresó inmediatamente a la planta baja. [37]
Después de asegurar nuevamente la barricada improvisada, Whitman le disparó fatalmente a Townsley una vez en la cabeza antes de llevar su baúl a la plataforma de observación de seis pies de ancho, donde encajó la plataforma contra la única puerta de entrada antes de, aproximadamente a las 11:46 am, ponerse una cinta blanca para la cabeza y sacar sus armas del baúl, que colocó alrededor de los cuatro lados de la plataforma. [38]
A las 11:48 am, Whitman comenzó a disparar desde la plataforma de observación a 231 pies (70 m) sobre el suelo. [39] Sus objetivos eran individuos al azar en el campus y sus alrededores, aunque la mayoría eran estudiantes jóvenes, incluida una mujer de 18 años que estaba embarazada de ocho meses y cuyo feto recibió un disparo mortal, el primer individuo al que Whitman disparó desde la plataforma de observación. Varios de los muertos o heridos fueron baleados en o cerca de una sección de Guadalupe Street conocida como Drag , que alberga cafeterías, librerías y otros lugares populares entre los estudiantes y está ubicada al oeste del edificio principal; muchos otros fueron baleados desde los otros tres lados de la plataforma de observación. En los primeros 20 minutos después de que Whitman disparó por primera vez desde la torre, disparó a la mayoría de sus víctimas. [40]
Inicialmente, varias personas que se encontraban en el campus o cerca de él confundieron el sonido de los disparos con el ruido proveniente de una obra cercana, [27] o pensaron que las personas que caían al suelo participaban en una broma de mal gusto o en una protesta simbólica contra la guerra de Vietnam . [41] Una estudiante que se encontraba dentro de la torre en el momento de los disparos, Norma Barger, recordó más tarde haber mirado desde la ventana de su cuarto piso y haber observado a seis personas tiradas cerca de la torre. Inicialmente, Barger "esperaba que los seis se levantaran y se fueran riendo" antes de notar la sangre en sus cuerpos y ver a otro individuo caer al suelo. [40] Una mujer que recibió un disparo recordó que mientras le suplicaba a un transeúnte que fuera a buscar un médico, este le respondió concisamente: "¡Levántate! ¿Qué crees que estás haciendo?". [42] Sin embargo, cuando la realidad de los acontecimientos que se estaban desarrollando se hizo evidente para los presentes en el campus, varias personas arriesgaron sus propias vidas para rescatar a los heridos. [43] También se utilizaron ambulancias de funerarias locales y un vehículo blindado para llegar a los heridos. [42]
Mientras continuaban los tiroteos, varios agentes de policía y civiles proporcionaron fuego de supresión desde el suelo con armas de fuego de distintos calibres , incluidas pistolas, escopetas y rifles de caza, [44] lo que obligó a Whitman a permanecer agachado y disparar predominantemente a través de los tres grandes desagües pluviales ubicados al pie de cada una de las paredes de la plataforma de observación de cuatro pies de altura, donde continuó encontrando objetivos, incluido un reparador eléctrico de 29 años, Roy Dell Schmidt, que recibió un disparo fatal a 500 yardas (1500 pies; 460 m) de la torre, [45] y el director de una funeraria de 30 años, Morris Hohmann, que recibió un disparo y resultó gravemente herido segundos después de entrar en el campo de visión de Whitman desde detrás de la cubierta de la ambulancia en la que viajaba para transportar a las personas heridas a los hospitales locales. [46]
La policía alquiló una avioneta biplaza Champion Citabria , desde la que el tirador Marion Lee intentó obtener una imagen clara de Whitman mientras la aeronave orbitaba cerca de la torre; sin embargo, las crecientes olas de calor crearon turbulencias , lo que limitó la estabilidad de la aeronave y, por lo tanto, la capacidad de Lee para enfocar. Whitman disparó dos tiros a la aeronave antes de que el piloto Jim Boutwell navegara a una distancia segura, [47] desde donde continuó volando en círculos, buscando distraer a Whitman y limitar aún más su capacidad de disparar desde la torre. [3] : 38
Cuatro minutos después de que Whitman abriera fuego desde la torre, a las 11:52, el Departamento de Policía de Austin recibió su primer informe de tiroteos en la Universidad de Texas. [3] : 38 Todos los oficiales de policía y patrulleros de carreteras disponibles en las cercanías de la universidad fueron enviados inmediatamente al lugar. Uno de los primeros oficiales en llegar, el patrullero de Austin de 23 años Billy Speed, se refugió con un colega detrás de un muro de piedra con columnas. Whitman disparó a través de un espacio de quince centímetros entre las columnas del muro y mató a Speed con un solo tiro en el pecho. [48]
El civil Allen Crum (40), un artillero de cola retirado de la Fuerza Aérea , se dio cuenta de los disparos cuando observó al adolescente Aleck Hernández tendido cerca de la librería universitaria cooperativa que administraba y rodeado de varias personas. Inicialmente, Crum creyó que se estaba produciendo una pelea, pero rápidamente se dio cuenta de que le habían disparado al adolescente y que el agresor seguía disparando desde la torre. [49] Incapaz de regresar a su tienda de manera segura después de ayudar a brindar primeros auxilios a Hernández, Crum se dirigió a la torre, donde se ofreció a ayudar a la policía. Dentro de la torre, acompañó al agente del Departamento de Seguridad Pública William Cowan y al oficial de policía de Austin Jerry Day por el ascensor; Cowan le había proporcionado a Crum un rifle. [8] : 176
El oficial Ramiro Martínez se encontraba fuera de servicio en su casa cuando escuchó las noticias sobre el tiroteo que se estaba produciendo al mediodía. [50] Después de haber llamado a la estación de policía para ofrecer ayuda, Martínez recibió instrucciones de ir al campus para ayudar a redirigir el tráfico; [51] al llegar, encontró a otros oficiales que ya estaban realizando estas tareas, y así corrió hacia la torre donde, después de haber subido en el ascensor hasta el piso 26, se encontró con los oficiales Day y Cowan, y Allen Crum. [52] [53] [54]
El oficial de policía de Austin, Houston McCoy (26), también se dirigió al edificio principal; pudo cruzar el campus de manera segura al encontrarse con un empleado de la universidad familiarizado con los túneles subterráneos del campus; de esta manera, él y un pequeño número de otros oficiales pudieron llegar de manera segura al edificio principal. En el piso 28, McCoy se encontró con Crum, Day y Martínez. [55] [56]
En el piso 26, el cuarteto de Day, Crum, Cowan, Martínez y otros dos oficiales llamados Jack Rodman y Leslie Gebert (que habían ascendido por separado a este piso) se encontraron con un angustiado Michael Joseph Gabour, quien gritó histéricamente que su familia había sido asesinada dentro de la torre por el pistolero mientras agarraba los zapatos blancos manchados de sangre de su esposa. [57] Gabour intentó arrebatarle un rifle a uno de los oficiales; Day y Cowan sujetaron al angustiado hombre mientras Rodman y Gebert regresaban en ascensor a la planta baja, donde le ordenaron a Vera Palmer que apagara todos los ascensores dentro del edificio antes de comenzar a asegurar todas las entradas del perímetro del edificio mientras Martínez y Crum subían las escaleras hasta el piso 27. [3] : 39 (Day siguió a Crum y Martínez al piso 27 poco después). Mientras Martínez y Crum subían las escaleras hacia la plataforma de observación, Crum preguntó: "¿Estamos jugando en serio?", Martínez respondió: "Tienes toda la razón", [58] a lo que Crum respondió: "Bueno, será mejor que me delegues". Martínez respondió: "Considérate delegada". [59] : 18
A mitad de la escalera que conducía a la zona de recepción, Martínez y Crum encontraron los cuerpos de Marguerite Lamport y Mark Gabour, [60] y los de Mary Gabour y su hijo Michael, gravemente heridos. Michael Gabour, desplomado contra una pared en la base de la escalera, había quedado inconsciente al principio y se había despertado hacía poco. Señaló la plataforma de observación mientras informaba a Martínez y Crum: "Está ahí fuera". Después de colocar a Mary Gabour de lado para evitar que se ahogara en su propia sangre, los dos hombres continuaron ascendiendo hacia la zona de recepción, donde descubrieron a Edna Townsley, mortalmente herida. [3] : 39
Martínez y Crum fueron los primeros individuos en llegar a la plataforma de observación. Martínez primero desalojó la plataforma que Whitman había encajado contra la puerta antes de ordenarle a Crum que permaneciera posicionado afuera de la puerta con su arma de fuego enfocada para proporcionar cobertura desde su derecha, y que disparara a cualquier individuo que apareciera en su mira desde esta dirección suroeste, mientras procedía con cautela hacia la izquierda. McCoy y Day llegaron por separado a la plataforma de observación poco después: McCoy siguió inmediatamente a Martínez hacia la izquierda de Crum; Day, que llegó a la plataforma de observación poco después de McCoy, procedió hacia la derecha de Crum. [61] Creyendo que escuchó los pasos del francotirador que se dirigía hacia la esquina de la plataforma de observación que cubría, Crum disparó un solo tiro de su rifle hacia la esquina suroeste del parapeto , dirigiendo a Whitman lejos de su línea de fuego. [62]
Aproximadamente a la 1:24 pm, mientras Whitman se agachaba cerca de la pared noroeste de la plataforma de observación con su arma de fuego apuntando hacia la esquina suroeste de la plataforma para buscar la fuente del disparo del rifle de Crum, Martínez y McCoy rodearon la esquina noreste. Martínez saltó de su escondite e inmediatamente disparó en dirección a Whitman, fallando la mayoría o todos sus seis disparos de revólver. [n 5] [64] Casi simultáneamente, McCoy saltó de su escondite mientras Martínez disparaba rápidamente en dirección general a Whitman; recordó haber observado la cabeza de Whitman mirando por encima del lastre de la luz. McCoy disparó a la cinta blanca de la cabeza de Whitman, [65] golpeándolo entre los ojos con varios perdigones y matándolo casi instantáneamente. McCoy disparó su escopeta una segunda vez, golpeando a Whitman en su costado izquierdo. Whitman cayó al suelo; Martínez agarró la escopeta de McCoy, corrió hacia el cuerpo tendido de Whitman y disparó una ráfaga de escopeta directa al brazo izquierdo de Whitman a quemarropa . [57]
Como los civiles y la policía inicialmente no se dieron cuenta de que el francotirador había sido derribado, los que estaban en el suelo continuaron disparando a la torre, fallando por poco a Martínez. [8] : 124, 214-5 [60] McCoy instruyó a otro oficial para que notificara a un despachador de policía para que anunciara a los medios de comunicación de Austin que el francotirador había sido asesinado. [66] Mientras se transmitían estas instrucciones, Allen Crum agitó un pañuelo blanco desde arriba del parapeto para señalar que el asedio del francotirador desde la torre había terminado. [67]
Varios de los medios de comunicación y publicaciones inmediatas se refirieron erróneamente a Crum como el francotirador que agitaba una bandera blanca en un gesto público de rendición. [68]
En los minutos inmediatamente posteriores al anuncio de los medios sobre el fin del tiroteo en la torre de la Universidad de Texas, varios cientos de estudiantes, miembros del personal y ciudadanos que se encontraban en las inmediaciones del edificio principal salieron de sus escondites y se congregaron silenciosamente en el campus y sus alrededores. Según un superviviente, pocas personas "dijeron nada", ya que todos los presentes estaban en un estado de incredulidad y silencio atónito. [69] El propio reportero de KTBC, Neal Spelce, reflexionaría sobre los minutos posteriores al cese de los tiroteos en 2016, en los que los que se congregaban en el campus "parecían hipnotizados ... no se miraban entre sí; no hablaban entre sí... la mayoría de ellos simplemente caminaban como aturdidos y se preguntaban qué demonios había pasado... en mi mundo". [70]
Un examen de las pertenencias de Whitman reveló la existencia de tarjetas de identificación. A las 3 de la tarde, su identidad había sido establecida formalmente y su nombre se difundió a nivel nacional. El padre de Whitman, al enterarse de las noticias sobre la identificación de su hijo, se puso en contacto con la policía de Austin y proporcionó la dirección de su hijo y la de su ex esposa. [71] Poco después, la policía descubrió los cuerpos de ambas mujeres y las notas de suicidio que Whitman había dejado cerca de sus cuerpos. [72]
En la casa de Whitman, los investigadores también descubrieron una colección de advertencias escritas que aparentemente había leído a diario guardadas dentro de un sobre. En el exterior del sobre, Whitman había escrito un mensaje final: "1-8-66. Nunca pude llegar. Estos pensamientos son demasiado para mí". [3] : 53
Charles Whitman mató a diecisiete personas e hirió al menos a otras treinta y una en el transcurso de trece horas antes de ser asesinado en la plataforma de observación de la Torre UT el 1 de agosto de 1966. [73] Todos menos dos de los muertos y todos los heridos sufrieron sus heridas después de que Whitman llegara al piso 28 del edificio principal menos de dos horas antes de su propia muerte. Entre las víctimas mortales se encuentran un bebé no nacido, una niña de 17 años que sucumbió a sus heridas una semana después del tiroteo y un hombre que recibió un disparo a los 23 años que sucumbió a sus heridas 35 años después del evento, y cuya muerte fue declarada oficialmente un homicidio. [74]
Más allá de los muertos y heridos dentro del edificio principal y los dos primeros individuos baleados desde la plataforma de observación de la torre, no se puede determinar el orden preciso de los disparos de Whitman.
La Universidad de Texas permaneció cerrada durante un día tras el tiroteo en la torre de la Universidad de Texas, y reabrió sus puertas el 3 de agosto. Todas las banderas del campus ondearon a media asta durante más de una semana. [100]
La plataforma de observación de la torre permaneció cerrada al público hasta 1968. Tras los suicidios de cuatro estudiantes en la plataforma de observación entre 1968 y 1974, [101] se tomó la decisión de cerrar permanentemente la plataforma de observación al público. [8] : 289 [102] La plataforma de observación en sí fue reabierta al acceso público en 1999, pero solo a través de visitas guiadas con cita previa. Todos los visitantes son examinados con detectores de metales antes de que se les permita ingresar a las instalaciones. [103] [39]
El cuerpo de Whitman fue sometido a una autopsia en la funeraria Cook la mañana del 2 de agosto de 1966. La autopsia reveló un tumor pequeño y "bastante bien delineado" en la materia blanca sobre su amígdala. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si este tumor contribuyó a la furia homicida y la desesperación que llevaron a Whitman a cometer la masacre. [104] Su cuerpo fue enterrado junto al de su madre en Hillcrest Memorial Park en West Palm Beach , Florida, el 5 de agosto. [105]
Kathleen Whitman fue enterrada en el cementerio Davis-Greenlawn en Rosenberg, Texas, el 3 de agosto de 1966. Su padre, Raymond Leissner, se negó a albergar odio hacia su yerno, quien había asesinado a su única hija, y optó por creer que el tumor descubierto en la autopsia de Whitman era la causa de sus ideaciones homicidas y suicidas. [106]
Como resultado de la protesta pública que siguió al tiroteo, se inició un proceso serio hacia la formación de una fuerza policial cohesionada en el campus de la Universidad de Texas. En 1967, el senador Alexander Aikin Jr. propuso la introducción del Proyecto de Ley Senatorial 162, una " ley que prevé la protección, seguridad y bienestar de los estudiantes y empleados... y la vigilancia de los edificios y terrenos de las instituciones estatales de educación superior de este Estado". Este proyecto de ley fue firmado formalmente por el gobernador John Connally el 27 de abril de 1967. [107] La primera clase de oficiales comisionados de la Academia de Policía del Sistema de la Universidad de Texas se graduó el año siguiente. Los oficiales de policía comisionados actuales de la Universidad de Texas se someten a una variedad de programas de capacitación diseñados para ayudarlos a prepararse para combatir todas las amenazas en el campus si el Departamento de Policía de Austin o los equipos SWAT no están disponibles. [107]
Tanto Ramiro Martínez como Houston McCoy recibieron Medallas al Valor de la ciudad de Austin por su papel en poner fin al tiroteo en la torre de la Universidad de Texas. [56] Martínez ha concedido varias entrevistas en las que ha hablado de su papel en poner fin al tiroteo en la torre de la Universidad de Texas y en las que generalmente se presenta a sí mismo como la fuerza predominante en "anotar" con sus disparos de arma de fuego sobre Whitman y así poner fin a la masacre, [58] mientras que McCoy, que murió en diciembre de 2012, [108] se resistió a llamar la atención sobre sí mismo, diciendo de sus acciones en una entrevista concedida al Austin American-Statesman el año anterior a su muerte que deseaba que no se incluyera ninguna mención de Whitman en su obituario, afirmando: "No quiero que lo que hice ese día me defina... pero supongo que hay que hacer eso, mencionar el incidente. Sólo hay que asegurarse de decir que no era el único agente de policía allí ese día; fue un trabajo en equipo". [108]
McCoy había declarado previamente en 2008: "Usted es un policía; está obligado a hacer cumplir todas las leyes federales y estatales y las ordenanzas de la ciudad y a mantener la paz, y ese fue nuestro juramento". [109]
Allen Crum se mudó a Las Vegas , Nevada , en 1972. [62] Nunca regresó a Texas y murió por causas naturales en 2001 a los 75 años. [110]
En el vigésimo aniversario del tiroteo en la torre de la Universidad de Texas, el padre de Whitman accedió a la solicitud de un periodista de prensa para una entrevista sobre la ola de asesinatos en masa de su hijo. Una de las preguntas que se le hicieron en esta entrevista fue si el motivo final de Whitman para los asesinatos había sido castigar a su padre por los métodos abusivos y autoritarios con los que había criado a sus hijos, además del abuso físico y emocional que había infligido a la madre de Whitman. En respuesta, Whitman Sr. respondió: "Sí: no me está castigando [como] dirías con un palo o algo así; me está castigando por el hecho de que tuve que dejar que el mundo supiera que si hice algo malo, lo siento por ello... Sí, me dolió profundamente. Siempre ha dolido y siempre habrá un dolor allí, pero no siento de ninguna manera que yo fuera responsable de nada de eso". [3] : 56
En 2006, se inauguró oficialmente un jardín conmemorativo en honor de quienes murieron o resultaron afectados por el tiroteo en la torre de la Universidad de Texas. Este jardín está ubicado al norte de la emblemática torre de la universidad, y la estructura de diseño se encuentra alrededor del centro de los tres estanques que se encuentran dentro de este jardín. Los planes iniciales eran erigir simbólicamente un paseo para visitantes alrededor del estanque: un lado con imágenes y placas que representan la pérdida, la violencia y el caos; el otro lado con una apariencia más catártica y sanadora a través de la reflexión, la esperanza y el consuelo. [111] Aunque estos planes iniciales nunca se implementaron por completo, en 2014 se aprobaron los planes para un monumento de granito más grande y la instalación de un banco alrededor de este estanque conmemorativo. [112]
A las 11:48 am en el quincuagésimo aniversario de los tiroteos en 2016, la Universidad de Texas observó dos minutos de silencio antes de la inauguración de un monumento de piedra grabado con los nombres de las víctimas mortales en el Tower Garden. Esta piedra conmemorativa pulida se descubrió directamente detrás de una estructura conmemorativa rectangular previamente instalada y está grabada con los nombres de todas las víctimas mortales del 1 de agosto de 1966, inscritos simbólicamente de espaldas a la plataforma de observación, y debajo de una inscripción que dice Interfecti 1 de agosto de 1966. [ 113] A esta ceremonia asistieron varios cientos de personas, incluidos varios sobrevivientes y socorristas.
El reloj de la Torre UT también se detuvo a las 11:48 am en el quincuagésimo aniversario de los tiroteos y permaneció inmóvil durante 24 horas. [114] [115] [116]
En 2008, el Ayuntamiento de Austin entregó premios al servicio distinguido a personas (algunas de ellas fallecidas) que ayudaron desinteresadamente a poner fin al tiroteo en la torre de la Universidad de Texas: [66]
Oficial Billy Paul Speed : oficial de policía de la ciudad de Austin. Asesinado cerca de una torre.
Oficial Phillip Conner : exmédico del ejército. Administró primeros auxilios a los heridos y brindó protección mientras otros oficiales ingresaban al edificio principal.
Oficial Jerry Day : Trasladó a la víctima a un lugar seguro antes de ascender a la torre hasta la plataforma de observación.
Oficial Ramiro Martínez : ascendió a la torre hasta la plataforma de observación. Fue el primer oficial en detectar y disparar al francotirador.
Oficial Houston McCoy : subió a la torre hasta la plataforma de observación y disparó tiros fatales contra el francotirador.
Oficial Harold Moe : Fue fundamental para salvar las vidas de dos víctimas gravemente heridas. Usó una radio portátil para notificar a la policía que el asedio había terminado.
Oficial George Shepard : fundamental para salvar las vidas de dos víctimas gravemente heridas.
Oficial Milton Shoquist : fundamental para salvar las vidas de dos víctimas gravemente heridas.
Agente del Departamento de Seguridad Pública William A. Cowan Jr .: Ascendió a la torre. Fue fundamental para implementar la red de comunicaciones y sacar a las personas del piso 27.
Civil Jim Boutwell : Voluntario, utilizó una avioneta para la policía. Puso en órbita una torre para disparar y reducir al francotirador.
Teniente Marion Lee : francotirador en una avioneta pilotada por Boutwell. Entró en órbita alrededor de la torre para intentar disparar y dominar al francotirador.
Civil Allen Crum : ascendió a la torre hasta la plataforma de observación. Ayudó a los oficiales Day, Martínez y McCoy a derribar al francotirador.
Civil Frank Holder : empleado de la universidad. Ayudó a los oficiales a navegar desde la torre hasta la plataforma de observación.
Civil William Wilcox : empleado de la universidad. Guió a los oficiales a través de túneles subterráneos para ingresar de manera segura al edificio principal.
