32°17′51″N 90°12′27″O / 32.29750, -90.20750
Los asesinatos de Jackson State ocurrieron el viernes 15 de mayo de 1970 en el Jackson State College (ahora Jackson State University ) en Jackson, Mississippi . El 14 de mayo de 1970, la policía de la ciudad y del estado se enfrentó a un grupo de estudiantes fuera de un dormitorio del campus. Poco después de la medianoche, la policía abrió fuego, matando a dos estudiantes e hiriendo a doce. [1] El evento ocurrió 11 días después de los tiroteos de Kent State , en los que los guardias nacionales mataron a cuatro estudiantes en la Universidad Estatal de Kent en Ohio durante una protesta contra la guerra de Vietnam . El evento de Kent State había captado por primera vez la atención nacional.
El jueves 14 de mayo por la tarde, un grupo de unos 100 estudiantes negros se había reunido en la calle Lynch (llamada así por el representante estadounidense John R. Lynch, de raza negra, durante la era de la Reconstrucción ), que atravesaba el campus. Se informó que los jóvenes afroamericanos estaban lanzando piedras a los automovilistas blancos que conducían por esa calle, que suele ser el lugar de enfrentamientos entre residentes blancos y negros de Jackson.
Las tensiones aumentaron aún más cuando se extendió por el campus el rumor de que Charles Evers —un político local, líder de los derechos civiles y hermano del activista asesinado Medgar Evers— y su esposa habían sido asesinados, según Lynch Street: The May 1970 Slayings at Jackson State College . La situación se agravó cuando un estudiante que no era de Jackson State prendió fuego a un camión volquete. [2]
La policía respondió con fuerza. Al menos 75 agentes de policía de la ciudad de Jackson y de la Patrulla de Carreteras de Mississippi intentaron controlar a la multitud mientras los bomberos extinguían los incendios. [3] Después de que los bomberos abandonaran el lugar poco antes de la medianoche, la policía se movilizó para dispersar a la multitud que se había reunido frente a Alexander Hall, un dormitorio de mujeres .
Los oficiales, que se acercaron a entre 15 y 30 metros de la multitud, abrieron fuego contra el dormitorio aproximadamente a las 12:05 a. m. [4] .
La causa exacta del tiroteo y los momentos previos no están claros. Las autoridades dicen que vieron a un francotirador en uno de los pisos superiores del edificio y que le disparaban desde todas las direcciones. Más tarde, dos policías de la ciudad y un patrullero estatal informaron de lesiones menores causadas por cristales que volaron. [4] Una búsqueda del FBI en busca de pruebas de disparos de francotiradores no encontró ninguna. [5] Los estudiantes afirmaron más tarde que no habían provocado a los agentes. El tiroteo duró 30 segundos, con más de 460 disparos realizados por unos 40 patrulleros estatales de carreteras, que utilizaron escopetas desde una distancia de entre 30 y 50 pies. [2] Todas las ventanas fueron destrozadas por los disparos en el lado estrecho del edificio que da a la calle Lynch. [4]
La multitud se dispersó y varias personas fueron pisoteadas o cortadas por la caída de cristales. Phillip Lafayette Gibbs, de 21 años, estudiante de tercer año, y James Earl Green, de 17 años, estudiante de último año y corredor de la cercana Jim Hill High School , murieron, y otras doce personas resultaron heridas. [4] Gibbs recibió un disparo mortal cerca de Alexander Hall con perdigones, y Green fue asesinado detrás de la línea policial frente a BF Roberts Hall, también con una escopeta. [ cita requerida ]
El presidente Richard Nixon creó la Comisión Presidencial sobre Disturbios en el Campus para investigar los sucesos de Jackson State y Kent State. Se celebraron audiencias públicas en Los Ángeles, Washington, DC y Kent State. No se realizaron arrestos en relación con las muertes en Jackson State, pero la Comisión concluyó que "la andanada de 28 segundos de los agentes de policía fue una reacción exagerada, irrazonable e injustificada... Nunca se justifica una andanada de disparos en respuesta a disparos de francotiradores informados y no confirmados". [6]
La universidad ha conmemorado el suceso nombrando la zona de los tiroteos Gibbs-Green Plaza, en honor a los dos jóvenes asesinados. [7] [8] La plaza es un gran patio y centro comercial de ladrillo y hormigón de varios niveles en el lado este del campus de la escuela; limita con JR Lynch Street y une Alexander Hall con University Green. Un gran monumento de piedra frente a Alexander Hall cerca de la plaza también honra a las dos víctimas. El daño aún es visible en la fachada de Alexander Hall; fue causado por las balas disparadas por la policía. [2]
En diciembre de 1970, un gran jurado federal fue destituido tras no haber podido presentar una acusación formal ni emitir conclusiones por escrito en un receso de cinco meses. Había convocado a unos 40 agentes de policía estatales y 26 agentes de policía municipales. [9]
En la ceremonia de graduación de 2021 de la Universidad Estatal de Jackson se concedió una disculpa pública formal, largamente esperada. La disculpa reflejó 51 años de reflexión sobre el evento, ahora conocido históricamente como "Los asesinatos de Jackson State". Gibbs y Green recibieron títulos de doctorado honorario póstumo en la ceremonia, que fueron aceptados por miembros de la familia en su nombre.
Los oradores de la ceremonia de graduación representaron a los líderes locales y estatales de Mississippi: el alcalde Chokwe Antar Lumumba de Jackson y el senador estatal Hillman Terome Frazier . Los líderes dijeron que la disculpa formal tenía como objetivo “…expiar públicamente los pecados de nuestro pasado y proclamar una nueva identidad de dignidad, equidad y justicia”. [10]
