El 22 de noviembre de 2014, Tamir E. Rice , un niño afroamericano de 12 años , fue asesinado en Cleveland, Ohio , por Timothy Loehmann, un policía blanco de 26 años. Rice llevaba una réplica de una pistola de juguete; Loehmann le disparó casi inmediatamente después de llegar al lugar. Dos agentes, Loehmann y Frank Garmback, de 46 años, respondían a una llamada de la policía sobre un hombre que tenía un arma. [3] [4] [5] Una persona que llamó informó que un hombre apuntaba "con una pistola" a personas al azar en el Centro Recreativo Cudell, un parque en el Departamento de Obras Públicas de la ciudad de Cleveland. [6] Al comienzo de la llamada y nuevamente en el medio, dice de la pistola "probablemente sea falsa". [7] Hacia el final de la llamada de dos minutos, la persona que llama afirma que "probablemente sea un menor", pero el operador no transmitió ninguna de estas declaraciones a Loehmann y Garmback. [8] [9] [10]
Los agentes informaron que cuando llegaron al lugar, ambos gritaban continuamente “muéstrame las manos” por la ventanilla abierta del patrullero. Loehmann afirmó además que en lugar de mostrar sus manos, parecía como si Rice estuviera tratando de dibujar: "Sabía que era un arma y sabía que estaba saliendo". [11] [12] [13] El oficial disparó dos veces, golpeando a Rice una vez en el torso. [4] [14] Según el juez Ronald B. Adrine, "... En el video, el auto de la zona [ se necesita aclaración ] que contiene a los oficiales de patrulla Loehmann y Garmback todavía está en proceso de detenerse cuando le disparan a Rice". [13] Rice murió al día siguiente. [15]
Se descubrió que el arma de Rice era una réplica de airsoft ; carecía del cañón con punta naranja que habría indicado que era una pistola de juguete. [16] [17] La policía publicó un vídeo de vigilancia del incidente cuatro días después del tiroteo, el 26 de noviembre. [18] El 3 de junio de 2015, la Oficina del Sheriff del condado de Cuyahoga declaró que su investigación había sido completada y que habían entregado sus conclusiones al fiscal del condado. Varios meses después, la fiscalía presentó pruebas ante un gran jurado, que se negó a acusar, principalmente porque Rice estaba sacando lo que parece ser un arma de fuego real de su cintura cuando llegó la policía. [12] [19] [20] Una demanda presentada contra la ciudad de Cleveland por la familia de Rice se resolvió posteriormente por $ 6 millones. [1]
A raíz del tiroteo se reveló que Loehmann, en su trabajo anterior como oficial de policía en el suburbio de Independence, Ohio , en Cleveland , había sido considerado un recluta emocionalmente inestable e inadecuado para el servicio. [21] Loehmann no reveló este hecho en su solicitud para unirse a la policía de Cleveland, [22] y el Departamento de Policía de Cleveland no revisó su expediente personal anterior antes de contratarlo. [21] En 2017, tras una investigación, Loehmann fue despedido por ocultar esta información en su solicitud. [22] Una revisión realizada por la agente retirada del FBI Kimberly Crawford encontró que la muerte de Rice estaba justificada y que la "respuesta de Loehmann fue razonable". [23] El incidente recibió cobertura tanto nacional como internacional. Ocurrió inmediatamente después de varios otros tiroteos de alto perfil contra hombres afroamericanos por parte de agentes de policía.
Tamir Elijah Rice (25 de junio de 2002 - 23 de noviembre de 2014) nació en Cleveland, Ohio, el 25 de junio de 2002, de Samaria Rice y Leonard Warner. [24] [25] Su familia lo describió como atlético, sobresaliendo en varios deportes, incluidos fútbol, baloncesto, natación y fútbol, y a menudo compitiendo con niños mayores que él. Cuando tenía 12 años, medía 5'7" y pesaba 195 libras. [26] Participó en programas artísticos en el centro recreativo de su comunidad , esculpiendo cerámica y haciendo bordados a crochet para su madre. [27] En el momento de Después de su muerte, Rice asistió a la escuela primaria Marion-Seltzer en Cleveland, donde fue descrito como un "joven agradable" [28] Tenía una hermana mayor, Tajai, y un hermano mayor.
Una persona que llamó al 9-1-1 , que estaba sentada en un mirador cercano , informó que alguien, posiblemente un menor, estaba apuntando "con una pistola" a personas al azar en el Centro Recreativo Cudell. La persona que llamó dijo dos veces que el arma era "probablemente falsa". [29] Según los portavoces de la policía, al principio no estaba claro si esta información había sido transmitida a los agentes enviados, Loehmann y Garmback; Más tarde se reveló que el despachador no había dado más detalles más allá de hacer referencia a "un arma". [16] [30] Según un informe, el personal del 9-1-1 preguntó dos veces si el niño era blanco o negro [31] antes de enviar oficiales al parque alrededor de las 3:30 pm [29] La grabación real del La llamada telefónica revela que el personal del 9-1-1 preguntó tres veces si el niño era blanco o negro. La pregunta se repitió después de que la persona que llamó continuó describiendo el color de la ropa de Rice. [32] La persona que llamó abandonó el mirador y Rice se sentó en él algún tiempo después. [30]
Según la información proporcionada a la prensa el día del tiroteo por el presidente de la Asociación de Patrulleros de la Policía de Cleveland, Jeffrey Follmer, "[Loehmann y Garmback] entraron al estacionamiento y vieron a algunas personas sentadas debajo de un pabellón al lado del centro. [Loehmann] "Vio un arma negra sobre la mesa y vio al niño tomar el arma y ponérsela en su cinturón". [33] También en esa fecha, el subjefe de Cleveland, Tomba, declaró: "El oficial salió del auto y le dijo al niño que levantara las manos. El niño se metió la mano en la cintura, sacó el arma y [Loehmann] disparó dos tiros. ". Según el jefe Tomba, "el niño no amenazó al oficial ni verbal ni físicamente". [16] [17] [33] El 26 de noviembre, el día en que se publicó un vídeo del tiroteo, se cita al jefe Tomba diciendo: "Loehmann le gritó desde el coche tres veces a Tamir que mostrara las manos mientras se acercaba al coche. " [4] Una investigación del Departamento de Justicia concluyó que el oficial Loehmann salió del vehículo cuando aún se estaba deteniendo y disparó dos tiros menos de dos segundos después de abrir la puerta del pasajero. [26]
Rice murió al día siguiente en el MetroHealth Medical Center . El médico forense indicó que la causa de la muerte fue una herida de bala en el torso, con lesiones en vasos mayores, intestinos y pelvis. [15]
La policía publicó un vídeo de vigilancia sin audio del tiroteo el 26 de noviembre tras la presión del público y de la familia de Rice. [18] Mostraba a Rice paseando por el parque, extendiendo ocasionalmente su brazo derecho. El video muestra brevemente a Rice hablando por un teléfono celular y sentada en una mesa de picnic en una glorieta. Una patrulla avanza a gran velocidad por el césped del parque y luego se detiene bruscamente junto al mirador. Rice parece mover su mano, una acción que los expertos de la policía concluyeron que Rice alcanzó su cintura, pero que fue cuestionada por informes de expertos publicados por los abogados de la familia Rice, antes de que Loehmann salte del auto e inmediatamente le dispare a Rice desde una distancia de menos de 10 pies ( 3,0 metros). [29] [30] [34] [35] Todo el incidente ocurrió en un lapso de dos segundos. [36] Según el juez Ronald B. Adrine, en un fallo sobre el caso, "este tribunal todavía está estupefacto por la rapidez con la que este suceso se volvió mortal... En el vídeo, el coche de zona que contenía a los oficiales de patrulla Loehmann y Garmback todavía está "En el proceso de detenerse cuando le disparan a Rice". [13]
Casi cuatro minutos más tarde, un detective de la policía y un agente de la Oficina Federal de Investigaciones que había estado trabajando en un robo a un banco cercano llegaron al lugar y trataron al niño. Tres minutos después, llegaron los paramédicos y lo llevaron al Centro Médico MetroHealth. [37] [38] [39]
La madre de Rice dijo que un amigo le había entregado la pistola de juguete minutos antes de que llegara la policía, que la policía derribó y esposó a su hija de 14 años después del incidente, y que la policía la amenazó con arrestarla si no lo hacía. calmarse después de que le contaron sobre el tiroteo de su hijo. [40]
Un segundo video obtenido por Northeast Ohio Media Group y publicado el 7 de enero de 2015, muestra a la hermana de 14 años de Rice siendo obligada a tirarse al suelo, esposada y colocada en una patrulla después de que ella corrió hacia su hermano unos dos minutos después del tiroteo. Además, no se le administró ayuda a Rice durante cuatro minutos hasta que llegó un agente del FBI, lo que el agente luego atribuyó a que los agentes de la policía de Cleveland "no sabían qué hacer", ya que la herida de Rice requería un nivel más avanzado de primeros auxilios en el que los oficiales no estaban capacitados. [41] [42]
Tras el tiroteo, los medios de comunicación informaron sobre los antecedentes de los agentes de policía implicados. Ambos agentes fueron puestos en licencia administrativa remunerada. [43]
El 28 de diciembre de 2015, el gran jurado emitió su decisión negándose a acusar a los agentes de policía. [44]
Loehmann, el oficial que mató a Rice, se unió a la policía de Cleveland en marzo de 2013. De julio a diciembre de 2012, trabajó con el departamento de policía en Independence, a unas 13 millas (21 kilómetros) al sur de Cleveland, y cuatro de esos meses los pasó en el Academia de policía.
En un memorando dirigido al gerente de recursos humanos de Independence, publicado por la ciudad después del tiroteo, el subjefe de policía de Independence, Jim Polak, escribió que Loehmann había renunciado antes de enfrentarse a un despido seguro debido a la preocupación de que carecía de la estabilidad emocional para ser policía. oficial. Polak dijo que Loehmann no pudo seguir "las funciones básicas según las instrucciones" y citó específicamente una "pérdida peligrosa de compostura" que ocurrió en un ejercicio de entrenamiento con armas. Polak dijo que el manejo de las armas de Loehmann era "pésimo" y que se volvió visiblemente "distraído y lloroso" como resultado de sus problemas de relación. El memorando concluía: "Individualmente, estos hechos no se considerarían situaciones importantes, pero en conjunto muestran un patrón de falta de madurez, indiscreción y no seguir instrucciones. No creo que el tiempo ni la formación puedan cambiar". o corregir estas deficiencias." Posteriormente se reveló que los agentes de policía de Cleveland nunca revisaron el expediente personal de Loehmann en Independence antes de contratarlo. [21] [45] Había sido contratado en Cleveland a pesar de que su principal fuente de ingresos durante los seis meses anteriores procedía de " trabajos clandestinos ". [46]
El 30 de mayo de 2017, el alcalde de Cleveland anunció que Loehmann había sido despedido por ocultar detalles sobre su empleo anterior en su solicitud de empleo. En su solicitud, Loehmann dijo que había dejado el Departamento de Policía de Independence por "razones personales" y no reveló la determinación de la policía de Independence de que tenía "una incapacidad para funcionar emocionalmente" como oficial. [22]
Garmback, que conducía la patrulla policial, ha sido oficial de policía en Cleveland desde 2008. En 2014, la ciudad de Cleveland pagó 100.000 dólares para resolver una demanda por fuerza excesiva presentada contra él por una mujer local; Según su demanda, Garmback "se apresuró y la estranguló, la tiró al suelo, le torció la muñeca y comenzó a golpear su cuerpo" y "un uso excesivo de la fuerza tan imprudente, desenfrenado y deliberado provocó próximamente lesiones corporales". La mujer había llamado a la policía para denunciar un coche que bloqueaba su entrada. [47] El acuerdo no aparece en el expediente personal de Garmback. [48]
El Departamento de Policía de Cleveland recibió declaraciones tanto de Loehmann como de Garmback. Anunciaron que estaban buscando testigos adicionales del tiroteo, incluido un hombre que fue grabado caminando con Rice en el parque antes del tiroteo. Sus resultados se presentarían ante un gran jurado para posibles cargos. [39]
El 1 de enero de 2015, Associated Press informó que funcionarios del departamento de policía de Cleveland estaban buscando una agencia externa para investigar el tiroteo de Rice, así como para manejar todas las investigaciones futuras relacionadas con incidentes mortales de uso de la fuerza. [49]
El 15 de mayo, la revista Mother Jones informó que, seis meses después del tiroteo, mientras el departamento del sheriff anunciaba que casi había concluido su investigación del tiroteo, ninguno de los dos agentes involucrados había sido entrevistado aún por investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Cuyahoga. . También informó que en ese momento Frank Garmback, el oficial que conducía el vehículo policial, no estaba bajo investigación criminal. [50]
El 3 de junio, la Oficina del Sheriff del condado de Cuyahoga emitió un comunicado en el que declaraban que su investigación estaba completa y que entregaban sus conclusiones al fiscal Tim McGinty, quien se esperaba que revisara el informe y decidiera si presentar pruebas ante un gran jurado. . [20] En respuesta a una petición de los ciudadanos, el 11 de junio el juez del tribunal municipal Ronald Adrine acordó que "el agente Timothy Loehmann debería ser acusado de varios delitos, siendo el más grave el asesinato, pero también el homicidio involuntario , el homicidio imprudente y el homicidio por negligencia. y el incumplimiento del deber ”. El juez Adrine también encontró causa probable para acusar al oficial Frank Garmback de homicidio negligente y abandono del deber. Debido a que los jueces de Ohio carecen de autoridad legal para emitir órdenes de arresto en tales casos, su opinión fue enviada a los fiscales de la ciudad y al fiscal del condado de Cuyahoga, Timothy McGinty, quienes, hasta esa fecha, aún no habían tomado una decisión sobre si debían presentar las pruebas ante un tribunal. gran jurado. [51]
El 13 de junio, el fiscal del condado de Cuyahoga, Tim McGinty, publicó un informe redactado de 224 páginas sobre la investigación. [52] El informe incluyó entrevistas con al menos 27 personas, incluidos maestros, amigos y la persona que llamó al 911. Loehmann y Garmback se negaron a ser entrevistados. [53] Contradiciendo las declaraciones hechas por la policía de que Loehmann gritó "muestre las manos" tres veces antes de disparar, el informe incluyó relatos de varios testigos que afirmaron no haber escuchado a los agentes emitir ninguna advertencia verbal a Rice. [54]
El 10 de octubre, la oficina del fiscal del condado de Cuyahoga publicó dos informes que McGinty había solicitado a expertos externos sobre el uso de la fuerza, uno de la agente retirada del FBI Kimberly Crawford, un segundo del fiscal de Colorado S. Lamar Sims; Ambos informes concluyeron que disparar contra Tamir Rice fue razonable dadas las circunstancias. Sin embargo, en medio de acusaciones de abogados que representaban a la familia Rice de que McGinty había elegido deliberadamente a Crawford y Sims debido a su "sesgo pro-policial" para encubrir a Loehmann y Garmback, McGinty convocó a un gran jurado para considerar si se debían o no presentar cargos penales. interpuesto contra los oficiales. [55]
El 28 de diciembre, McGinty informó que el gran jurado se había negado a acusar a Loehmann o Garmback, diciendo: "Dada esta tormenta perfecta de errores humanos, equivocaciones y comunicaciones de todos los involucrados ese día, las pruebas no indicaban conducta criminal por parte de la policía". El anuncio llevó a la madre de Rice a emitir un comunicado acusando a McGinty de manejar mal la investigación, afirmando en parte: "El fiscal McGinty saboteó deliberadamente el caso, nunca defendió a mi hijo y actuó como el abogado defensor de los agentes de policía". [56]
Tres peritos que testificaron ante el gran jurado criticaron el comportamiento de los fiscales durante el gran jurado. Roger Clark, un oficial retirado de LASD con experiencia en tiroteos policiales, dijo que los fiscales en la audiencia lo trataron con hostilidad y "desdén" por concluir que Loehmann y Garmback habían actuado imprudentemente; También describió que los fiscales utilizaron una teatralidad, como nunca había visto en procedimientos anteriores del gran jurado, que creía que tenían como objetivo llevar a los grandes jurados a la conclusión a la que los fiscales querían que llegaran. Jeffrey Noble, otro oficial de policía retirado y experto en casos de uso de la fuerza (que había usado fuerza letal en el trabajo), dijo que los fiscales lo atacaron por decir que los oficiales nunca debieron haber intensificado la situación presionando a Rice, y agregó que "Definitivamente nunca había visto a dos fiscales desempeñar tan bien como abogados defensores". Y Jesse Wobrock, un experto en biomecánica contratado por los abogados de la familia Rice, también describió a los fiscales como "actuando como si fueran abogados defensores de la policía". y por haberlo atacado profesionalmente por su testimonio sobre el momento y la importancia de los movimientos corporales de Loehmann y Rice, como se ve en el vídeo del tiroteo. (Un portavoz de la oficina de McGinty dijo que los tres expertos sólo estaban presentando "un lado" de la historia, pero no pudo dar más detalles porque los fiscales están sujetos a leyes de secreto del gran jurado.) [57]
En las siguientes primarias demócratas para fiscal de distrito del condado de Cuyahoga, en marzo de 2016, McGinty perdió ante su retador Michael O'Malley, quien recibió el 55,8 por ciento de los votos. Un análisis de cleveland.com afirmó que McGinty no ganó ninguno de los 282 distritos electorales de mayoría afroamericana. [58]
El Departamento de Justicia de Estados Unidos decidió el 29 de diciembre de 2020 que no presentaría cargos penales contra los dos agentes involucrados en el tiroteo. El Departamento dijo que no toleraba las acciones de los agentes, pero que no había pruebas suficientes para acusarlos de ningún delito. En particular, el motivo de la decisión de no procesar es la mala calidad del vídeo granulado, que no tiene audio y está parcialmente obstruido por un coche de policía. [59]
El 5 de diciembre de 2014, la familia de Rice presentó una demanda por muerte por negligencia contra Loehmann, Garmback y la ciudad de Cleveland en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Ohio . La demanda de ocho páginas acusó a Loehmann y Garmback de actuar "irrazonable, negligente [e] imprudentemente" y que "si los oficiales acusados se hubieran acercado adecuadamente a Tamir e investigado adecuadamente su posesión de la réplica del arma, sin duda habrían determinado... que el arma era falsa y que el sujeto era un menor de edad". También acusó a la ciudad de Cleveland por no capacitar adecuadamente a ambos agentes, así como por no conocer el memorando interno del departamento de policía de Independence sobre Loehmann. [60] [61] [62]
El 25 de abril de 2016, la demanda se resolvió en un esfuerzo por reducir las obligaciones de los contribuyentes, y la ciudad de Cleveland acordó pagar a la familia de Tamir Rice $6 millones ($5,5 millones al patrimonio de Tamir Rice, $250.000 a la madre de Rice y $250.000 a la hermana de Rice). . [1]
A raíz del tiroteo, estallaron protestas y protestas públicas en Cleveland, aunque fueron relativamente menores. Sin embargo, el 25 de noviembre de 2014, un día después de la decisión del gran jurado de no acusar al oficial de policía que mató a tiros a Michael Brown , las protestas de Cleveland se hicieron más prominentes. Ese día, unos 200 manifestantes marcharon desde Public Square hasta Cleveland Memorial Shoreway , lo que provocó el cierre temporal de este último. [18] [39] La familia de Rice suplicó a los manifestantes que permanecieran pacíficos en sus actividades, diciendo: "Nuevamente, pedimos a la comunidad que mantenga la calma. Por favor, protesten pacíficamente y responsablemente". [ cita necesaria ]
El 5 de diciembre, el gobernador de Ohio, John Kasich, estableció un grupo de trabajo para abordar las relaciones entre la comunidad y la policía en respuesta al tiroteo de Rice y otros incidentes similares. [63]
La muerte de Rice ha sido citada como uno de varios asesinatos policiales que desencadenaron el movimiento nacional Black Lives Matter . [64] [65] [66]
El incidente recibió cobertura nacional e internacional, en parte debido al momento en que ocurrió, poco después del reciente tiroteo policial contra Michael Brown en Ferguson, Missouri ; la muerte de Eric Garner en Staten Island , Nueva York ; el tiroteo policial contra Akai Gurley en Brooklyn, Nueva York, apenas dos días antes; el tiroteo de John Crawford III en Dayton, Ohio ; y los disturbios posteriores a estos incidentes habían atraído la atención mundial.
El Northeast Ohio Media Group fue criticado por publicar una noticia sobre los antecedentes penales de los padres de Rice. [67] [68]
En respuesta al asesinato de Tamir, se creó un Archivo Popular sobre la Violencia Policial en Cleveland para documentar las experiencias de la comunidad. [69]
El 3 de diciembre de 2014 se llevó a cabo un funeral para Rice en la Iglesia Bautista Mount Sinai, al que asistieron unas 250 personas. Fue recordado "por sus talentos incipientes y descrito como un niño popular al que le gustaba dibujar, jugar baloncesto y actuar en la línea de tambores de la escuela". Los familiares criticaron a Loehmann por actuar demasiado rápido en el tiroteo de Rice. [70] [71]
El 15 de marzo de 2017, la operadora del 911, Constance Hollinger, fue suspendida durante ocho días por no informar a los agentes que respondieron que Rice era "probablemente un menor" y que el arma que tenía era "probablemente falsa". [72]
El 5 de octubre de 2018, la ciudad de Bellaire, Ohio , contrató a Loehmann como oficial a tiempo parcial. [73] Cinco días después, Loehmann retiró su solicitud al departamento de policía de Bellaire y cesó su entrenamiento. [74]
En julio de 2022, Loehmann se convirtió en el único policía del pequeño departamento de Tioga Borough , Pensilvania. [75] Renunció después de menos de una semana. [76]
La oficina del jefe confirma que ambos oficiales todavía están en el trabajo y trabajando en unidades que no implican ningún contacto con el público.
