Siracusa ( en griego Συρακοῦσαι ) fue una antigua ciudad-estado griega situada en la costa este de Sicilia ,la Magna Grecia . La ciudad fue fundada por colonos de Corinto en 734 o 733 a. C. y fue conquistada por los romanos en 212 a. C., tras lo cual se convirtió en la sede del gobierno romano en Sicilia. A lo largo de gran parte de su historia como ciudad independiente, fue gobernada por una sucesión de tiranos , con solo breves períodos de democracia y oligarquía . Aunque Píndaro se dirigió a los deinoménidas como reyes ( basileus ) en sus odas, no está claro que este (o cualquier otro título) fuera utilizado oficialmente por alguno de los tiranos hasta que Agatocles adoptó el título en 304. [1]
Trasíbulo fue depuesto en el año 465 y Siracusa tuvo un gobierno republicano durante los siguientes sesenta años. Este período se conoce habitualmente como la Segunda Democracia (465-405). Se debate hasta qué punto Siracusa era una democracia en el mismo sentido que Atenas durante este período.
Timoleón restableció una forma republicana de gobierno en Siracusa, que continuó después de su muerte. Este período se conoce generalmente como la Tercera Democracia (337-317). El nombre es engañoso; al menos durante una parte del período, Siracusa fue gobernada como una oligarquía .
La evidencia numismática sugiere que el gobierno republicano pudo haber existido durante algunos años entre la muerte de Agatocles y la asunción al poder de Hicetas; a esto a veces se lo denomina la Cuarta Democracia (¿289-287?). Nada se sabe sobre ello.
Tras la devastadora derrota romana en la batalla de Cannas , Jerónimo se alió con Aníbal , lo que finalmente decidiría el destino político de la ciudad. Como resultado del apoyo de Siracusa a Cartago, los romanos bajo el mando de Marco Claudio Marcelo comenzaron a sitiar la ciudad en el 214 a. C. Jerónimo fue asesinado poco después y se restableció un gobierno republicano (la Quinta Democracia ), pero la ciudad cayó en manos de los romanos en el 212 a. C.