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Los asteroides de tipo C ( carbonáceos / ˌ k ɑːr b ə ˈ n eɪ ʃ ə s / ) son la variedad más común y forman alrededor del 75% de los asteroides conocidos . [1] Son ricos en volátiles y se distinguen por un albedo muy bajo porque su composición incluye una gran cantidad de carbono , además de rocas y minerales. Tienen una densidad promedio de aproximadamente1,7 g/cm 3 .
Se encuentran con mayor frecuencia en el borde exterior del cinturón de asteroides , a 3,5 au (520 millones de km ; 330 millones de millas ) del Sol , donde el 80% de los asteroides son de este tipo, mientras que sólo el 40% de los asteroides a 2 au (300 millones de kilómetros; 190 millones de millas) del Sol son de tipo C. [2] La proporción de tipos C puede en realidad ser mayor que esto, ya que los tipos C son mucho más oscuros (y por lo tanto menos detectables ) que la mayoría de los otros tipos de asteroides, excepto los tipos D y otros que se encuentran principalmente en el borde exterior extremo. del cinturón de asteroides.
Los asteroides de esta clase tienen espectros muy similares a los de los meteoritos de condritas carbonosas (tipos CI y CM). Estos últimos tienen una composición química muy parecida a la del Sol y a la primitiva nebulosa solar menos hidrógeno , helio y otros volátiles. Hay minerales hidratados (que contienen agua). [3]
Los asteroides de tipo C son extremadamente oscuros, con albedos típicamente en el rango de 0,03 a 0,10. En consecuencia, mientras que algunos asteroides de tipo S normalmente pueden observarse con binoculares en oposición , incluso los asteroides de tipo C más grandes requieren un telescopio pequeño . El asteroide de tipo C potencialmente más brillante es 324 Bamberga , pero la muy alta excentricidad de ese objeto significa que rara vez alcanza su magnitud máxima .
Sus espectros contienen una absorción ultravioleta moderadamente fuerte en longitudes de onda inferiores a aproximadamente 0,4 μm a 0,5 μm, mientras que en longitudes de onda más largas son en gran medida monótonos pero ligeramente rojizos. También está presente la denominada característica de absorción de "agua", de aproximadamente 3 μm, que puede ser un indicador del contenido de agua en los minerales.
Debido a su composición rica en volátiles (helada), los asteroides de tipo C tienen una densidad relativamente baja. Un estudio de 20 asteroides de tipo C encontró una densidad promedio de1,7 g/cm 3 . [4]
El asteroide más grande inequívocamente de tipo C es 10 Hygiea , aunque la clasificación SMASS coloca aquí también al asteroide más grande, 1 Ceres , porque ese esquema carece de tipo G.
En la clasificación de Tholen , el tipo C se agrupa junto con tres tipos menos numerosos en un grupo C más amplio de asteroides carbonosos que contiene: [ cita necesaria ]
En la clasificación SMASS , el grupo C más amplio contiene los tipos: [ cita necesaria ]