El Blériot VI "Libellule" ("Libélula"), fue construido en 1907 y fue uno de la serie de aviones experimentales construidos por Louis Blériot que eventualmente condujeron al avión Blériot XI en el que realizó el primer vuelo a través del Canal de la Mancha .
Abandonando el diseño canard del Blériot V , Blériot y su ingeniero jefe Louis Peyret construyeron a continuación un avión con configuración de ala en tándem , posiblemente influenciado por el aeródromo de Langley . En su forma inicial, el avión tenía dos pares de alas idénticas aparejadas con diedros pronunciados montados en los largueros inferiores en cada extremo del fuselaje de vigas de cajón de madera, con pequeños elevadores montados en la punta en las alas delanteras. Se montaron aletas triangulares por encima y por debajo del fuselaje trasero, con un pequeño timón articulado a su borde de salida. El tren de aterrizaje consistía en un par de ruedas sobre puntales en V en la parte delantera del avión y una tercera rueda montada ligeramente detrás del punto medio del fuselaje. Estaba propulsado por un motor Antoinette V-8 de 24 hp (18 kW).
El 7 de julio se realizaron las primeras pruebas en Issy-les-Moulineaux, pero el avión no logró despegar. Entonces Blériot agrandó ligeramente las alas y el 11 de julio realizó un breve y exitoso vuelo de unos 25-30 metros (84-100 pies), alcanzando una altitud de unos 2 m (7 pies). Como algunos curiosos estaban en el camino, Blériot apagó el motor y aterrizó. Aunque el logro se vio empañado por un ligero daño en el tren de aterrizaje, este fue el primer vuelo verdaderamente exitoso de Blériot. Se realizaron más vuelos exitosos ese mes y el 25 de julio había logrado un vuelo de 150 m (490 pies). Durante estos vuelos, Blériot realizó varias modificaciones: bloqueó los alerones de las puntas de las alas e instaló un asiento deslizante, de modo que pudiera mantener el equilibrio longitudinal al cambiar el centro de gravedad del avión , y extendió la superficie vertical de la cola. El 6 de agosto logró alcanzar una altitud de 12 m, pero una de las palas de la hélice se soltó, lo que provocó un aterrizaje brusco que dañó el avión. [1] Luego instaló un motor Antoinette V-16 de 50 hp. Las pruebas del 17 de septiembre mostraron una mejora sorprendente en el rendimiento, con el avión alcanzando rápidamente una altitud de 25 m, cuando el motor se apagó de repente y el avión entró en una espiral de picada. Blériot dijo más tarde que su primer pensamiento fue que estaba acabado: en su desesperación, saltó de su asiento y se lanzó hacia la cola. El avión salió parcialmente de la picada y aterrizó en una actitud más o menos horizontal. Sus únicas heridas fueron algunos cortes menores en la cara, causados por fragmentos de vidrio de sus gafas rotas. Después de este accidente, Blériot abandonó el desarrollo del avión, concentrándose en su siguiente máquina, el Type VII .
Este acontecimiento fue presenciado por una gran parte de la comunidad aeronáutica francesa, entre ellos Robert Esnault-Pelterie , Ferdinand Ferber y los hermanos Voisin ; entre los espectadores también se encontraba la esposa de Blériot, Alice, que había venido a ver uno de los vuelos de su marido por primera vez. Esnault Pelterie midió la longitud del vuelo, midiendo 184 m (604 pies). Esto lo convirtió en el vuelo más largo logrado en Francia ese año hasta la fecha, y aunque el vuelo no había sido presenciado oficialmente, Blériot recibió una medalla especial del Aero Club de France por la hazaña. [2]
Características generales
