El Tipo 1 Ho-Ki (一式装甲兵車 ホキ, Isshiki Sōkōheishahoki Ho-Ki ) fue un vehículo blindado de transporte de personal (APC) con orugas desarrollado por el Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial .
El Ho-Ki Tipo 1 se fabricó como resultado de una solicitud del ejército para un tractor de artillería blindado pesado, que también pudiera servir como transporte de personal para aumentar la motorización y las capacidades de campo a través de las fuerzas terrestres. El desarrollo de los vehículos blindados de transporte de personal, tanto de orugas como de semiorugas, se intensificó en 1941, con dos versiones de producción confusamente designadas como "Tipo 1" (ver el semioruga Ho-Ha Tipo 1 ). [5] [6]
Se construyeron varios prototipos de APC de lo que se conocería como el Tipo 1 Ho-Ki. El primero se construyó sobre un chasis de tanqueta Tipo 92 y se lo conoció como el Tipo TC experimental. Se construyó un segundo prototipo conocido como el Tipo TE experimental . [7] También se probó una versión experimental con motor primario del Tipo TE. [8] Posteriormente, se produjo una versión experimental con motor primario conocida como el Tipo TG , que tenía un tren de aterrizaje modificado aún más sin rodillos de soporte.
El Ho-Ki Tipo 1 fue construido por Hino Motors , pero sólo en pequeñas cantidades. Aunque el Ejército japonés había empleado formaciones de infantería mecanizada en China desde mediados de la década de 1930, la opinión general de los comandantes de campo era que los transportes blindados eran demasiado lentos en comparación con los camiones normales y, por lo tanto, incapaces de mantener el ritmo de la velocidad necesaria para las tácticas de infantería contemporáneas. [5] Además, con las prioridades de la producción militar japonesa centradas en aviones de combate , buques de guerra y otro armamento ofensivo, la mayoría de los diseños experimentales de APC y AFV nunca pasaron de la etapa de prototipo. Para cuando el Ho-Ki Tipo 1 entró en producción regular en 1944, las materias primas escaseaban y gran parte de la infraestructura industrial de Japón había sido destruida por los bombardeos estadounidenses . Se desconoce el número total producido. [9] [10]
El Ho-Ki Tipo 1 tenía una silueta inusual, ya que la cabina del conductor no se extendía a lo largo de la parte delantera del casco, sino que terminaba aproximadamente en la mitad de la línea central. Solo se requería un conductor, que manipulaba el movimiento hacia la izquierda y la derecha de las orugas mediante un par de pequeños volantes. La tripulación estaba formada por un conductor y un comandante, con capacidad de transporte para 13 o 14 hombres, y el grosor máximo del blindaje era de 6 mm para la parte delantera del casco. [2] [11]
El Ho-Ki Tipo 1 había sido diseñado para ser versátil. Fue diseñado para ser utilizado para transportar suministros, para remolcar artillería, así como para transportar infantería . Se produjeron en tres variantes básicas, un transporte de suministros, un vehículo de artillería y un transporte blindado de personal. [12] El Ho-Ki Tipo 1 tenía desde el lado izquierdo (del conductor) tres puertas montadas una al lado de la otra para la salida. Además, la variante de transporte blindado de personal tenía una puerta doble con bisagras traseras para la salida de tropas. [13] El casco era de construcción soldada y estaba "abierto por arriba", similar al Ho-Ha Tipo 1. El compartimiento del motor estaba ubicado en la parte delantera derecha de la carrocería, al lado del compartimiento del conductor. El motor era un diésel de 6 cilindros en línea, con válvulas en la culata y refrigerado por aire. La transmisión estaba ubicada en la parte trasera. La caja de cambios tenía ocho marchas hacia adelante y dos marchas hacia atrás. Esto permitía una mayor flexibilidad en la velocidad y el par, de acuerdo con dónde y cómo se usaba. [14] [15]
El Ho-Ki Tipo 1 no estaba armado normalmente, pero se preveía la posibilidad de montar ametralladoras en la parte trasera del conductor, a los lados del compartimento de tropas. [12] La ametralladora pesada Tipo 92 que llevaban los escuadrones de infantería japoneses podía montarse en consecuencia. Aunque era un APC, a menudo se lo denominaba erróneamente semioruga.
El despliegue inicial del Tipo 1 Ho-Ki fue en China para operaciones en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los vehículos Tipo 1 Ho-Ki fueron desplegados más tarde en Birmania y Filipinas en 1944. [2] [16] Las unidades de la 2.ª División de Tanques fueron reasignadas al Decimocuarto Ejército de Área japonés y enviadas a Filipinas, donde se desplegaron en la isla principal de Luzón . La 2.ª División de Tanques tenía escasez de semiorugas, por lo tanto, al menos cuatro Ho-Ki Tipo 1 se utilizaron para el transporte de tropas en Luzón durante la Batalla de Filipinas . [17] [18]