En geología y arqueología , la tierra oscura es un sustrato , de hasta 1 metro (3,1 pies) de espesor, que indica asentamiento durante largos períodos de tiempo. El material tiene un alto contenido de materia orgánica, incluido carbón vegetal, lo que le da su característico color oscuro; también puede contener fragmentos de cerámica, tejas, huesos de animales y otros artefactos. Se interpreta como suelo enriquecido con restos de hollín de tejados de paja de casas sin chimenea, junto con otros materiales de desecho. En algunas zonas parece dar mayor fertilidad al suelo.
La tierra oscura de Londres fue originalmente llamada por los arqueólogos "tierra negra". Se le cambió el nombre a "tierra oscura" debido a la confusión con el chernozem (suelos de tierra negra en Rusia ), cuyo color oscuro tradicionalmente (no universalmente) [1] [2] [3] [4] se cree que proviene del humus , en lugar de Hollín .
En las Hébridas , era costumbre quitar la paja de las "casas negras" cada primavera, y esparcirla sobre los campos como abono, mejorado por el hollín que retenía. En la isla Achill se construyeron cabañas especiales para el humo en los campos, estructuras de piedra con techos de césped. De octubre a mayo ardían en su interior hogueras humeantes y en primavera se extendía el césped sobre los campos. [5] En la cuenca del Amazonas existen zonas muy extensas de suelo oscuro, conocido como terra preta , enriquecido por pequeñas partículas de hollín, y estas zonas son mucho más fértiles que el suelo natural.
En Inglaterra , la tierra oscura cubre muchas áreas que fueron construidas en la época romana, especialmente Londinium . En algunos casos, pueden representar espacios abiertos en el borde de los centros urbanos, pero también pueden encontrarse en entornos más rurales dentro y alrededor de focos de asentamiento. En el ejemplo de Londres, los depósitos subyacentes a la tierra oscura de la antigua ciudad suelen fecharse entre los siglos II y V, período romano medio y posterior. Los depósitos superpuestos suelen fecharse en el siglo IX, cuando el Londres sajón fue repoblado y comenzó a expandirse. La tierra oscura muestra poca evidencia de alguna estructura deposicional u "horizontes", aunque a veces se registran líneas de punta .
Los arqueólogos han debatido qué puede indicar la capa de tierra oscura de Londres sobre el uso humano de la ciudad.[1] Se ha tomado como evidencia de eliminación de basura o jardinería durante la época romana en el sitio de edificios anteriores. En este caso podría ser evidencia de una disminución de la población de Londinium , o de su desplazamiento parcial fuera de las murallas de la ciudad. Sin embargo, los cementerios tardorromanos alrededor de Londres no muestran una disminución de población en comparación con el Londres anterior.
Alternativamente, la tierra oscura podría haberse formado sólo después del abandono al final del período romano. En esta interpretación, la tierra oscura consistiría en depósitos urbanos de paja impregnada de humo, malezas podridas, madera y pisos de tierra, reelaborados y homogeneizados por la acción de lombrices, [6] o por actividades agrícolas, como el arado, que mezclaban materiales de construcción de las ciudades romanas abandonadas con material depositado posteriormente.
Los últimos hallazgos en Francia demostraron que la tierra oscura puede deberse al cambio de piedra a materiales de construcción orgánicos; la madera y la paja se pudrirán y formarán tierra oscura. [7] [8] La presencia de tierra oscura no implica necesariamente una disminución de la actividad humana.
En Suecia , se ha encontrado tierra oscura que cubre 40 hectáreas (100 acres) en Uppåkra , en Scania , en el sur de Suecia, donde existió un asentamiento parecido a una ciudad desde aproximadamente el año 1 hasta el año 1000 EC, cuando el asentamiento se trasladó a la actual Lund . Se ha encontrado tierra oscura en más de 7 hectáreas (17 acres) en la ciudad vikinga de Björkö (hoy llamada Birka), en el centro de Suecia, cerca de la moderna Estocolmo . También se ha encontrado tierra oscura en Köpingsvik , en la isla de Öland , cerca de la costa este del sur de Suecia.
Las tierras oscuras se encuentran alrededor de las ruinas de los bosques de la Alta Guinea en Ghana , Guinea , Liberia y Sierra Leona . [9] [10] Durante un período de al menos 700 años, los agricultores de África occidental han enriquecido los suelos de la selva tropical alrededor de sus ciudades con abono derivado de desechos de cocina, animales, agrícolas y de incendios para producir una tierra oscura característica. [11] La tierra oscura es parte de la nomenclatura local, es económicamente importante y es utilizada con prudencia por las comunidades locales. [10] Los pueblos Loma y Mende actualmente mejoran el suelo de esta manera. Entienden bien cómo esto los conecta con el legado duradero de tierra oscura y fértil que rodea los sitios en ruinas de la región. [9] Los lugareños asocian la edad de sus propias ciudades con la profundidad de su suelo negro. [10] [11]
Las Tierras Oscuras Amazónicas (ADE) o terra preta do índio (en portugués , significa "suelo negro del indio ") son un tipo de suelo artificial ( antropógeno ) muy oscuro y fértil que se encuentra en la cuenca del Amazonas . Los ADE deben su característico color negro a su contenido de carbón desgastado .
Estos datos desafían el paradigma común de que los chernozems son suelos zonales en los que el clima, el material parental y la bioturbación dominan la formación del suelo, e introducen el fuego como un factor novedoso e importante en la formación. de estos suelos
ahora es una pregunta abierta si los colonos neolíticos De hecho, prefirió cultivar donde ocurrieron los chernozems o si los incendios neolíticos formaron los suelos chernozemic.