La posesión constructiva [1] es una ficción legal para describir una situación en la que un individuo tiene control real sobre bienes muebles o inmuebles sin tener realmente control físico de los mismos activos. Según la ley, una persona con posesión implícita se encuentra en la misma posición legal que alguien con posesión real.
Por ejemplo, si el automóvil de uno se encuentra en el camino de entrada, uno tiene posesión física. Sin embargo, cualquier persona que tenga la llave tiene posesión constructiva, ya que puede tomar posesión física en cualquier momento sin el consentimiento adicional de otra persona.
La posesión constructiva es un concepto importante tanto en el derecho penal , respecto al hurto y malversación , como en el derecho civil , respecto a la posesión de terrenos y bienes muebles. Por ejemplo, si alguien roba su número de tarjeta de crédito , la tarjeta de crédito nunca deja su posesión real, pero la persona que robó el número tiene posesión constructiva y lo más probable es que se le pueda acusar de robo de la información de su tarjeta de crédito.
La posesión constructiva también es esencial en la incautación de bienes por parte de autoridades privadas o gubernamentales. Tomemos, por ejemplo, un equipo grande. Si se presta dinero sobre el valor del equipo y el préstamo entra en mora, al acreedor puede resultarle difícil retirar el equipo con prontitud. Sin embargo, mediante notificación al prestatario, este puede tomar posesión implícita, lo que efectivamente impide que el prestatario siga utilizando el equipo hasta que se retire. De manera similar, cuando un arrendador ejerce un recurso contractual de embargo de bienes por alquiler impago , el arrendador no necesita retirar los bienes del local, pero puede tomar posesión implícita de los bienes mediante una simple declaración.
Sin embargo, una persona que hace imposible tomar posesión de un bien ajeno ha tomado posesión real, no posesión constructiva. Por ejemplo, si alguien encadena el coche de otra persona a un objeto inamovible, se ha apoderado de él aunque no lo haya movido.
La posesión constructiva también puede referirse a artículos dentro de un vehículo. El propietario y el conductor del vehículo pueden tener posesión implícita de todos los elementos que se encuentren dentro de su vehículo. Si un menor conducía su vehículo con pasajeros en posesión de alcohol o cualquier sustancia ilegal, el conductor puede ser citado por posesión constructiva.
Una persona puede ser acusada de posesión constructiva de un dispositivo ilegal si posee el material legal para ensamblarlo. Si una persona tiene en su posesión o controla los ingredientes para fabricar un dispositivo explosivo, se le puede acusar de posesión constructiva de ese dispositivo.
Con respecto a determinar si un arma de fuego está cargada, algunos estados con leyes estrictas de control de armas aplican el concepto de posesión constructiva para establecer que uno tiene un arma de fuego cargada si el individuo tiene tanto el arma de fuego como sus municiones en su posesión o fácilmente accesibles, independientemente de si hay o no un cartucho real en la recámara o si se ha insertado un cargador con munición real en el arma de fuego. En este contexto, el arma de fuego se consideraría "legalmente cargada" por ley, aunque no esté físicamente cargada.