Una tienda de empresa es una tienda minorista que vende una gama limitada de alimentos, ropa y artículos de primera necesidad a los empleados de una empresa. Es típica de una ciudad de empresa en un área remota donde prácticamente todos trabajan para una empresa, como una mina de carbón . En una ciudad de empresa, la vivienda es propiedad de la empresa, pero puede haber tiendas independientes allí o cerca.
Las tiendas exclusivas para empleados suelen aceptar vales o vales no monetarios emitidos por la empresa antes de los cheques de pago periódicos en efectivo y otorgan crédito a los empleados antes del día de pago. Excepto en áreas muy remotas, las tiendas de la empresa en las ciudades mineras comenzaron a escasear después de que los mineros compraran automóviles y pudieran viajar a una variedad de tiendas. Aun así, las tiendas pudieron sobrevivir porque brindaban comodidad y crédito fácil. Las tiendas de la empresa también cumplían numerosas funciones adicionales, como sede de la oficina de correos del gobierno y como centro cultural y comunitario donde la gente podía reunirse libremente. [1]
Las tiendas de empresa eran instituciones monopolísticas que canalizaban los ingresos de los trabajadores hacia los propietarios de la empresa. Esto se debía a que las tiendas de empresa a menudo se enfrentaban a poca o ninguna competencia por los ingresos de los trabajadores debido a su lejanía geográfica, la incapacidad y/o falta de voluntad de otros comerciantes cercanos (si los había) para aceptar vales de la empresa, o ambas cosas. Por lo tanto, los precios eran típicamente altos. Permitir compras a crédito imponía una especie de esclavitud por deudas , obligando a los empleados a permanecer en la empresa hasta que la deuda se saldara.
Respecto de esta reputación, el historiador económico Price V. Fishback escribió:
"La tienda de la empresa es una de las instituciones económicas más vilipendiadas e incomprendidas. En las canciones, los cuentos populares y la retórica sindical, la tienda de la empresa se presentaba a menudo como un villano, un colector de almas mediante la servidumbre perpetua por deudas. Los apodos, como "desplázame" y versiones más obscenas que no pueden aparecer en un periódico familiar, parecen indicar explotación. Las actitudes se trasladan a la literatura académica, que enfatiza que la tienda de la empresa era un monopolio". [2]
Las canciones que menciona Fishback incluyen la popular canción " Sixteen Tons ", que contiene versos como "San Pedro, no me llames, porque no puedo ir. Le debo mi alma a la tienda de la empresa".
En México, durante el Porfiriato (finales del siglo XIX y principios del siglo XX), las "tiendas de raya" eran un símbolo destacado de la explotación laboral y campesina. Estas tiendas, operadas por los dueños de las haciendas o fábricas, vendían artículos esenciales a los trabajadores, a menudo a precios inflados y normalmente pagando con vales en lugar de efectivo. Esto mantenía a los trabajadores en un ciclo continuo de deuda con la hacienda o la empresa, atando a los trabajadores casi como esclavos a la tierra o al trabajo industrial sin posibilidad de escapar de la pobreza.
Un ejemplo notable de la naturaleza opresiva de las tiendas de raya ocurrió a principios del siglo XX en Río Blanco, Veracruz , sede de la fábrica de algodón más grande de México. Los trabajadores recibían allí un salario en vales, que sólo podían utilizarse en la tienda de la empresa. En 1907, los trabajadores textiles, hartos de este sistema, se declararon en huelga y atacaron y saquearon la tienda de la empresa. El ejército mexicano respondió con dureza, matando a tiros a muchos de los huelguistas. A pesar de la trágica violencia, las consecuencias fueron la apertura de más puntos de venta en Río Blanco, como para reforzar el sistema de tiendas de raya. [3]
Desde las primeras insurrecciones de la revolución mexicana, lideradas y promovidas por el Partido Liberal Mexicano , el saqueo y la destrucción de las tiendas de raya se convirtieron en acciones simbólicas y estratégicas clave. Con el estallido de la Revolución Mexicana en 1910, este resentimiento se intensificó. El profundo descontento social, acumulado tras años de explotación, se dirigió principalmente hacia estas tiendas y sus gerentes.
Finalmente, en 1915, Venustiano Carranza, uno de los líderes revolucionarios y futuro presidente de México, tomó medidas decisivas contra este sistema opresivo. Por orden suya, se eliminaron las tiendas de raya en todo el país, lo que marcó un cambio significativo en la lucha por la justicia social y económica. Esta ley tenía como objetivo no sólo aliviar la explotación económica directa de los trabajadores, sino también acabar con el poder económico que los grandes terratenientes y empresarios ejercían sobre la clase trabajadora.
Posiblemente la primera tienda de la compañía en el mundo estuvo en Hawái . William Hooper inició la primera plantación de azúcar de Hawái en 1835 en Koloa , en la isla de Kauai . Contrató a 23 hawaianos locales y les pagó con un vale de cartón, anotado en varias cantidades. El vale solo podía canjearse por mercancía en su tienda. [4]
Notas
Lectura adicional