Los Sharks (conocidos como Hollywoodbets Sharks por motivos de patrocinio) son un equipo de rugby de Sudáfrica que participa en el torneo anual de la Copa Currie . Los Sharks son el equipo representativo actual de la Unión de Rugby de KwaZulu-Natal y algunos de sus jugadores provienen de la provincia de KwaZulu-Natal . Durante la mayor parte de su historia, el equipo fue conocido simplemente como 'Natal', con el sobrenombre de 'The Banana Boys' o Piesangboere en afrikáans, hasta mediados de la década de 1990, cuando fueron rebautizados como Sharks.
El equipo es la tercera unión provincial más exitosa en la Copa Currie , habiendo ganado la competencia ocho veces. Natal ganó su primera Copa Currie en 1990, el mismo año en que el sindicato celebró su centenario. Desde entonces, los Sharks ganaron la Copa Currie en 1992, 1995, 1996, 2008, 2010, 2013 y, más recientemente, en 2018.
KwaZulu-Natal Rugby es un propietario minoritario de la franquicia Sharks que compite en el United Rugby Championship . MVM Holdings es el propietario mayoritario de la franquicia Sharks. También juegan en Durban y representan a la provincia de KwaZulu-Natal . Durante la mayor parte de la historia del Super Rugby , la franquicia Sharks Super Rugby atrajo jugadores de un área mucho más grande que la unión provincial de Sharks, con las uniones de rugby de Border , con sede en el este de Londres y la Provincia Oriental de Port Elizabeth incluidas en la franquicia Sharks. En 2013, los Southern Kings funcionaron por su cuenta, pero desde entonces fueron abolidos y continúan suministrando un gran contingente de jugadores a la franquicia Sharks.
La Natal Rugby Union, rebautizada como KwaZulu-Natal Rugby Union (KZNRU) en 1999, se formó en 1890, pero tuvo que pasar 66 años para que la unión disfrutara de su primera final de la Copa Currie. Mientras tanto, la provincia produjo una buena cantidad de jugadores de calidad, incluidos los Springboks Bill Payn , Wally Clarkson y Philip Nel , quienes lideraron a Sudáfrica en la gira invicta del país por Australia y Nueva Zelanda en 1937 . Si bien en las décadas de 1920 y 1930, Natal pasó de ser una de las uniones más débiles de la Copa Currie a convertirse en un equipo de mitad de tabla más competitivo, el equipo todavía luchaba contra la calidad de equipos como Western Province y Transvaal .
Natal no disfrutó de ningún éxito antes de la década de 1960, aunque el legendario entrenador Izak van Heerden logró lograr dos temporadas invictas en el 61 y el 63, cuando no se celebró la Copa Currie. La final de 1956 enfrentó a Natal contra Northern Transvaal y, aunque se disputó en Kingsmead en Durban, el marcador fue 9-8 a favor de los hombres de Pretoria . Con tantos partidos de prueba de los Springbok a principios de la década de 1960, la Copa Currie se disputó sólo cuatro veces en esa década. Natal no logró causar una buena impresión, a pesar de poder convocar a jugadores como los Springboks Ormond Taylor y Keith Oxlee . Pero la provincia logró construir su propio estilo único de rugby apasionante, gracias a la previsión y el genio de Van Heerden. Van Heerden, quien entrenó a Natal desde finales de la década de 1950 hasta la de 1960, se adelantó a su tiempo y fomentó un tipo de rugby que ponía mucho énfasis en la retención de la pelota y la interacción de forwards y backs para generar oportunidades de anotar try. No obstante, Natal tuvo muy poco éxito en la década de 1970, hasta la llegada de Wynand Claassen de Pretoria a finales de 1979. Lo que siguió fue un raro tercer puesto en la Copa Currie en 1980, con Claassen recibiendo el apoyo inspirador del galés Roger Gardner y el ex "Ualabí Mark Loane" . El resultado más destacado fue una derrota por 22 a 19 sobre Northern Transvaal: la primera victoria de Natal sobre Northern en Loftus Versfeld en 41 años. Northern Transvaal volvió a ganar la Copa Currie ese año, pero Natal fue el único equipo que se impuso.
Durante los años 80, Natal podía contar con jugadores de la talla de Gawie Visagie , Henry Coxwell, Rob Hankinson y Mort Mortassagne, pero en 1981 descendió a la Sección B. El equipo lo compensó en 1984 clasificándose para la final de la Copa Currie, a pesar de ejercer su oficio en la Sección B. Eso fue después de una impresionante victoria en semifinales sobre Free State , gracias a dos intentos de Des McLean, uno de Derek la Marque y uno de Claassen. Los "Banana Boys" dieron buena cuenta de sí mismos en la final de 1984, pero la Provincia Occidental fue demasiado buena, ganando 19-9 en Newlands en Ciudad del Cabo . Durante gran parte de la década de 1980, Natal fue descartado como un equipo de la Sección B que superaba sus capacidades. No fue hasta la llegada del legendario entrenador Ian McIntosh de Zimbabwe y el regreso a la Sección A en 1987 que comenzaron a sentar las bases del éxito en la década de 1990.
Después de llegar en 1986, McIntosh rápidamente dejó su huella en Durban y pasó finales de la década de 1980 formando un equipo y reclutando jugadores que, en su opinión, servirían al bien del rugby de Natal. Eso culminó en una temporada de ensueño de la Copa Currie de 1990 , en la que Natal arrasó con casi todos los que tenían delante, con sólo una fuerte derrota en el round-robin ante Northern Transvaal en sus mentes mientras viajaban hacia el norte para enfrentarse a los mismos oponentes en la final. A pesar de la gran temporada de Natal, los hombres de Pretoria eran los favoritos para ganar, particularmente frente a un público local partidista que se había acostumbrado al éxito de la Copa Currie. Y con el apertura ganador del partido, Naas Botha, al mando, fue ampliamente aceptado que los Blue Bulls simplemente tenían que presentarse para ganar. Pero, en una de las mayores sorpresas en la historia de la competencia, el equipo de McIntosh dio la vuelta a la situación y superó a sus oponentes más imaginados 18-12, después de un try ganador del partido del extremo volador Tony Watson. El equipo victorioso fue capitaneado por el medio scrum Craig Jamieson, quien dirigió al equipo en un desfile por el centro de Durban más tarde esa semana. La victoria fue especialmente conmovedora por ser la primera de Natal y por ocurrir en el año del centenario de la unión. Los jugadores de ese equipo histórico incluyeron al fullback Hugh Reece-Edwards y los centros Dick Muir y Jeremy Thomson . Pero el trabajo duro lo hicieron desde el principio Gerhard Harding, Tom Lawton y Guy Kebble en la primera fila, respaldados por la pareja cerrada de Andre Botha y Rudi Visagie , el flanco Wahl Bartmann y el octavo hombre Andrew Aitken . McIntosh realizó un golpe maestro al nombrar al bloqueo habitual Steve Atherton en el flanco minutos antes del inicio. Resultó en lo que posiblemente fue el scrum más intenso de Natal y sentó las bases para que el equipo de Durban pusiera la presión necesaria sobre el medio scrum de los Blue Bulls, Robert du Preez, y Botha.
Esa victoria de 1990 fue el catalizador para un mayor éxito en la Copa Currie, ya que McIntosh se propuso asegurar la continuidad que culminó con Natal siendo etiquetado como el "equipo de los 90" una década después. Durante este tiempo, la provincia también reclutó sabiamente, con jugadores como Du Preez, el fullback Andre Joubert , el apertura Henry Honiball , el centro Pieter Muller y el pilar Ollie le Roux, todos viajando a Durban en busca de mayor fortuna. Otra astuta adquisición fue la del incansable ala Bartmann del Transvaal , y en 1992 llevó a Natal a un segundo triunfo en la Copa Currie, esta vez fuera de casa. La poderosa unidad Transvaal de Francois Pienaar fue derrotada 14-13 en la final disputada en Ellis Park . En 1993 siguió una derrota en la final de la Copa Currie por 21-15 ante los mismos oponentes , una derrota que se hizo aún más difícil porque tuvo lugar frente a un público local expectante en Kings Park. Pero los Sharks, de nueva marca, volvieron al círculo de ganadores apenas dos años después. Por ahora, jugadores como los locks Mark Andrews y Atherton, el hooker John Allan , el octavo hombre Gary Teichmann , el pilar Adrian Garvey , el wing Cabous van der Westhuizen y el medio scrum Kevin Putt eran todos nombres conocidos y estrellas Springbok actuales o futuras . Aprovechando al máximo un año memorable en la Copa del Mundo en el que los Springboks consiguieron un histórico primer título mundial, McIntosh también reclutó a los franceses Olivier Roumat y Thierry Lacroix para reforzar lo que ya era un equipo de gran talento. Resultó ser un golpe maestro, ya que el gran lock y el apertura jugaron papeles importantes en la victoria final de 1995 sobre Western Province en Durban. El marcador final fue 25-17, y los Sharks pudieron celebrar un tercer éxito en la Copa Currie en seis años. Con jugadores como el legendario fullback Joubert ahora entrando en su mejor momento, junto con una nueva generación de héroes de los Sharks en la forma del flanco Wayne Fyvie y el pilar Robbi Kempson , en 1996 siguió un mayor éxito cuando Natal aseguró su primera Copa Currie consecutiva. títulos. Tal fue su dominio ese año que el equipo de McIntosh pudo viajar a Ellis Park y venció de manera convincente a Transvaal 33-15, con Joubert llevándose el premio al jugador del partido con una impresionante actuación de dos intentos. Sorprende entonces que el equipo de Durban tuviera que esperar hasta 1999para disputar otra final, con equipos como la Provincia Occidental, los Cheetahs del Estado Libre y el Transvaal del Norte una vez más ganando terreno a finales de la década de 1990. Pero fue Transvaal, ahora rebautizado como Golden Lions, el que causaría dolor en la Copa Natal Currie, ya que se instalaron en Durban y le dieron a los cuatro veces campeones una victoria por 32-9 en la final de 1999, con el fullback de los Lions Thinus Delport anotando dos goles en una actuación ganadora del partido. A pesar de los mejores esfuerzos de su estrella en ascenso, el flyhallf sub-21 Cobus Gomes, quien pateó 3 penales y anotó lo que posiblemente fue el try de la temporada solo para revertirlo debido a la falta de disciplina en el scrum antes de la ruptura de la línea. Eso marcó el final de una era, con McIntosh, el inspirador capitán Teichmann, Honiball y Joubert anunciando sus retiros.
Con Rudolf Straeuli ahora al mando y el futuro capitán de los Springbok, John Smit, al frente del resurgimiento de los Sharks, pudieron superar esas enormes pérdidas y clasificarse para la final de 2000 . Pero Western Province fue demasiado fuerte en Kings Park en Durban, ya que The Sharks cayeron 25 puntos a 15. Fue un caso de deja vu sólo 12 meses después , pero esta vez en Newlands en Ciudad del Cabo. El marcador fue 29-24 en esa ocasión, mientras la Provincia Occidental disfrutaba de un período de dominio sobre sus rivales costeros de Durban. Los Sharks se recuperaron para aparecer en la final de 2003 , pero siguió una dura derrota en la final de la Copa Currie por 40-19 ante los Blue Bulls en Pretoria y eso marcó el comienzo de un período estéril para la provincia. No fue hasta 2008 , con el neozelandés John Plumtree a cargo, que los Sharks pudieron romper la maldición y volver a alzarse con la gloria de la Copa Currie. Northern Transvaal, ahora rebautizado como Blue Bulls, fueron sus oponentes en la final, y esta vez los fieles de Kings Park disfrutaron de una valiente actuación de los Sharks que culminó con una tensa victoria por 14-9. Era el quinto título de la Copa Currie y, al igual que la final de 1995, una conexión francesa en la figura de Frédéric Michalak volvería a estar involucrada para The Sharks y, con jugadores jóvenes de calidad como Ruan Pienaar , Rory Kockott , Beast Mtawarira , JP Pietersen , Bismarck du Plessis , Keegan Daniel y Ryan Kankowski en sus filas, los augurios de éxito están claramente presentes.
Muchos de los jugadores mencionados anteriormente, junto con algunos de los incondicionales como John Smit, Stefan Terblanche y Jacques Botes , junto con algunos nuevos reclutas como Willem Alberts y Louis Ludik , y los nuevos talentos que surgieron de la Sharks Academy triunfaron en 2010 como El equipo recuperó el trofeo de la Copa Absa Currie después de otra exitosa temporada nacional. Después de terminar la fase de grupos del torneo en lo más alto de la tabla, eliminaron a los Blue Bulls en la semifinal y luego vencieron ampliamente a Western Province por 30-10 en la final; ambos partidos se jugaron frente al público local en The Tanque de tiburones . El joven Patrick Lambie fue la estrella del espectáculo, ganando el codiciado premio al Hombre del Partido con sus 25 puntos individuales y él, junto con Keegan Daniel, Lwazi Mvovo , Willem Alberts y Charl McLeod , ganaron los honores Springbok en el fin de año. Los Sharks alcanzaron su tercera final en cuatro años cuando terminaron segundos en el inicio de sesión de 2011 , con los Lions terminando en la cima. Los Lions no habían ganado un trofeo desde que vencieron a los Sharks en la final de la Copa Currie de 1999. A pesar de las probabilidades, un equipo de los Lions entusiasmado emuló la hazaña de sus predecesores de 12 años antes (los Sharks también habían sufrido una sequía de 12 años, ganando en 1996 y luego nuevamente en 2008) y se quedaron sin ganadores en un Ellis Park lleno. en Johannesburgo , derrotando a The Sharks y emergiendo campeones de la Copa Currie 2011. Fue un escenario similar en 2012, cuando los Sharks lograron, nuevamente, llegar a la final de la Copa Currie, siendo sede nuevamente como lo habían logrado en 2008 y 2010. Todas las señales sugerían que emularían esas hazañas, pero lamentablemente fue la Provincia Occidental. quienes rompieron su propia sequía de trofeos de 11 años en una final reñida en Kings Park, con Juan de Jongh bailando a través de la defensa de los Sharks en el minuto 36 para anotar lo que se convertiría en el try ganador del partido. El marcador final fue 25-18 a favor de la Provincia Occidental. Sin embargo, a The Sharks no se les podía negar en 2013.cuando las cosas se invirtieron. El partido final del grupo enfrentó a The Sharks y Western Province entre sí en Kings Park, los equipos uno y dos en el registro. El ganador de ese partido terminaría primero y así se ganaría el derecho a albergar la final, en caso de pasar. Western Province ganó 17-13 y terminó en lo más alto del registro de la Copa Currie, con los Sharks en la segunda posición. Ambos equipos negociaron con éxito su camino hasta las semifinales, Western Province derrotó a los Golden Lions 33-16 y The Sharks vencieron a Free State - 33-22. La final de la Copa Currie 2013 se celebró el 26 de octubre de 2013 en Newlands en Ciudad del Cabo. El equipo local era un gran favorito después de haber vencido a los Sharks en ambos partidos del grupo durante la temporada. Era lo típico de un derbi; Un choque multitudinario entre los dos mejores equipos del torneo. Pero parecía que Los Tiburones tenían más hambre. Se lanzan a las carreras con mayor pasión; aplastaron a Province en las tacleadas y aprovecharon sus oportunidades para salir victorioso por 33-19, resistiendo una carga tardía, pero finalmente ineficaz, del equipo local para coronarse campeones de 2013: su tercer título y quinta final en el torneo desde 2008. [1]
Después de ser llamados informalmente Banana Boys o Piesangboere durante un período de tiempo considerable, en 1995 se decidió que Natal seguiría adelante con una nueva marca: The Sharks. Esta marca fue concebida, presentada y ejecutada inicialmente por Terry Kukle de Tag International Media. La mascota de los Sharks, Sharkie, se lanzó en 1995. Para lograrlo, se asignó un presupuesto sustancial para refinar esta visión que incluiría las instalaciones del partido, las actividades previas y posteriores al partido y el equipo. Al principio, la prensa local se mostró muy reticente a aceptar el nuevo nombre y la marca y los fanáticos estaban polarizados por el cambio radical propuesto que iba en contra de la tradición y las convenciones del rugby. Después de mucha controversia en los medios (que rápidamente atrajo la atención de todos sobre la marca propuesta) y una temporada muy exitosa respaldada por excelentes productos y promociones, los Sharks fueron acogidos por todos. El marketing de los Sharks ha sido ampliamente reconocido en los círculos de marketing y rugby como la mejor práctica y se ha incluido como un estudio de caso exitoso en muchos libros de texto de marketing.
Inicialmente hubo una resistencia significativa de muchos sectores. Esta resistencia se atribuyó a las actitudes tradicionales de los actores amantes del rugby. Sin embargo, la estrategia tuvo éxito y el éxito del marketing ha sido ampliamente reconocido. La asistencia de público, el merchandising, los propietarios de suites y la venta de abonos han sido todos un gran éxito. La marca ahora es reconocida internacionalmente y la estrategia de marca está cosechando dividendos para todas sus partes interesadas. Como resultado, desde mediados de la década de 1990, los Sharks se han convertido en una de las uniones más reconocidas y populares en el panorama del rugby sudafricano. Los Sharks cuentan con un gran apoyo en toda Sudáfrica, con importantes bases de seguidores en las principales ciudades, incluidas Johannesburgo , Pretoria , Port Elizabeth y Ciudad del Cabo . Sin embargo, la mayoría de sus partidarios viven en la provincia de KwaZulu-Natal , particularmente en Durban y Pietermaritzburg y sus alrededores .
A lo largo de los años, los Sharks han desarrollado una serie de rivalidades importantes, particularmente desde la década de 1990 y su surgimiento como fuerza dominante en la Copa Currie. Quizás su rivalidad más antigua sea la de sus viejos enemigos Northern Transvaal/Blue Bulls. La primera victoria final de la Copa Currie de los Sharks se produjo contra Northern Transvaal en Pretoria en 1990 y desde entonces los dos equipos han disputado varios encuentros clásicos, incluida la final de Super Rugby de 2007 en Durban, donde los Bulls obtuvieron la victoria por un estrecho margen en frente a un estadio Kings Park abarrotado. Los Sharks también tienen una feroz rivalidad contra Transvaal/Golden Lions. Los equipos disputaron varias finales a lo largo de la década de 1990 y, aunque la rivalidad disminuyó un poco durante la década de 2000, se reavivó tras la derrota de los Lions sobre los Sharks en la final de la Copa Currie 2011 en Johannesburgo. Al ser los dos equipos costeros más exitosos del país, también existe una fuerte rivalidad entre los Sharks y la Provincia Occidental, y los dos equipos participan en lo que se conoce como el "derbi costero" cuando se enfrentan entre sí.
La Unión de Rugby KwaZulu-Natal se fundó como Unión de Rugby de Natal en 1890 y es una de las uniones más antiguas del país. La Unión de Rugby de KwaZulu-Natal es el principal accionista de los Sharks y es responsable de la administración del club de rugby en la provincia de KwaZulu-Natal . Bueno, los clubes conocidos de la región incluyen Rovers, Durban Collegians , la Universidad de KwaZulu-Natal (anteriormente Universidad de Natal ), Varsity College, Amanzimtoti, Durban Crusaders y Westville Old Boys RFC.
Los clubes senior de la provincia compiten por la Moor Cup, un magnífico trofeo entregado en 1876 a George Moor, capitán de los "Colonials", en su victoria contra los "Home-borns" en Kimberly. El trofeo llegó a Pietermaritzburg y en 1957 el primer club de KwaZulu-Natal en ganar la copa fue la Universidad de Natal (campus de Durban). Desde 2013, la Moor Cup también ha actuado como proceso de clasificación para que todos los clubes no universitarios de Kwa-Zulu Natal puedan acceder a la SARU Community Cup, la principal competición de rugby de clubes de Sudáfrica para equipos no universitarios.
El KZNRU también alberga la Copa Murray . Un torneo eliminatorio anual de 16 equipos que incluye 8 equipos de la Primera División y 8 equipos de Primera División. La Copa Murray se fundó en 1890 y lleva el nombre de Sir TK Murray. Murray fue designado en junio de 1890 como el primer presidente de la Natal Rugby Union, que hoy se conoce como KwaZulu-Natal Rugby Union. Le entregó al sindicato su primer trofeo, la Copa Murray.
Otros torneos y trofeos de KZNRU incluyen: la Copa Wylie, la Copa Optimum, la Copa Findlay, la Tercera Copa Walker, la Cuarta División Foaden Bowl, la Quinta División CF Glew, el Trofeo Keith Parkinson, el Trofeo Frank Norris U20 'A', el Trofeo Kings Park Challenge U20 'B' y la competencia Knock Out DW Gewde U20 'B'. [2]
KwaZulu-Natal también está representada por la Universidad Tecnológica de Durban y la Universidad de KwaZulu-Natal en las competiciones anuales Varsity Cup / Varsity Shield .
Además del equipo Sharks Currie Cup, también hay otros equipos que representan a la KwaZulu-Natal Rugby Union en competiciones de rugby. Los Duikers es un club afiliado al KZNRU que cuenta con equipos juveniles y amateurs provinciales representativos, juega partidos anuales contra los Quaggas (un equipo similar de Gauteng) y compite internacionalmente en los Tens de Malasia .
Hasta 2009, un equipo provincial de segunda categoría senior se llamaba Natal Wildebeest, que compitió contra el Transvaal Rooibokke y más tarde en la Copa Vodacom . En 2010, este equipo pasó a formar parte de la configuración profesional de Sharks y pasó a llamarse Sharks XV. Este equipo compite anualmente en las competiciones de clasificación de la Copa Vodacom / Copa Currie.
El 7 de mayo de 2021, los Sharks anunciaron que el equipo Sharks Women participaría en la Primera División Femenina de Sudáfrica luego del fracaso del lanzamiento de la temporada 2020 durante la pandemia de Covid y su efecto en el rugby local en Sudáfrica. [3]
La Sharks Academy afirma ser la academia juvenil de rugby más antigua de Sudáfrica. [4] La Academia lleva a cabo un programa estilo "año sabático" para jugadores extranjeros, dirigido específicamente a quienes abandonan la escuela. La academia, acreditada por SA Rugby y respaldada por una asociación estratégica con los Sharks, ofrece un curso de tres años a tiempo completo diseñado para jóvenes apasionados por el rugby y con el deseo de forjar una carrera en este deporte. Jugadores como Keegan Daniel , Ryan Kankowski , Patrick Lambie , Tendai Mtawarira , Lwazi Mvovo , JP Pietersen y François Steyn son todos graduados del programa. [5]
La cuenca Sharks cubre la provincia de KwaZulu-Natal . Las dos ciudades principales de donde provienen la mayoría de sus jugadores son Durban y Pietermaritzburg .
Los siguientes jugadores han sido incluidos hasta ahora en el equipo de los Sharks para la Premier Division de la Copa Currie 2023 : [6]
Los Sharks ganaron ocho competiciones de la Copa Currie:
Los Sharks también terminaron subcampeones en doce ocasiones: