Theta ( Reino Unido : / ˈ θ iː t ə / , EE. UU . : / ˈ θ eɪ t ə / ) mayúscula Θ o ϴ ; θ minúscula [nota 1] o ϑ ; Griego antiguo : θῆτα thē̂ta [tʰɛ̂ːta] ; Moderna : θήτα thī́ta [ˈθita] ) es la octava letra del alfabeto griego , derivada de la letra fenicia Teth. 
. En el sistema de numeración griego , tiene un valor de 9.
En griego antiguo , θ representaba la AFI oclusiva dental sorda aspirada : [t̪ʰ] , pero en griego moderno representa la AFI fricativa dental sorda : [θ] .
En su forma arcaica , θ se escribía como una cruz dentro de un círculo (como en el alfabeto etrusco).
o
), y más tarde, como una línea o punto en un círculo (
o
).
La forma cursiva ϑ fue retenida por Unicode como U+03D1 ϑ SÍMBOLO GRIEGO THETA , separado de U+03B8 θ LETRA GRIEGA THETA MINÚSCULA . (También existe U+03F4 ϴ SÍMBOLO GRIEGO THETA MAYÚSCULA .) Con el propósito de escribir texto griego, los dos pueden ser variantes de fuente de un solo carácter, pero θ y ϑ también se usan como símbolos distintos en contextos técnicos y matemáticos. A continuación se incluyen extensas listas de ejemplos en Matemáticas y Ciencias. U+03D1 ϑ SÍMBOLO GRIEGO THETA (escritura theta) también es común en el uso bíblico y teológico, por ejemplo, πρόϑεσις (prótesis) en lugar de πρόθεσις (significa colocar en público o disponer un cadáver).
En la escritura latina utilizada para la lengua gala , theta inspiró la tau gallicum (Ꟈ ꟈ). Se cree que el valor fonético de la tau gallicum fue [t͡s] . [1] Además, varios idiomas modernos escritos en escritura latina utilizan theta latina .
La primera letra cirílica fita (Ѳ, ѳ) se desarrolló a partir de θ. Esta letra existió en el alfabeto ruso hasta la reforma ortográfica rusa de 1918 .
En el Alfabeto Fonético Internacional (AFI), [θ] representa la fricativa dental sorda , como en th ick o th in . No representa la consonante en th e , que es la contraparte fricativa dental sonora , representada en el AFI por [ð] (cf. Eth ). Un símbolo en minúscula de aspecto similar, [ɵ] , que se llama o barrada , es el símbolo del AFI para la vocal central redondeada cerrada-media .
La letra minúscula θ se utiliza como símbolo para:
La letra mayúscula Θ se utiliza como símbolo para:
En la antigüedad, Tau se utilizaba como símbolo de vida o resurrección , mientras que la octava letra del alfabeto griego (novena en la forma arcaica utilizada antiguamente para la numeración), theta, se consideraba el símbolo de la muerte . [3] Una cita atribuida al antiguo autor romano Ennio (aunque posiblemente de manera espuria) decía de ella: "oh, theta, una letra mucho más desafortunada que las demás". [4]
Según Porfirio de Tiro , los egipcios utilizaban una X dentro de un círculo como símbolo del alma; al tener un valor de nueve, se utilizaba como símbolo de la Enéada . Johannes Lydus dice que los egipcios utilizaban un símbolo para el cosmos en forma de theta, con un círculo de fuego que representaba al mundo y una serpiente que atravesaba el medio representando a Agathos Daimon (literalmente: buen espíritu ). [5]
En la Atenas clásica, se utilizaba como abreviatura del griego θάνατος ( Thanatos , "muerte") y, como se asemeja vagamente a un cráneo humano, [5] theta se utilizaba como símbolo de advertencia de la muerte , de la misma manera que se utilizan la calavera y las tibias cruzadas en los tiempos modernos. [5] Sobrevive en fragmentos de cerámica utilizados por los atenienses al votar por la pena de muerte . [5] Petrus de Dacia en un documento de 1291 relata la idea de que theta se usaba para marcar a los criminales como cifras vacías, y la varilla de marcado se fijaba a la barra transversal que abarcaba el círculo. [6] Por esta razón, a veces se evitaba el uso del número 9 cuando se pensaba que su connotación era de mala suerte: las marcas de ceca de algunas monedas romanas del Imperio tardío tienen la famosa suma ΔΕ o ΕΔ (delta y épsilon, es decir, 4 y 5) sustituida como eufemismo donde de lo contrario se esperaría un Θ (9).
