En la noche del 26 al 27 de marzo de 1996, siete monjes de la orden trapense de la abadía de Nuestra Señora del Atlas de Tibhirine, cerca de Médéa , Argelia , fueron secuestrados durante la guerra civil argelina . Fueron retenidos durante dos meses y fueron encontrados muertos a fines de mayo de 1996. Las circunstancias de su secuestro y muerte siguen siendo controvertidas; el Grupo Islámico Armado ( Groupe Islamique Armé , GIA) se atribuyó la responsabilidad de ambos hechos, pero en 2009, el general retirado François Buchwalter informó que los monjes fueron asesinados por el ejército argelino. [2]
El 27 de marzo de 1996, aproximadamente a la 1:15 de la madrugada, unos veinte miembros armados del Grupo Islámico Armado (GIA) llegaron al monasterio de Tibhirine y secuestraron a siete monjes. Otros dos, el padre Jean-Pierre y el padre Amédée, estaban en habitaciones separadas y no fueron detectados por los secuestradores. Cuando éstos se marcharon, los monjes restantes intentaron ponerse en contacto con la policía, pero descubrieron que las líneas telefónicas habían sido cortadas. Como estaba en vigor el toque de queda, tuvieron que esperar hasta la mañana para llegar en coche a la comisaría de policía de Médéa . [3]
El 18 de abril, el comunicado nº 43 del GIA anunció que liberarían a los monjes a cambio de Abdelhak Layada , un ex líder del GIA que había sido arrestado tres años antes. El 30 de abril, una cinta con las voces de los monjes secuestrados, grabada el 20 de abril, fue entregada a la Embajada de Francia en Argel . El 23 de mayo, el comunicado nº 44 del GIA informó que habían ejecutado a los monjes el 21 de mayo. [4] El gobierno argelino anunció que se habían descubierto sus cabezas el 31 de mayo; se desconoce el paradero de sus cuerpos. La misa fúnebre por los monjes se celebró en la catedral católica de Notre-Dame d'Afrique (Nuestra Señora de África) en Argel el domingo 2 de junio de 1996. Sus restos fueron enterrados en el cementerio del monasterio de Tibhirine dos días después. [3]
Los dos monjes supervivientes de Tibhirine abandonaron Argelia y viajaron a una comunidad trapense cerca de Fez, en Marruecos, que se convertiría en el Priorato de Nuestra Señora del Atlas (hoy en Midelt ). [5]
Todos los monjes asesinados eran franceses: Dom Christian de Chergé , el hermano Luc (nacido Paul Dochier), el padre Christophe (Lebreton) , el hermano Michel (Fleury), el padre Bruno (nacido Christian Lemarchand), el padre Célestin (Ringeard) y el hermano Paul (Favre-Miville). [6]
En 2008, La Stampa informó que un funcionario anónimo de alto rango del gobierno occidental, basado en Argelia en el momento de los asesinatos, les había dicho que el secuestro fue orquestado por un grupo del GIA infiltrado en el DRS , pero que los monjes habían sido asesinados accidentalmente por un helicóptero militar argelino que atacó el campamento donde estaban cautivos. [7]
En julio de 2009, el general francés retirado François Buchwalter, que en ese momento era agregado militar en Argelia, testificó ante un juez que los monjes habían sido asesinados accidentalmente por un helicóptero del gobierno argelino durante un ataque a una posición guerrillera y luego decapitados después de su muerte para que pareciera que el GIA los había asesinado. [2] [8] [9]
Al día siguiente de la declaración de Buchwalter, el ex líder del GIA Abdelhak Layada —que estaba en prisión cuando los monjes fueron asesinados— respondió reiterando la afirmación de que el GIA había decapitado a los monjes después de una ruptura de las negociaciones con el servicio secreto francés . [10]
Los siete monjes de Nuestra Señora del Atlas, que fueron secuestrados y luego decapitados, fueron beatificados junto a otros doce mártires de Argelia el 8 de diciembre de 2018. [11] La celebración tuvo lugar en Orán, Argelia. [12]
36°17′44″N 2°42′56″E / 36.29556, -2.71556