SS Celtic fue un transatlántico construido para la White Star Line por los constructores navales Harland y Wolff de Belfast .
El Celtic , el primero de los dos barcos de White Star que llevaron ese nombre, fue el último de los seis transatlánticos de clase Oceanic encargados por White Star; él y su hermano mayor, el Adriatic, fueron ordenados luego del éxito de lo que originalmente fue una serie de cuatro.
Originalmente se había propuesto que el nuevo barco se llamara Arctic , pero como la línea estadounidense Collins Line tenía un barco de vapor con ese nombre que se hundió en 1854 , los directivos de White Star cambiaron de opinión y se decidieron por el nombre Celtic . [1] [2]
El Celtic fue uno de los seis transatlánticos construidos para White Star para permitir que la línea operara un servicio de correo a través del Atlántico. (Como los barcos tenían un tiempo de respuesta de cinco semanas, se necesitaban cinco barcos para permitir un servicio semanal, con el sexto barco actuando como repuesto). El Celtic era un duplicado del Adriatic y, al igual que este , era más grande que los primeros cuatro barcos. [3] El Celtic tenía 437 pies 2 pulgadas (133,25 m) de largo, con una manga de 40 pies 9 pulgadas (12,42 m). [4] Doce calderas de un solo extremo alimentaban vapor a 70 psi (480 kPa) a un motor de vapor en tándem de cuatro cilindros, con una potencia nominal de 600 NHP . [4] El barco tenía un tonelaje de registro bruto de 3867 toneladas y un tonelaje de registro neto de 2439 toneladas. [5]
El Celtic fue construido por Harland y Wolff en su astillero de Belfast y fue botado el 8 de junio de 1872. [4]
El Celtic partió de Liverpool en su viaje inaugural en octubre de 1872. [4] El 18 de enero de 1873, el Celtic chocó contra un naufragio flotante en el océano Atlántico y perdió las palas de su hélice. Fue remolcado hasta Queenstown, condado de Cork, el 20 de enero por Gaelic . [6] El 24 de enero de 1877, el Celtic rescató a los supervivientes de la goleta estadounidense Island Belle , lo que dio lugar a que el presidente de los Estados Unidos , Ulysses S. Grant , agradeciera al comandante del Celtic , Benjamin Gleadell . A principios de 1879, la hélice del Celtic se desprendió del eje de transmisión mientras estaba en el mar, y el barco se dirigió a Queenstown (ahora Cobh ) en Irlanda a vela. [4]
En 1880, Edward Smith , quien más tarde se convertiría en el capitán más célebre de la línea y en el capitán del RMS Titanic, se unió a la tripulación del Celtic como su cuarto oficial.
En noviembre de 1881, el Celtic rescató nuevamente a una tripulación náufraga, esta vez del bergantín Alice . [4]
El 19 de mayo de 1887, alrededor de las 5:25 de la tarde, el Celtic (comandado por el capitán Peter John Irving) chocó con el transatlántico White Star Britannic en medio de una espesa niebla a unas 350 millas (560 km) al este de Sandy Hook, Nueva Jersey . El Celtic , con 870 pasajeros, navegaba hacia el oeste con destino a la ciudad de Nueva York , mientras que el Britannic , que transportaba 450 pasajeros, se encontraba en el segundo día de su viaje hacia el este, rumbo a Liverpool . Los dos barcos chocaron en ángulos casi rectos, y el Celtic enterró su proa 10 pies (3 m) en el costado de babor de popa del Britannic . El Celtic rebotó y chocó dos veces más, antes de deslizarse por detrás del Britannic .
Seis pasajeros de tercera clase murieron en el acto a bordo del Britannic , y otros seis fueron encontrados desaparecidos después de haber sido arrastrados por la borda. No hubo muertes a bordo del Celtic . Ambos barcos resultaron gravemente dañados, pero el Britannic más, ya que tenía un gran agujero debajo de su línea de flotación. Temiendo que se hundiera, los pasajeros a bordo comenzaron a entrar en pánico y se apresuraron a subir a los botes salvavidas . El capitán del Britannic , pistola en mano, pudo restablecer algo de orden y los botes se llenaron de mujeres y niños, aunque algunos hombres se abrieron paso a bordo. Después de que se lanzaron los botes salvavidas, se dieron cuenta de que el Britannic podría mantenerse a flote, y los botes salvavidas que estaban a una distancia razonable fueron llamados de regreso. El resto se dirigió al Celtic . Los dos barcos permanecieron juntos durante la noche y a la mañana siguiente se les unieron el Marengo de Wilson Line y el British Queen de Inman Line , y los cuatro se dirigieron lentamente hacia el puerto de Nueva York . [7]
Un tribunal de investigación posterior, celebrado en Nueva York en junio de 1887, determinó que los capitanes de ambos barcos eran culpables de "no observar las normas para la prevención de colisiones en el mar"; el capitán del Celtic , Irvine, fue censurado por no reducir la velocidad mientras navegaba en medio de la niebla, mientras que el capitán Perry del Britannic fue censurado por no hacer sonar el silbato del barco antes de la colisión. Otra recomendación de mayor alcance fue que las rutas de navegación separadas de "entrada" y "salida" se extendieran a lo largo del Atlántico. [2] [1]
En 1892 fue retirado por White Star y puesto a la venta. En 1893, fue vendido a la línea danesa Thingvalla Line , y rebautizado como Amerika y puesto en la ruta de Copenhague a Nueva York, sin embargo, el barco era demasiado grande para la carga de pasajeros en esa ruta, y el servicio no fue un éxito comercial, ya que fue utilizado solo para ocho viajes en temporada alta. En 1898, fue vendido como chatarra. [2] [1]