El duodécimo asedio de Gibraltar se libró entre septiembre de 1704 y mayo de 1705 durante la Guerra de Sucesión Española . Siguió a la captura en agosto de 1704 de la ciudad fortificada de Gibraltar , en el extremo sur de España , por una fuerza naval anglo - holandesa dirigida por Sir George Rooke y el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt . Los miembros de la Gran Alianza, el Sacro Imperio Romano Germánico , Inglaterra, los Países Bajos , la España pro-Habsburgo , Portugal y Saboya , se habían aliado para evitar la unificación de los tronos francés y español apoyando la reclamación del pretendiente Habsburgo, el archiduque Carlos VI de Austria , como Carlos III de España. Se les opuso el pretendiente rival, el Borbón Felipe, duque de Anjou , gobernando como Felipe V de España, y su patrón y aliado, Luis XIV de Francia . La guerra comenzó en el norte de Europa y fue contenida en gran medida allí hasta 1703, cuando Portugal se unió a las potencias confederadas. A partir de entonces, la atención naval inglesa se centró en montar una campaña en el Mediterráneo para distraer a la armada francesa y perturbar la navegación francesa y borbónica o capturar un puerto para utilizarlo como base naval. La captura de Gibraltar fue el resultado de esa etapa inicial de la campaña mediterránea.
Al comienzo del asedio, Gibraltar estaba guarnecido por unas 2.000 tropas holandesas, inglesas, austriacas y españolas pro-Habsburgo que se enfrentaban a una fuerza de asedio de hasta 8.000 tropas francesas, españolas pro-Borbón e irlandesas. Los defensores pudieron contener a la fuerza de asedio numéricamente superior aprovechando la geografía de Gibraltar y las fortificaciones de la pequeña ciudad , aunque con frecuencia carecían de personal y municiones. Los sitiadores se vieron debilitados por las disputas entre los oficiales franceses y españoles y las terribles condiciones en sus trincheras y bastiones, lo que provocó brotes de enfermedades epidémicas y socavó la moral. El poder marítimo resultó crucial, ya que la marina francesa intentó sin éxito evitar que la Gran Alianza enviara tropas frescas, municiones y alimentos. Se libraron tres batallas navales durante el asedio, dos de las cuales fueron claras derrotas para los franceses y la última de las cuales dio lugar a que el asedio se abandonara por inútil después de nueve meses de bombardeos infructuosos. El resultado fue desastroso para el bando francés y borbónico español, que se dice perdió 10.000 hombres contra sólo 400 de la Gran Alianza.
La pérdida de Gibraltar en agosto de 1704 supuso una amenaza estratégica para el gobierno del pretendiente borbónico al trono español, Felipe V de España . No sólo fue, como dijo un escritor español posterior, "la primera ciudad de España en ser desmembrada del dominio del rey Felipe y obligada a reconocer a Carlos ", [3] sino que también tenía un gran valor potencial como punto de entrada para los ejércitos de la Gran Alianza. Sus posibilidades fueron reconocidas inmediatamente por el líder de las fuerzas de la Alianza, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt , quien le dijo a Carlos en una carta de septiembre de 1704 que Gibraltar era "una puerta por la que entrar en España". [3] Un ejército desembarcado en Gibraltar podría avanzar rápidamente a lo largo de la costa hasta Cádiz , apoyado por fuerzas navales, y capturar el puerto principal. Desde allí, había una distancia relativamente corta hasta Sevilla , donde el pretendiente Habsburgo Carlos podría ser proclamado rey, después de lo cual la Alianza podría marchar a Madrid y terminar la guerra. [3]
Gibraltar se había quedado prácticamente sin población, la mayoría de la cual abandonó la ciudad tras su captura y se había trasladado a un alojamiento temporal en otro lugar del Campo de Gibraltar . Sólo quedaban unas pocas docenas de españoles y una pequeña comunidad de genoveses neutrales. [4] La ciudad estaba guarnecida por una variopinta variedad de fuerzas de la Alianza, compuestas por unos 2.000 marines británicos y holandeses, 60 artilleros y varios cientos de españoles, en su mayoría catalanes, seguidores de Carlos de Austria. [5] Contaban con el apoyo de la flota angloholandesa de sir George Rooke , compuesta por 51 navíos de línea que operaban en el estrecho de Gibraltar . La Alianza tenía dos desventajas importantes: suministros limitados y una necesidad apremiante de que sus barcos, que ya llevaban seis meses en el mar, fueran reparados y reaprovisionados. [3]
Tan pronto como Gibraltar fue capturado, la Alianza comenzó a prepararse para un contraataque borbónico. La flota de la Alianza navegó una corta distancia a través del estrecho hasta Tetuán en Marruecos , donde tomó agua dulce. El 22 de agosto, una flota francesa fue avistada en el estrecho, pero comenzó a retirarse después de ser vista. Rooke alcanzó a los franceses frente a Málaga el 24 de agosto y atacó, en un intento de evitar que los franceses lo superaran y atacaran Gibraltar. Las dos flotas estaban igualadas, pero los barcos franceses eran más rápidos y tenían más munición que los confederados. [6] Sin embargo, no lograron hacer valer esta ventaja, y la batalla de Vélez-Málaga se libró efectivamente en un empate. Ningún barco se hundió, pero ambas flotas sufrieron bajas muy importantes con alrededor de 3.000 muertos o heridos en cada lado, incluido el comandante francés. [7] La flota angloholandesa se vio obstaculizada por la escasez de municiones y pólvora, muchas de las cuales ya se habían utilizado para bombardear Gibraltar durante la operación para capturarlo, y el escuadrón de Sir George Byng se vio obligado a retirarse cuando se quedó sin municiones. [8] El resto de la flota tenía una munición peligrosamente escasa, pero afortunadamente para los confederados, los franceses se retiraron al día siguiente, dejando a la flota angloholandesa para que regresara a duras penas a Gibraltar. [7]
Tras ocuparse de la amenaza naval francesa, Rooke dejó en Gibraltar tantos hombres, armas y suministros como pudo antes de zarpar hacia casa. Separó parte de su flota, dejando al almirante Sir John Leake con 18 barcos para patrullar el estrecho y la costa portuguesa. Los españoles ya habían movilizado sus fuerzas y a principios de septiembre el marqués de Villadarias , capitán general de Andalucía , llegó a las proximidades de Gibraltar con un ejército de 4.000 hombres. Villadarias planeaba aumentar su fuerza a 12.000, compuesta por 9.000 españoles y 3.000 franceses. La fuerza de las Dos Coronas también fue complementada por muchos de los refugiados civiles de Gibraltar. [9]
Hesse se propuso mejorar las defensas de Gibraltar para dificultar al máximo al enemigo montar un ataque frontal. La ciudad está situada en el lado occidental de una península rocosa conectada al continente español por un estrecho istmo de arena . El lado norte del Peñón de Gibraltar presenta un acantilado vertical; el único acceso a la ciudad era a través de una estrecha franja, de solo unos 400 pies (120 m) de ancho, que estaba bloqueada por la muralla fuertemente fortificada conocida como la Muralla de San Bernardo (más tarde la Gran Batería ). [10] El príncipe trató de reducir aún más esta franja inundándola, obligando a los atacantes a utilizar un camino estrecho entre el Peñón y el área inundada o avanzar a lo largo de la estrecha costa. Instaló cañones en cinco baterías a lo largo del lado norte de Gibraltar: en el Old Mole , para proporcionar fuego de flanqueo desde el oeste; en el Baluarte de San Pablo (más tarde Bastión Norte ) y en las murallas de Landport , para proporcionar fuego directo sobre el istmo; en el Baluarte de San Pedro (posteriormente Demi Bastion de Hesse ), para proporcionar fuego de flanqueo desde el este; y en una Torre Redonda, en un espolón en lo alto de un acantilado con vistas al istmo (posteriormente el sitio de las Baterías de Forbes ), desde donde se podía dirigir el fuego hacia las tropas enemigas en el lado más alejado del área inundada. También se instaló un "barco bombardero" frente al Muelle Viejo, que transportaba un mortero pesado para proporcionar fuego de flanqueo adicional desde el oeste. [11]
Aunque Hesse estaba seguro de que sería capaz de defender Gibraltar contra la fuerza franco-española numéricamente superior, se vio socavado por las disputas políticas entre los comandantes ingleses y los Habsburgo. Había un resentimiento generalizado entre los marines ingleses por no haberles permitido regresar con la flota de Rooke. Había una relación particularmente venenosa entre el coronel de marines inglés Edward Fox y el coronel irlandés Henry Nugent , a quien Hesse había nombrado gobernador de Gibraltar . Los dos hombres habían luchado en bandos opuestos durante la campaña irlandesa de Guillermo III ; el protestante Fox había pasado a servir a la reina Ana , mientras que el católico Nugent se había unido al servicio de Carlos de Austria. [12] Hesse escribió que Fox estaba "furioso por estar bajo mis órdenes y por no poder irse a Inglaterra. Su respeto por el gobernador que he nombrado es aún menor. Hay confusión por todas partes. Las órdenes no se cumplen y los oficiales son los primeros en causar problemas..." [13]
Las fuerzas francesas y españolas que asediaban recibieron refuerzos el 4 de octubre, cuando 19 buques de guerra franceses "grandes y pequeños de la línea de batalla" [14] escoltaron a los barcos de tropas que transportaban 3.000 hombres con armas pesadas y suministros de munición hasta un punto de desembarco cerca de la ciudad romana en ruinas de Carteia, en la cabecera de la bahía de Gibraltar . Esto elevó el número de soldados bajo el mando de Villadarias a unos 7.000, que Hesse estimó que consistían en ocho batallones de infantería españoles y seis franceses, además de nueve escuadrones de caballería. La mayoría de los barcos franceses partieron el 24 de octubre, para sorpresa de los defensores, aunque seis se quedaron atrás para bloquear Gibraltar. [11] [14]
Una vez que los refuerzos se habían instalado, los españoles comenzaron a cavar líneas de asedio y trincheras hacia las posiciones confederadas. El primer ataque se produjo el 26 de octubre, cuando los cañones españoles abrieron fuego contra las defensas confederadas en torno a la Torre Redonda, causando daños considerables. Una fuerza francesa llevó a cabo una incursión simultánea en el puerto de Gibraltar , quemando el barco bombardero. [11] Villadarias llevó a cabo entonces un intenso bombardeo del bastión de San Pablo utilizando 27 cañones y 16 morteros, que lograron abrir una brecha en él. [15] Entre las bajas se encontraban los dos coroneles enfrentados, Fox y Nugent, que murieron en días sucesivos. [16] Al mismo tiempo, estalló una enfermedad epidémica entre la guarnición de Gibraltar, reduciendo su número efectivo a unos 1.300 hombres. [11]
La posición de la guarnición parecía cada vez más precaria. Hesse envió un mensaje al almirante Leake en Lisboa solicitando su ayuda urgente tras la aparición de barcos franceses en la bahía. Tras recibir el mensaje el 21 de octubre, Leake zarpó de inmediato y llevó más suministros para los defensores. [16] Mientras tanto, Hesse tuvo que hacer frente a una amenaza interna: un complot de algunos oficiales españoles de los Habsburgo, ayudados por algunos clérigos y oficiales británicos, para traicionar a la guarnición. Escribió a Carlos a mediados de octubre para informar al archiduque de lo que había sucedido:
He descubierto una tremenda conspiración... He hecho ahorcar a un hombre que se comunicaba con el enemigo. Los clérigos lo persuadieron, aunque ya estaba convencido y había confesado bajo tortura, de que se retractara de todo... asegurándole que no lo haría ahorcar. Llegaron al extremo de darle veneno al delincuente para que no revelara nada más... Todo es muy confuso y difícil de aclarar. [Los coroneles] González y Husson y algunos clérigos son los principales... aunque contra los dos nombrados no he tomado ninguna medida... por falta de pruebas definitivas. Fray Santa María le dará personalmente un largo relato del asunto... No me enfrentaré a González y Husson a menos que se convierta en una cuestión de absoluta necesidad... [17]
Carlos respondió a Hesse aconsejándole que convocara un tribunal militar con jueces independientes para evitar cualquier sospecha de prejuicio. Como los acusados eran súbditos de los Habsburgo, se convocó un tribunal militar compuesto por oficiales británicos y holandeses (que no debían lealtad a Carlos) para juzgar el caso. Los oficiales británicos implicados en el complot parecen haber sido enviados de vuelta a Inglaterra; no hay constancia de su suerte. González fue condenado y el 23 de febrero de 1705, "por ser culpable de alta traición, fue fusilado en la cara de toda la guarnición". [17]
Mientras tanto, los españoles borbones planeaban llevar a cabo un ataque sorpresa. Simón Susarte , un cabrero español que había huido de Gibraltar después de su captura por parte de Rooke unos meses antes, le dijo a Villadarias que había una ruta secreta por la que se podía escalar el lado este del Peñón de Gibraltar. Requería una subida de unos 400 metros (1.300 pies), de los cuales la sección superior era casi vertical, pero era transitable con el uso de cuerdas y escaleras a través de la Gran Duna de Arena . Como el lado este se consideraba virtualmente inexpugnable, solo el lado oeste estaba fortificado; si se podía escalar el Peñón desde el este, un atacante podría evadir las fortificaciones y descender directamente a la ciudad. La ruta fue reconocida y se encontró que era transitable por una fuerza ligeramente armada. [15]
Villadarias decidió enviar una fuerza de 2.000 hombres —casi un tercio de todo su ejército— divididos en dos grupos: una fuerza inicial de 500 para apoderarse de las alturas por la noche, seguida de otros 1.500 al amanecer siguiente. Los primeros 500 hombres partieron al anochecer del 11 de noviembre, liderados por un coronel Figueroa y guiados por Simón Susarte. Llegaron a la cima del Peñón, alcanzando su pico más meridional cerca de donde hoy se encuentra la Batería de O'Hara , y descendieron parte del camino por el lado oeste donde se refugiaron durante la noche en la cueva de San Miguel . Al amanecer escalaron el Muro de Felipe II , que se extiende por el lado oeste del Peñón, y mataron a los centinelas ingleses en el mirador de Middle Hill . Un tamborilero que llevaba comida al mirador vio a los invasores y dio la alarma. [18]
Hesse había previsto algún tipo de ataque por la retaguardia y había mantenido una fuerza móvil en reserva para protegerse de tal eventualidad. Estaba formada por una compañía inglesa y dos compañías españolas: una compañía regular al mando del capitán Francisco de Sandoval y una compañía catalana de miquelets al mando de Jaume Burguy, que sumaban 300 hombres, todos ellos dirigidos por el hermano de Hesse, Heinrich. [19] Esta reserva respondió de inmediato y se enfrentó a los borbones españoles en Middle Hill. Aunque los borbones tenían la ventaja de la altura, estaban atrapados contra el precipicio del Peñón y solo tenían tres rondas de munición cada uno, como resultado de viajar ligeros; no habían venido preparados para una batalla campal.
La fuerza de los Habsburgo españoles, liderada por el capitán Burguy, compuesta por miqueletes y regulares, marchó por delante y desalojó a los granaderos borbónicos españoles de la cima de la colina. [19] Al mismo tiempo, Sandoval, con sus regulares y miqueletes restantes, cargó contra el grueso de la fuerza de asalto desde un flanco, mientras que Heinrich von Hesse atacó desde el otro lado. [19] Alrededor de un centenar de la fuerza borbónica, incluido su coronel, fueron capturados. Cientos más murieron, ya sea por fuego defensivo o al caerse del Peñón mientras intentaban huir. Solo unos pocos, incluido Simón Susarte, lograron regresar a las líneas borbónicas. Posteriormente, los ingleses se aseguraron de que no se repitiera este episodio destruyendo con bombas el camino utilizado por los españoles. [16] [18]
Los otros 1.500 miembros de la fuerza española ni siquiera se pusieron en marcha para apoyar el ataque porque, después de que los primeros 500 se hubieran marchado, se avistó al escuadrón del almirante Leake entrando en la bahía con 20 barcos. En el enfrentamiento naval posterior, seis fragatas francesas fueron destruidas y un séptimo barco fue capturado intacto. Villadarias aparentemente tenía la intención de llevar a cabo un ataque por varios frentes, pero la oportuna llegada de Leake hizo que todo se desmoronara. El apoyo naval francés para un asalto a los diques se evaporó, y un asalto frontal a través del istmo, reforzado con los 1.500 hombres originalmente destinados a la escalada por el lado oriental, fracasó por completo. El alivio de Hesse por la oportuna llegada de Leake fue evidente en la carta que envió al almirante después de la batalla, agradeciéndole por aparecer justo cuando "el enemigo nos estaba atacando esa misma noche de su entrada en muchos lugares a la vez con un gran número de hombres". [20]
Leake no había llevado muchos suministros a Gibraltar, pero proporcionó lo que pudo y prestó a Hesse la mano de obra calificada de la flota, de la que la guarnición confederada carecía desesperadamente. Se reunió una fuerza de trabajo de unos 500 hombres de las compañías de los barcos y se los puso a trabajar en la reparación de las fortificaciones, en la remontada de los cañones desprendidos por el fuego español y en el arrastre de cañones hasta el Peñón para aumentar el fuego que se dirigía a las baterías españolas. [21] Uno de los implicados, el capitán Willis, desempeñó un papel tan destacado que la pista que utilizó fue rebautizada (y todavía se conoce como) Willis' Road, y también dio su nombre a Willis' Battery (ahora Princess Royal's Battery ), Magazine and Guard. [22]
El asedio se convirtió en una rutina de bombardeos y contrabombardeos. Esto resultó cada vez más difícil para los defensores, que se estaban quedando sin personal, municiones y suministros. El capitán Joseph Bennett, un ingeniero que Leake había traído consigo, ayudó a reforzar las fortificaciones, pero se ganó la ira de algunos miembros de la guarnición, que pensaban que Gibraltar debía ser abandonado. [22] Escribió a un amigo el 6 de diciembre para decirle que "muchos oficiales tenían la intención de abandonar el lugar y volar las obras, pero yo siempre me opuse y mencioné que la guarnición podía mantenerse con el número de 900 hombres que teníamos, y no más, como creo que usted tendrá un [relato] de. Algunos querían cortarme la garganta y otros que me cortaran las orejas, etc." [23]
Muchos miembros de la guarnición intentaron colarse a bordo de los barcos de Leake para escapar del asedio. La situación era precaria y empeoró cuando una tormenta dañó muchos de los barcos de Leake entre el 4 y el 5 de diciembre. [22] En ese momento, la guarnición estaba gravemente desprovista de medicinas y suministros. Muchos estaban enfermos o heridos y quedaban muy pocos para llevar a cabo reparaciones en las fortificaciones dañadas por los proyectiles. Solo 1.300 estaban lo suficientemente sanos como para ocuparse de las defensas. Sus condiciones de vida eran cada vez más sombrías; sus zapatos se habían desgastado y muchos hombres usaban sandalias improvisadas hechas de heno y paja. [24]
Unos días después, Leake recibió la noticia de que un convoy de 20 barcos de transporte con suministros y refuerzos estaba en camino desde Lisboa, escoltado por cuatro buques de guerra . Los vientos y las corrientes adversas hicieron que no pudiera navegar para ayudarlo contra una fuerza naval francesa que había salido de Cádiz, y se vio obligado a esperar para ver si el convoy llegaba a su destino. El 18 de diciembre, nueve de los transportes llegaron a la bahía, acompañados por dos buques de guerra, y otros siete llegaron el 20 de diciembre. Cuatro estaban desaparecidos, habiendo sido interceptados por los franceses; tres de ellos habían sido hundidos o capturados, mientras que el último finalmente llegó a Gibraltar a fines de diciembre. Traían consigo 2.200 hombres de la Guardia de Granaderos , Donegal's Foot y Barrymore's Foot , además de algunas tropas holandesas, armas y suministros de pólvora, herramientas y alimentos. Llegaron más refuerzos entre el 16 y el 18 de enero. Con Gibraltar a salvo por el momento, Leake partió hacia Lisboa el 3 de enero con miembros enfermos y heridos de la guarnición a bordo de sus barcos. [25]
Las fuerzas terrestres españolas y francesas continuaron bombardeando Gibraltar, infligiendo más daños a las fortificaciones algo débiles de la ciudad, pero no pudieron hacer ningún progreso contra la guarnición reforzada. Se enfrentaron a una vigorosa oposición con contrabombardeos, que mataron a muchos de sus hombres, y con salidas, dos de las cuales fueron llevadas a cabo con éxito por los confederados el 23 y el 31 de diciembre. [25] Las relaciones entre los componentes españoles y franceses de la fuerza sitiadora empeoraron constantemente, una tendencia que se vio exacerbada por la falta de progreso que estaban haciendo, las espantosas condiciones que soportaban al aire libre y el flujo constante de bajas causadas por el contrabombardeo y los brotes de enfermedades epidémicas. El clima también era terrible, con tormentas y fuertes lluvias que hacían la vida imposible. Para el Año Nuevo de 1705, la fuerza sitiadora se estaba desintegrando y había disminuido en número de alrededor de 7.000 hombres a solo 4.000, el resto había sido víctima o simplemente desertor. [26]
La situación era lo suficientemente alarmante como para que el rey Luis XIV de Francia enviara al mariscal René de Froulay de Tessé junto con 4.500 refuerzos franceses e irlandeses para recuperar la situación. Villadarias, sin embargo, estaba decidido a hacer un esfuerzo más para tomar Gibraltar antes de que llegara Tessé. El 7 de febrero, envió 1.500 tropas francesas, españolas e irlandesas para apoderarse de la Torre Redonda, [26] una fortificación periférica en la pared del acantilado sobre la actual Laguna Estate. [11] Los atacantes capturaron la torre, pero un contraataque confederado los expulsó, dejando 200 de ellos muertos. Los españoles acusaron a los franceses de huir del campo de batalla y dejar su flanco desprotegido. [2]
Tessé llegó a mediados de febrero, pero se quedó horrorizado al ver lo mal que se estaba llevando el asedio. Sus críticas a los oficiales españoles hicieron que algunos abandonaran el asedio ante lo que consideraron sus insultos. Su moral mejoró un poco cuando el almirante Bernard Desjean, barón de Pointis, navegó hacia la bahía el 26 de febrero con una fuerza de 18 buques de guerra procedentes de Cádiz. La guarnición de Gibraltar se puso inmediatamente en alerta, esperando un desembarco en el extremo sur de la península, pero esto no se materializó. La razón pronto quedó clara: Leake había regresado con una fuerza combinada inglesa, holandesa y portuguesa de 35 barcos. En la batalla posterior en el estrecho de Gibraltar, los franceses perdieron cinco de sus barcos, incluido el buque insignia de Pointis. La flota de Leake navegó hacia la bahía el 31 de marzo, trayendo consigo tropas frescas de los granaderos de Mountjoy y unidades del ejército portugués. [2] Hesse se regocijó con la llegada del almirante:
Esperaba con gran impaciencia esta buena oportunidad para expresar mi sincera alegría por el gran y buen éxito que tuvieron en su segunda aparición en este lugar; lo que espero haya sido el golpe final hacia nuestro alivio; el enemigo ha comenzado a retirar sus cañones desde hace cinco días... Yo, en particular, no puedo expresar lo suficiente mi sincero agradecimiento y las obligaciones que tengo. [2]
La llegada de Leake fue "el golpe final", ya que los franceses abandonaron el asedio por considerarlo imposible tras una orden de Luis XIV el 12 de abril. [27]
Tessé escribió amargamente al rey para culpar a los españoles, diciéndole que "hemos fracasado ante Gibraltar por falta de método y planificación... la mala suerte de sus barcos se debió a la falta de competencia en Madrid..." [2] Cuando los franceses se habían ido a casa, Villadarias retomó el mando y comenzó a convertir el asedio en un bloqueo retirándose del istmo y retirando su cañón. El 2 de mayo, un grupo de exploración de la Alianza descubrió que las trincheras españolas habían sido abandonadas. [27] Más tarde ese día, Hesse acompañó a un grupo de demolición para destruir las obras españolas de los Borbones, pero algunos miembros del grupo se aventuraron demasiado lejos y fueron capturados o asesinados por la caballería española. Al día siguiente, un grupo más grande, protegido por granaderos, reanudó el trabajo de demolición de las baterías españolas sin más oposición, lo que marcó el final del asedio. [28]
Durante el resto de la Guerra de Sucesión Española, Gibraltar permanecería en manos de la Gran Alianza. Tras el asedio, Jorge de Hesse abandonó Gibraltar y tomó el mando de la conquista de Barcelona . Fue asesinado el 13 de septiembre, asaltando la ciudadela de Montjuich .
Tras la marcha de Hesse, Gibraltar quedó gobernado por el comandante británico John Shrimpton como posesión del duque Carlos de Austria como Carlos III de España por consejo de la reina Ana. [29] Posteriormente, la reina declaró Gibraltar puerto libre por insistencia del sultán de Marruecos , aunque no tenía autoridad formal para hacerlo. Shrimpton fue sustituido en 1707 por el coronel Roger Elliott , que a su vez fue sustituido por el brigadier Thomas Stanwix en 1711. Esta vez los nombramientos fueron hechos directamente por Londres sin ninguna pretensión de autoridad de Carlos. Se ordenó a Stanwix expulsar a todas las tropas extranjeras de Gibraltar para asegurar su condición de posesión exclusivamente británica, pero no logró expulsar a los holandeses, aparentemente por no considerarlos "extranjeros". [30]
La Guerra de Sucesión Española se resolvió finalmente en 1713 mediante una serie de tratados y acuerdos. En virtud del Tratado de Utrech , que se firmó el 13 de julio de 1713 y reunió una serie de subtratados y acuerdos, Felipe V fue aceptado por Gran Bretaña y Austria como rey de España a cambio de garantías de que las coronas de Francia y España no se unificarían. Se acordaron varios intercambios territoriales: aunque Felipe V conservó el imperio español de ultramar, cedió los Países Bajos meridionales , Nápoles , Milán y Cerdeña a Austria; Sicilia y algunas tierras milanesas a Saboya ; y Gibraltar y Menorca a Gran Bretaña. Además, concedió a los británicos el derecho exclusivo al comercio de esclavos no españoles en la América española durante treinta años, el llamado asiento . Con respecto a Gibraltar (artículo X), la ciudad, las fortificaciones y el puerto (pero no el interior) fueron cedidos a Gran Bretaña "para siempre, sin excepción ni impedimento alguno". El tratado también estipulaba que si Gran Bretaña alguna vez quería disponer de Gibraltar, primero tendría que ofrecer el territorio a España. [31] [32]
Gibraltar, como posesión de Gran Bretaña, soportaría dos asedios más, ambos con victorias británicas. El primero, en 1727 , durante la guerra anglo-española , y el segundo, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , siendo el más grande y más largo, entre 1779 y 1783.