Las islas Shortland son un archipiélago de la provincia occidental de las islas Salomón , en 6°55′S 155°53′E / 6.92, -6.92; 155.88 . El grupo de islas se encuentra en el extremo noroeste del territorio del país, cerca del borde sureste de la isla Bougainville , Papúa Nueva Guinea . [1]
La isla más grande del archipiélago es la isla Shortland (originalmente llamada Alu). [2] Con islas costeras más pequeñas como Gharomai (al suroeste), Balalae (al noreste) y Magusaiai , Faisi , Pirumeri y Poporang (todas al sureste), forma el Barrio Shortlands Interior de la Provincia Occidental. Las islas restantes comprenden el Barrio Shortlands Exterior y consisten en dos grupos; las islas Treasury al suroeste de la isla Shortland consisten principalmente en la isla Mono y la isla Stirling más pequeña ; el otro grupo, que se encuentra al noreste de la isla Shortland, consiste en la isla Fauro y las islas más pequeñas agrupadas a su alrededor, incluidas las islas Masamasa y Piru al este, la isla Rohae al sur, la isla Mania al suroeste, la isla Asie al oeste, la isla Ovau al noroeste y la isla Oema al norte.
El grupo de islas, y la isla más grande, fueron bautizadas con el nombre de John Shortland , oficial de la Marina Real, en 1788. Shortland fue el comandante naval de un viaje de 1777-79 de la Primera Flota para establecer una colonia penal en Botany Bay , Australia . [3]
Posteriormente, Alemania reclamó las islas y las poseyó como parte del Protectorado de las Islas Salomón del Norte hasta 1900.
El 30 de marzo de 1942, los buques de guerra japoneses entraron en el puerto de Shortland y desembarcaron dos pelotones de la fuerza de desembarco naval especial, sin encontrar resistencia. Un pelotón permaneció en la zona para comenzar a establecer la base de hidroaviones del puerto de Shortland. Establecieron la base, los amarres para hidroaviones y las fortificaciones en el canal de Tuha y en las tierras adyacentes en la parte sureste de la isla de Shortland, en Faisi y en la parte norte de Poporang. [4]
En la noche del 29 al 30 de junio de 1943, el USS Montpelier (CL-57) y otros tres cruceros bombardearon la isla de Poporang en preparación para la invasión de Nueva Georgia . Los aliados consideraron invadir la base de hidroaviones en agosto de 1943, pero optaron en cambio por eludir las Shortlands y dirigirse a Bougainville y las islas del Tesoro , dejando las Shortlands bajo control japonés hasta el final de la guerra. El 1 de noviembre de 1943, el Montpelier bombardeó las defensas japonesas en Poporang y Balalae.
El 8 de enero de 1944, una fuerza aliada de dos cruceros ligeros y cinco destructores bombardeó las instalaciones de Faisi, Poporang y la isla Shortland. [5] En marzo de 1944, aviones del 70.º Escuadrón de Cazas de la USAAF utilizaron fotografías de reconocimiento tomadas por el 17.º Escuadrón de Reconocimiento para atacar la base de hidroaviones, llevándose ocho hidroaviones y un destructor de la IJN . [6] El 20 de mayo de 1944, el Montpelier recibió daños leves por el fuego de respuesta cuando ella y otros dos cruceros ligeros, junto con ocho destructores, bombardearon instalaciones costeras en las islas Shortland, Poporang y Magusaiai. [5] El 1 de octubre de 1944, la Fuerza de Tareas Aéreas Especiales (SATFOR) de la Armada de los EE. UU. [7] lanzó cuatro drones TDR sobre posiciones de cañones antiaéreos en Poporang y Balalae. [5]
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