Up the River es una película de comedia estadounidense de 1930 dirigida por John Ford y protagonizada por Claire Luce , Spencer Tracy y Humphrey Bogart . La trama gira en torno a unos convictos fugados, así como a una convicta. Fue el papel debut en largometrajes de Tracy y Bogart. A pesar de que Bogart figuraba en cuarto lugar (debajo de Tracy, Claire Luce y Warren Hymer ), los papeles de Tracy y Bogart eran casi igualmente importantes, y esta es la única película en la que aparecieron juntos. Up the River es también la única película de Bogart dirigida por John Ford. La imagen de Bogart aparece con Luce en algunos de los carteles de la película en lugar de la de Tracy, ya que Bogart era el protagonista romántico con Luce. Fox rehizo la película en 1938 protagonizada por Preston Foster y Tony Martin interpretando sus papeles.
Dos convictos, St. Louis y Dannemora Dan, se hacen amigos de otro convicto llamado Steve, que está enamorado de Judy, una reclusa de una prisión de mujeres. Steve obtiene la libertad condicional y le promete a Judy que esperará hasta que sea liberada cinco meses después. Regresa a su ciudad natal en Nueva Inglaterra y a la casa de su madre.
Allí lo sigue el antiguo "empleador" de Judy, el estafador Frosby. Frosby amenaza con exponer el historial de prisión de Steve si este último se niega a participar en un plan para defraudar a sus vecinos. Steve lo acepta hasta que Frosby defrauda a su madre. En ese momento, St. Louis y Dannemora Dan se escapan de la prisión y acuden en ayuda de Steve, llevándose un arma que planeaba usar contra el estafador, robando en su lugar los bonos robados por Frosby. Regresan a prisión a tiempo para su partido anual de béisbol contra una penitenciaría rival. La película termina con St. Louis en el montículo del lanzador con su receptor, Dannemora Dan, presumiblemente listo para llevar a su equipo a la victoria. [1] [2]
Tracy ya había protagonizado dos cortometrajes de Warner Bros. a principios de ese mismo año y Bogart había sido un extra no acreditado en una película muda, además de protagonizar dos cortometrajes. Up the River es el primer largometraje acreditado para ambos actores, y es la única película en la que Tracy y Bogart aparecieron juntos. Ambos habían sido elegidos para The Desperate Hours en 1955, pero ninguno aceptó ser el segundo actor en los créditos, por lo que el papel previsto para Tracy pasó a manos de Fredric March . Bogart aparece en cuarto lugar después de Tracy en Up the River, pero su papel es igualmente importante y su imagen aparece de forma destacada en los carteles que no incluían la imagen de Tracy. Esta es la única película que Bogart hizo con el director John Ford. Casi tres décadas después, Ford dirigió a Tracy nuevamente en The Last Hurrah (1958).
Después de Up the River , Fox le dio a Spencer Tracy un contrato como protagonista para el estudio. Aunque las películas de Tracy para Fox son muy valoradas y se consideran clásicos noventa años después, muy pocas generaron dinero cuando se estrenaron inicialmente, por lo que Tracy finalmente fue despedido por Fox y rápidamente contratado por el productor Irving Thalberg en Metro-Goldwyn-Mayer , donde se convirtió en una estrella de gran éxito.