Las Mary Jane Girls fueron un grupo femenino estadounidense formado en 1983, más conocido por sus canciones « In My House », « All Night Long », «Candy Man» y su versión de « Walk Like a Man ». Eran las protegidas del músico Rick James y se disolvieron en 1987.
Joanne "Jojo" McDuffie era la cantante principal, y las demás completaban el estilo y la apariencia del grupo. En las grabaciones de estudio, McDuffie contaba con el apoyo de vocalistas de sesión en lugar de las otras Mary Jane Girls. El grupo lanzó dos álbumes en la década de 1980 y grabó un tercero, que quedó archivado durante décadas, pero que finalmente se lanzó en 2014 como parte de una retrospectiva más grande de Rick James.
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm & Blues en 2019. [1]
Rick James contó con el acompañamiento frecuente de las vocalistas Joanne "Jojo" McDuffie y las hermanas Maxine y Julia Waters en sus grabaciones de estudio. Para las presentaciones en vivo, a partir de 1979, James contó con el acompañamiento de McDuffie junto con Cheryl Bailey (que usaba el nombre artístico de Cheri Wells), Candice "Candi" Ghant y Kimberly "Maxi" Wuletich. Casualmente, entre los músicos, McDuffie, Wells, Ghant y Wuletich usaban el apodo de Mary Jane Girls, un subgrupo de la banda de acompañamiento de James, Stone City Band. Las mujeres aprendieron rutinas de baile coreografiadas y practicaron con un entrenador vocal. [2]
En 1983, James propuso a Motown que le ofrecieran a McDuffie una carrera en solitario, pero la falta de comunicación hizo que el sello contratara a un grupo exclusivamente femenino , que él determinó que serían las Mary Jane Girls. [3] James llenó los puestos detrás de McDuffie con Wells, Ghant y Wuletich. También escribió todas las canciones originales y produjo todas las grabaciones. A menudo comparado con las protegidas de su rival Prince , Vanity 6 , que debutó en 1982, James le dijo a Jet que había ideado el concepto seis años antes, pero lo archivó por falta de tiempo. [4] "Quería que hubiera un grupo de mujeres negras en la industria que pudiera expresar más realidad con las relaciones con los hombres. Quería que hubiera chicas negras que realmente pudieran hablar sobre el amor, el dolor, el dinero, el poder, el odio y todo. Originalmente iban a ser tres chicas en negligé haciendo lo del punk". [4]
Las hermanas Waters y McDuffie cantaron todas las partes del álbum debut del grupo, Mary Jane Girls , lanzado en abril de 1983. El álbum produjo sus primeros éxitos de R&B : «Candy Man», « All Night Long » (que luego se incluyó en la banda sonora del videojuego de 2002 Grand Theft Auto: Vice City ) y «Boys». En las presentaciones en vivo, las Mary Jane Girls fueron respaldadas por la Stone City Band. Los miembros masculinos de la banda también cantaron los coros para apoyar a McDuffie como vocalista principal. Cheri Wells dejó el grupo antes de que se grabara el siguiente proyecto de álbum. Fue reemplazada por Yvette «Corvette» Marine. [5] Marine era la hija de la cantante Pattie Brooks . [6]
El nombre del grupo hacía referencia a Mary Jane , una palabra coloquial que se usaba para referirse a la marihuana , una droga recreativa favorita de James (James escribió una canción exitosa titulada " Mary Jane "). La imagen del grupo estaba compuesta por una chica de la calle (McDuffie), una supermodelo (Ghant), una animadora/ chica del valle (Wells, entonces marine) y una dominatriz (Wuletich). [ cita requerida ]
El grupo lanzó su segundo álbum, Only Four You , en febrero de 1985. McDuffie participó en la mayoría de las canciones, y las hermanas Waters fueron contratadas para proporcionar coros, ya que los otros miembros tenían limitaciones vocales. [5] El sencillo principal " In My House " se convirtió en el mayor éxito del grupo, alcanzando el número 3 en la lista de R&B y luego cruzando a la lista Billboard Hot 100 , donde alcanzó el número 7 y pasó 12 semanas en el Top 40. También se ubicó en la lista Hot Dance Club Play , alcanzando el número 1 durante dos semanas en abril de 1985. "Wild and Crazy Love" fue el segundo sencillo de este álbum y también le fue bien en las listas de R&B (número 10) y dance (número 3). Apenas se perdió el Top 40 en el Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número 42. El último sencillo, "Break It Up", solo alcanzó el puesto número 79 en la lista de R&B y no apareció en el Billboard Hot 100, pero sí llegó al puesto número 39 en la lista Hot Dance Club Play.
El grupo grabó un tercer álbum, el proyecto llamado Conversation , pero estuvo archivado durante décadas, y finalmente se lanzó en 2014 como parte de una retrospectiva más grande del trabajo de James. [7] Sin embargo, se lanzó un sencillo del proyecto en 1986, una versión del éxito de The Four Seasons « Walk Like a Man », que se escuchó en la película A Fine Mess . Se ubicó en el puesto número 41 en el Billboard Hot 100. Otro sencillo, «Shadow Lover», también fue lanzado en 1986, y las Mary Jane Girls aparecieron en Soul Train para hacer playback , pero el sencillo no fue promocionado por el sello. [8] Ghant obtuvo otro trabajo en 1986 cuando James y Motown estaban en disputa, ya que las Mary Jane Girls no tenían apoyo del sello. Las Mary Jane Girls se disolvieron oficialmente en 1987. [ cita requerida ]
Cheri Wells fue reclutada por Morris Day, que la alejaba de Mary Jane Girls , para ser la cantante principal de su banda femenina Day Zs, que lanzó un álbum y un sencillo en Reprise en 1990. Estos lanzamientos no entraron en las listas.
En 1991, Marine demandó a Virgin Records , alegando que había compartido la voz principal en las canciones « Opposites Attract », « Knocked Out » y «I Need You», del álbum debut de Paula Abdul, Forever Your Girl . [9] En 1993, un jurado falló en contra de Marine. [10]
En 1995, la canción "All Night Long" fue remezclada por Mike Gray y Jon Pearn, subtitulada "The Hustlers Convention Remixes" y lanzada en vinilo de 12" y sencillo en CD. Estas remezclas ganaron atención en los clubes de baile y subieron al puesto número 51 en el Reino Unido. [11] También en 1995, McDuffie, Ghant y Wuletich actuaron en televisión en The Jenny Jones Show , autodenominándose MJG. Continuaron actuando ocasionalmente durante un año o dos.
McDuffie grabó con James en su álbum Urban Rapsody de 1997 , en la canción "Never Say You Love Me".
En 2001, Mary J. Blige informó que había comprado los derechos del nombre "Mary Jane Girls" con el propósito de formar un grupo de chicas compuesto por una cantante asiática-estadounidense, una afroamericana, una latina y una blanca. Blige dijo que quería ese nombre porque su propio nombre era Mary Jane Blige. [12] Blige no siguió adelante con el proyecto.
En 2003, las Mary Jane Girls aparecieron en el programa de VH1 en un episodio titulado " ¿Dónde están ahora? ". Ghant, Wells, Wuletich y Marine fueron entrevistados juntos. McDuffie, que venía de una gira de conciertos en Europa como telonero de Barry White , apareció en una entrevista aparte.
En 2009, el marido de McDuffie, Robert Funderburg, solicitó el control de la marca registrada "Mary Jane Girls", pero la solicitud fue abandonada en 2010. [13] Más tarde, en 2010, Kimberly "Maxi" Wuletich solicitó la marca registrada "MJG Starring Maxi and Cheri of the Original Mary Jane Girls", que utiliza para actuar con Cheri Wells. [14] Sin embargo, en 2013, los herederos de Rick James demandaron a Wuletich y Wells para impedirles actuar bajo el nombre de Mary Jane Girls. Los herederos sostuvieron que el nombre del grupo era propiedad de James, no de las cantantes. [15] En 2014, las Mary Jane Girls (Candice Ghant, Val Young y Farah Melanson) recibieron un premio honorario HAL . [16]