Los Flamingos son un grupo estadounidense de doo-wop formado en Chicago en 1953. La banda se hizo popular a mediados y fines de la década de 1950 y es más conocida por su versión de 1959 de " I Only Have Eyes for You ". Desde entonces han sido aclamados como uno de los mejores y más influyentes grupos vocales en la historia de la música pop y doo wop. [1] [2] En 2001, la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll .
La versión de la banda de "I Only Have Eyes for You" ocupó el puesto número 158 en la lista de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos " de la revista Rolling Stone . [4]
Jacob "Jake" Carey (bajo) y Ezekiel "Zeke" Carey (segundo tenor) formaron el grupo en Chicago después de conocer a sus primos, el barítono Paul Wilson y el primer tenor Johnny Carter , en una congregación israelita hebrea . [5] Earl Lewis (no el líder de The Channels ) pronto se unió y, después de una serie de cambios de nombre ("The Swallows", "El Flamingos", "The Five Flamingos"), terminaron siendo conocidos como Flamingos. Sollie McElroy pronto reemplazó a Lewis (que se unió a Five Echoes). El primer sencillo de The Flamingos (para Chance Records ), "If I Can't Have You", fue un éxito local moderado, al igual que el siguiente " That's My Desire ", pero fue la composición de Johnny Carter de "Golden Teardrops", con sus complejas armonías vocales y el falsete altísimo de Carter , lo que consolidó su reputación como un acto regional de primer nivel del momento. [2]
Los Flamingos dejaron Chance Records en algún momento después de su sesión de diciembre de 1953 y firmaron con Parrot Records de DJ Al Benson . Sollie McElroy estuvo en su primera sesión de Parrot, pero dejó el grupo en diciembre de 1954, para ser reemplazado por el tenor Nate Nelson (que estaba en su segunda sesión de Parrot; es el líder de "I'm Yours", lanzado en enero de 1955). [5] A principios de 1955, los Flamingos firmaron con Chess Records , para grabar para su subsidiaria Checker Records . [5] En Chess/Checker, los Flamingos lograron su primer éxito en las listas nacionales con " I'll Be Home ", [5] que llegó al número 5 en la lista de R&B de Billboard . [6] La versión de la canción de Pat Boone , completa con letras revisadas ("My mind's make up" reemplazando "My time's about up"), fue un éxito en las listas de pop. [7] El grupo también tuvo un éxito moderado para el sello con otros éxitos como "A Kiss from Your Lips", "The Vow" y "Would I Be Crying". Los Flamingos también aparecieron en la película de Alan Freed de 1956 Rock, Rock, Rock . Tanto Zeke Carey como Carter fueron reclutados ese año (Carter fue reclutado en septiembre). [5]
Nate Nelson, Jake Carey y Paul Wilson continuaron el grupo con el nuevo miembro Tommy Hunt (agregado en octubre de 1956). [5] Otro nuevo miembro, tenor/líder, guitarrista y arreglista , Terry "Buzzy" Johnson , se unió a fines de diciembre de 1958. [5] El grupo (Nate Nelson, Tommy Hunt, Paul Wilson y Jake Carey) comenzó a grabar para Decca Records en abril de 1957. Su sencillo más notable fue el arreglo de Johnson de "The Ladder of Love", pero los enredos legales entre Checker y Nate Nelson arruinaron cualquier posibilidad de éxito comercial. Zeke Carey regresó a los Flamingos en 1958, convirtiendo al grupo en un sexteto . (Cuando Johnny Carter fue dado de baja del servicio, se unió a los Dells , actuando con ellos durante casi 50 años hasta su muerte en 2009).
Zeke y Jake Carey no eran parientes de sangre, pero eran considerados primos, porque Zeke fue adoptado por la tía y el tío de Jake. [8]
En 1958, los Flamingos comenzaron a grabar para End Records de George Goldner en la ciudad de Nueva York, donde tuvieron varios éxitos nacionales. [5] Casi de inmediato, el grupo tuvo su primer éxito en las listas de éxitos pop con "Lovers Never Say Goodbye", [5] escrita por Terry Johnson, quien compartió las tareas principales en la canción con Paul Wilson. La fórmula fue un éxito ya que Johnson y Wilson también lideraron tres de las 12 canciones seleccionadas para su primer álbum Flamingo Serenade : " Love Walked In ", " But Not for Me " y " Time Was " de George Gershwin . Los Flamingos tuvieron su mayor éxito de ventas en 1959 con otro viejo estándar de ese LP, en el que Nate Nelson manejó la voz principal. " I Only Have Eyes for You " (escrita en 1934 por el compositor Harry Warren y el letrista Al Dubin para la película Dames ) se convirtió en su mayor éxito de ventas, [5] y ha aparecido en docenas de películas y programas de televisión. Siguieron una larga serie de éxitos, entre ellos "Mio Amore", escrita por Johnson; " Your Other Love ", la composición de Doc Pomus ; " Nobody Loves Me Like You " (escrita para el grupo por Sam Cooke ) [5] y " I Was Such a Fool (To Fall in Love with You) ". Los cortes de LP "Love Walked In" y "Time Was" también se publicaron como sencillos. [ cita requerida ] En el mismo año, aparecieron en la película de Alan Freed, Go, Johnny, Go , cantando una versión frenética de "Jump Children" (originalmente grabada para Chance Records en los primeros días). El grupo se hizo conocido casi tanto por su espectáculo en el escenario y su coreografía como por sus armonías. Grupos como The Temptations [9] y The Tavares más tarde acreditaron al grupo como influencias importantes.
El grupo comenzó a desintegrarse a finales de la década. Tommy Hunt se fue para una carrera en solitario en 1960. Nate Nelson y Terry Johnson se separaron para formar los "Modern Flamingos" en 1961, y luego grabaron como los Starglows en Atco Records en 1963. (El nombre Modern Flamingos se utilizó más tarde; el grupo incluiría miembros de los extintos Del-Knights a fines de la década de 1960). Se incorporaron nuevos miembros, y el grupo quedó formado por Zeke Carey (tenor), Jake Carey (bajo), Paul Wilson (barítono), Billy Clarke (tenor), Eddie Williams (tenor), Alan Fontaine (guitarra) y Julien Vaught (saxofón). [10] También Johnny Carter se fue en 1960 para unirse a los Dells . [5] Clarke y Williams asumieron las funciones de interpretar la mayoría de las nuevas voces principales.
En 1962 se incorporó un sexto vocalista, Doug McClure. Poco después, Clarke y Williams abandonaron el grupo. El miembro fundador Paul Wilson se fue en 1964, el nuevo miembro Sidney Hall se unió en 1966 y el hijo de Jacob Carey, JC Carey, se unió en 1969. Grabaron varias canciones de ritmo rápido durante la década de 1960, alcanzando el puesto número 26 en la lista de singles del Reino Unido con "The Boogaloo Party". [11] En esa época, los Flamingos formaron su propio sello, Ronze, y produjeron muchas de sus propias grabaciones.
El grupo continuó grabando durante la década de 1970. En 1972, Ronze lanzó un nuevo álbum titulado The Flamingos Today . En ese momento, el grupo estaba formado por Careys, McClure, Fontaine, el regreso de Billy Clarke y el ex miembro de Limelite Clarence Bassett, Jr. [12] Poco después se unió el nuevo miembro Frank "Mingo" Ayers. [13] En esta década se produjeron grabaciones más moderadamente exitosas, incluidas las animadas "Heavy Hips" y "Buffalo Soldier". [5]
En 1980, el grupo estaba formado por Jake Carey, Zeke Carey, Frank Ayers y Jerome Wilson. [14] Ayers se fue en esa época y se unió a Del Vikings . En 1984, se unieron dos nuevos miembros: Bennie Cherry y Archie Satterfield. [15] En 1988, el grupo apareció en los Premios Grammy de 1988. Paul Wilson murió el 6 de mayo de 1988. [16] A principios de la década de 1990, el grupo estaba formado por Careys, Satterfield, Ron Reace y Kenny Davis . [13] Más tarde, fueron Careys, Reace y King Raymond Green. [17] Jake Carey murió en 1997. El grupo grabó un nuevo álbum, Unspoken Emotions , bajo el sello Ronze en 1999. Presenta regrabaciones de «Ain't Nothing But A Party» y «I'll Be Home», lideradas por Zeke Carey. El grupo apareció en el especial de televisión de PBS Doo Wop 50 ese mismo año. La formación estaba formada por Zeke Carey, JC Carey, Ron Reace, King Raymond Green y Larry Jordan . Zeke Carey murió el 24 de diciembre de 1999. [18] King Raymond Green y Ron Reace se marcharon en esa época y fueron sustituidos por Earnest "Just Mike" Gilbert y el ex Dynamic Superior George Spann. James Faison entró poco después. Tommy Hunt ha volado desde Inglaterra (donde ha vivido desde 1970) para actuar con este grupo dos veces desde 2001.
El grupo se separó a finales de 2005 debido a disputas económicas. [19] Spann, Jordan, Gilbert y Faison se agruparon para reformar el antiguo grupo de Spann, The Dynamic Superiors. [20] JC Carey incorporó nuevos miembros y realizó una gira con Tommy Hunt a partir de abril de 2007.
Terry Johnson es el dueño de la marca registrada federal "Flamingos" [3] y lidera la encarnación actual del grupo. La formación actual es Johnson, Starling Newsome, Stan Prinston y la directora musical Theresa Trigg. The Flamingos con Terry Johnson apareció en dos especiales de PBS: Rock and Roll at Fifty (en el que fueron el único grupo en tener más de dos canciones incluidas) [21] y Doo Wop Cavalcade: The Definitive Anthology . En 2013, los Flamingos lanzaron el CD Diamond Anniversary Tour. Siguen actuando en conciertos por todo el país. [22]
Doug McClure murió el 6 de julio de 2018. [23]
JC Carey, Jr., Terry Johnson, Tommy Hunt y los descendientes de Nate Nelson y Paul Wilson demandaron a PepsiCo por haber utilizado "I Only Have Eyes For You" en un anuncio de televisión de 1998 , supuestamente sin haber consultado al grupo. El grupo recibió 250.000 dólares. [24]
Los Flamingos recibieron el premio Pioneer de la Rhythm & Blues Foundation en 1996 (donde actuaron Terry Johnson, Jake Carey, Zeke Carey, Tommy Hunt y Johnny Carter) y fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2000, el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2001, [25] y el Salón de la Fama del Doo-Wop en 2004. El grupo que actuó en la ceremonia del Salón del Rock incluía a Terry Johnson como líder, Hunt y Carter. En 2003, la grabación de los Flamingos de "I Only Have Eyes For You" fue incluida en el Salón de la Fama de los Premios Grammy.