Otto Philipp Braun (13 de diciembre de 1798 - 24 de julio de 1869, también conocido como Felipe Braun durante su estancia en América del Sur) fue uno de los voluntarios extranjeros más exitosos que participaron en la guerra de independencia de América del Sur. Fue un importante partidario de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre y posteriormente de Andrés de Santa Cruz . En 1838 Braun recibió el título de “Gran Mariscal de Montenegro”, siendo el único Gran Mariscal de Bolivia y el único Mariscal extranjero de Sudamérica hasta el día de hoy.
Braun fue a la escuela en Kassel hasta que en 1814 se unió a la brigada de voluntarios de los guardabosques del electorado de Hesse para luchar contra las tropas de Napoleón . Posteriormente, Braun se fue a Hannover , donde estudió medicina veterinaria. Continuó sus estudios en la Universidad de Göttingen .
En 1818, Braun abandonó una Europa asolada por la crisis y emigró a los Estados Unidos . Allí no logró establecerse como veterinario. Su estancia en Haití como instructor oficial de caballos del rey Henri Christophe terminó también sin el deseado contrato a largo plazo.
Por ello, se incorporó al ejército de Simón Bolívar a mediados del año 1820 como oficial de bajo rango. Felipe Braun, como fue llamado a partir de entonces, participó en las campañas de Nueva Granada y la Batalla de Carabobo en Venezuela . Se unió a la Guardia de Simón Bolívar en 1821 y lo acompañó en su Campaña del Sur para liberar al actual Ecuador y Perú como uno de sus muchos oficiales.
El 6 de agosto de 1824, Braun fue el primer soldado patriota en pisar la llanura de Junín , donde esperaba una fuerza de caballería superior del ejército realista-español de José de Canterac . Debido a la conducta inusual de Braun y a lo largo de los años unidades altamente entrenadas y disciplinadas, la caballería patriótica no solo resistió la superioridad sino que pudo derrotar a su oponente. Braun fue ascendido y perteneció desde entonces al círculo íntimo de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre .
Con este último Braun participó en la liberación del Alto Perú (posterior República de Bolivia ). Durante su estancia en Bolivia (1825-1828), Braun sirvió lealmente al presidente boliviano Antonio José de Sucre. Luego de levantamientos en Cochabamba y La Paz , en los que participaron partes de la unidad que comandaba Braun, cayó en desgracia. Esto cambió fundamentalmente cuando Braun resistió otros intentos y atacó valientemente la invasión peruana de Bolivia de 1828 bajo el mando del general Agustín Gamarra .
En la guerra peruano-colombiana de 1828/29 Braun luchó del lado de Simón Bolívar, Antonio José de Sucre y Juan José Flores . Luego de una fallida misión diplomática como representante oficial de los vencedores, Braun tuvo que huir, recalando en Valparaíso , Chile (1829). Unos meses más tarde Braun pudo viajar a Arequipa , Perú , donde finalmente conoció a su esposa Justa Germana de Rivero y Abrill, con quien se había casado mediante autoridad escrita en 1828.
En Arequipa pasó casi un año hasta que el presidente boliviano Andrés de Santa Cruz le pidió a Braun que se uniera a su nueva administración. Braun aceptó y se mudó a Bolivia . Desde 1830 hasta 1839 Braun se convirtió en uno de los generales más exitosos de la historia de Bolivia. Además, Braun se convirtió en un asesor muy valioso del presidente Santa Cruz. Santa Cruz lo nombró Prefecto, le confió ejércitos enteros, le dejó comandar batallas y le dio la responsabilidad del Ministerio de Defensa. Durante la Confederación Perú-Boliviana (1836-1839), Braun sirvió lealmente a Santa Cruz. Después de que Braun triunfara en la Batalla de Montenegro contra una invasión argentina en junio de 1838, Santa Cruz le otorgó a Braun el título de Gran Mariscal de Montenegro. Hasta hoy Braun es el único extranjero que ha ganado este título en América del Sur y el único mariscal de Bolivia. [1]
Después de que Santa Cruz perdiera la Batalla de Yungay en enero de 1839 contra una invasión peruano-chilena, su confederación colapsó debido a una revolución encabezada por José Ballivián y José Miguel de Velasco , y la carrera de Braun terminó. Tuvo que abandonar Bolivia y regresar a Europa cuando el nuevo presidente de Bolivia, el general José Miguel de Velasco, destituyó a Braun y le quitó todos sus títulos. Años más tarde en 1850 fue rehabilitado por el presidente Manuel Isidoro Belzu , tras lo cual regresó varias veces a Bolivia y Perú donde tuvo emprendimientos comerciales en minas de cobre y cafetales.
En 1861, tras numerosos viajes transatlánticos entre Europa y América del Sur, Braun abandonó el continente para siempre. Ocho años después, Braun murió en Bad Wildungen . Fue enterrado en su cercana ciudad natal, Kassel . Decenas de periódicos de Europa y América del Sur recordaron el aporte que hizo Otto Philipp Braun a la independencia de América del Sur así como a la construcción de la República de Bolivia . Sus restos se encuentran en la Basílica de San Francisco, La Paz , Bolivia.