El testimonio ante el Congreso de los Estados Unidos de Jackie Robinson , el primer jugador afroamericano de las Grandes Ligas de Béisbol de la era moderna, contra el famoso artista y activista internacional de los derechos civiles Paul Robeson , fue un incidente de la Guerra Fría estadounidense . Sus acontecimientos se precipitaron cuando, en una conferencia internacional de paz estudiantil celebrada en París el 20 de abril de 1949, Robeson supuestamente pronunció un discurso en el sentido de que los afroamericanos no apoyarían a los Estados Unidos en una guerra con la Unión Soviética , debido a su continuo estatus de ciudadanos de segunda clase bajo la ley de los Estados Unidos. [1] [2] Esta controversia posterior provocó que el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) investigara a Robeson [3] [4] y Robinson, como famoso jugador de béisbol afroamericano, fue llamado a impugnar a Robeson.
La persecución que sufrió Paul Robeson después de la Segunda Guerra Mundial por parte del FBI de J. Edgar Hoover y de la derecha política estadounidense se debió, en parte, a su apoyo abierto a la Unión Soviética, que fue una causa célebre entre artistas y científicos conocidos durante las décadas de 1930 y 1940. Le había impresionado especialmente la ausencia de actitudes raciales negativas hacia él durante sus visitas a la Unión Soviética. Durante los años de la Guerra Fría , Estados Unidos y la Unión Soviética se convirtieron en feroces competidores como las dos superpotencias emergentes. En la década de 1950, el macartismo y el pánico rojo dominaron los titulares, y muchos artistas, científicos o académicos con afiliaciones izquierdistas que no denunciaron el comunismo se quedaron sin empleo y fueron incluidos en listas negras.
Robinson se mostró reacio a testificar ante el HUAC sobre estos asuntos, en parte debido a la defensa previa de Robeson a favor de la integración en el béisbol profesional . Entre otras cosas, en la reunión anual de invierno de los propietarios de equipos de béisbol en diciembre de 1943, Robeson se convirtió en el primer hombre negro en dirigirse a los propietarios de equipos de béisbol sobre el tema de la integración. En esta reunión, argumentó que el béisbol, como juego nacional, tenía la obligación de garantizar que la segregación no se convirtiera en un patrón nacional. [5] Los propietarios le dieron a Robeson una ronda de aplausos y, después de la reunión, el comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis comentó que no había ninguna regla en los libros que negara la entrada de los negros a la liga. [5] [6] Como tal, Robeson había hecho mucho para allanar el camino para la entrada de Jackie Robinson en las grandes ligas de béisbol, poco más de tres años después. [7]
Según Jackie Robinson, en 1949 luchó con su decisión de testificar contra Robeson ante la HUAC. Técnicamente, Robinson no estaba obligado a testificar, pero creía que habría repercusiones si no lo hacía. En julio de 1949, Robinson finalmente aceptó testificar ante la HUAC, temiendo que negarse a hacerlo pudiera dañar negativamente y de forma permanente no solo su carrera sino también la futura integración del atletismo profesional. [8] Su testimonio fue un gran acontecimiento mediático, y la declaración cuidadosamente redactada de Robinson apareció en la portada de The New York Times al día siguiente. En la declaración, preparada con la ayuda de Branch Rickey , quien para facilitar el testimonio liberó a Robinson de un acuerdo previo de no hacer declaraciones políticas durante su carrera en el béisbol [9] , Robinson dijo que Robeson "tiene derecho a sus opiniones personales, y si quiere sonar tonto cuando las expresa en público, eso es asunto suyo y no mío... Sigue siendo un ex atleta famoso y un gran cantante y actor". [8] Robinson también afirmó que "el hecho de que sea un comunista quien denuncia la injusticia en los tribunales, la brutalidad policial y los linchamientos cuando ocurren no cambia la verdad de sus acusaciones", y que la discriminación racial no es "una creación de la imaginación comunista". [9] [10] Robinson abandonó la capital inmediatamente después de su testimonio para evitar, como señaló el periódico negro New Age , "ser objeto de una segregación racial en los infames y blancos hoteles de Washington". [11]
En general, el testimonio de Robinson apaciguó a los estadounidenses preocupados por la amenaza del comunismo [12] y la reacción en la prensa dominante fue positiva, incluido un artículo de Eleanor Roosevelt en el que escribió: "El señor Robeson hace mucho daño a su gente al intentar alinearlos del lado comunista del panorama político. Jackie Robinson los ayudó mucho con sus declaraciones francas". [10] La reacción en la prensa negra fue mixta. El New York Amsterdam News fue de apoyo, diciendo que "Jackie Robinson había bateado al 1.000 por ciento en este juego", pero el periódico negro Afro-American publicó una caricatura despectiva que mostraba a Jackie Robinson como un niño asustado con una pistola que intentaba en vano "cazar" a Robeson. [10]
Mucho más tarde, en 1963, después de que Robinson expresara su desacuerdo con las posiciones políticas de la Nación del Islam , el entonces ministro de la Nación del Islam, Malcolm X, comentó con dureza el testimonio de Robinson sobre Robeson, citando el testimonio como un ejemplo de la sumisión de Robinson al establishment blanco. [13] Casi cuarenta y cinco años después, en el documental británico de 1998 sobre Robeson Speak of Me As I Am , Oscar Peterson Jr. recordó el incidente entre Robinson y Robeson, afirmando que "fue muy doloroso ver a Jackie Robinson obligada a atacar a Paul Robeson, a quien muchos de nosotros amábamos tanto". [14]
Aunque Robeson consideró que el testimonio de Robinson era un "perjuicio" para la comunidad negra, se negó a hacer comentarios sobre Robinson personalmente: "No voy a permitir que el asunto se reduzca a una disputa personal entre Jackie y yo. Hacerlo sería hacer exactamente lo que el otro grupo quiere que hagamos". [15] Jackie Robinson apreció la moderación de Robeson y, con el tiempo, llegó a sentir una mayor admiración por él. Cerca del final de su vida, Robinson escribió en su autobiografía sobre el incidente:
Sin embargo, en aquellos días tenía mucha más fe en la justicia suprema del hombre blanco norteamericano que hoy. Rechazaría una invitación semejante si me la ofrecieran ahora... Me he vuelto más sabio y estoy más cerca de las dolorosas verdades sobre la destructividad de Estados Unidos. Y tengo un mayor respeto por Paul Robeson, quien, a lo largo de veinte años, se sacrificó a sí mismo, sacrificó su carrera y la riqueza y la comodidad que alguna vez disfrutó porque, creo, estaba tratando sinceramente de ayudar a su pueblo. [10] [16]
En junio de 1956, Robeson fue llamado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC, por sus siglas en inglés) después de que se negara a firmar una declaración jurada en la que afirmaba que no era comunista. En respuesta a las preguntas sobre su presunta afiliación al Partido Comunista, Robeson recordó al Comité que el Partido Comunista era un partido legal e invitó a sus miembros a unirse a él en la cabina de votación antes de invocar la Quinta Enmienda y negarse a responder. [2] Robeson arremetió contra los miembros del Comité por cuestiones de derechos civiles relacionadas con los afroamericanos. Cuando un miembro del Comité le preguntó por qué no se había quedado en la Unión Soviética, respondió:
Porque mi padre era esclavo y mi pueblo murió para construir este país, y yo me quedaré aquí y tendré una parte de él, como tú. Y ninguna gente de mentalidad fascista me expulsará de él. ¿Está claro? Estoy a favor de la paz con la Unión Soviética y estoy a favor de la paz con China, y no estoy a favor de la paz o la amistad con el fascista Franco, y no estoy a favor de la paz con los alemanes nazis fascistas. Estoy a favor de la paz con la gente decente.
Cuando se le preguntó sobre las purgas de Stalin, afirmó: "Le he dicho, señor, que no hablaré de nada con la gente que ha asesinado a sesenta millones de mi pueblo, y no hablaré de Stalin con usted". Y "Hablaré de Stalin cuando pueda estar entre el pueblo ruso algún día, cantando para ellos, hablaré de ello allí. Es su problema". Cuando se le preguntó si había elogiado a Stalin durante su viaje anterior a la Unión Soviética, Robeson respondió: "No lo sé". Cuando se le preguntó directamente si había cambiado de opinión sobre Stalin, imploró:
Lo que le haya pasado a Stalin, señores, es una cuestión que incumbe a la Unión Soviética, y yo no discutiría con un representante del pueblo que, al construir América, desperdició entre sesenta y cien millones de vidas de mi pueblo, gente negra traída de África para trabajar en las plantaciones. Ustedes son responsables, y sus antepasados, de que entre sesenta y cien millones de personas negras mueran en los barcos de esclavos y en las plantaciones, y no me pregunten por nadie, por favor. [17]
robinson 1950.