Un Groundling era una persona que visitaba los teatros Red Lion , The Rose o Globe a principios del siglo XVII. [1] Eran demasiado pobres para pagar y poder sentarse en uno de los tres niveles del teatro. Si pagaran un centavo (equivalente a £1 en 2021), podrían pararse en "el foso", también llamado "el patio", justo debajo del escenario, para ver la obra. Estar de pie en el foso era incómodo y la gente normalmente estaba apiñada.
Los terrestres eran plebeyos a los que también se les conocía como apestosos o apestosos . El nombre Groundlings proviene de una línea de Hamlet , representada por primera vez alrededor de 1600, donde el personaje de Hamlet habla de una actuación "para partir los oídos de los Groundlings". En ese momento, la palabra había ingresado al idioma inglés para referirse a un tipo pequeño de pez con la boca abierta; desde el punto de vista del actor que interpreta a Hamlet, ubicado en un escenario elevado a unos 5 pies (1,5 m) del suelo, el Un mar de caras vueltas hacia arriba puede parecer un pez de boca ancha. [2] Se sabía que se portaban mal y se cree comúnmente que arrojaban alimentos como frutas y nueces a personajes o actores que no les agradaban, aunque no hay evidencia de esto. [ cita necesaria ]
En 1599, Thomas Platter mencionó en su diario el coste de la entrada a los teatros contemporáneos de Londres:
Hay galerías separadas y allí uno está más cómodo y además puede sentarse, pero se paga más por ello. Así, quien permanece de pie en el mismo nivel paga sólo un penique inglés ; pero si quiere sentarse, se le deja entrar por una puerta más alejada y allí le da otro penique. Si desea sentarse sobre un cojín en el lugar más cómodo de todos, donde no sólo vea todo bien, sino que también pueda ser visto, entonces entregará otro penique inglés en otra puerta. Y en las pausas de la comedia, la comida y la bebida se llevan entre la gente y uno puede así refrescarse por su cuenta.