El Bloque Yakutat es un terreno en proceso de acreción hacia el continente norteamericano a lo largo de la costa centro sur de Alaska . Se ha desplazado unos 600 km (370 mi) hacia el norte desde el Cenozoico a lo largo del sistema de fallas Queen Charlotte-Fairweather . [1] El bloque se subduce entre este sistema de fallas y la Zona de Subducción de Alaska-Aleutiana . El espesor del Bloque Yakutat varía, desde aproximadamente 15 km en el oeste hasta 30 km en el este. [2]
El bloque Yakutat está limitado al noreste por la falla Fairweather y al norte por un sistema de fallas de empuje y posiblemente de desgarre en las montañas Chugach y las montañas Saint Elias . El bloque Yakutat está limitado en su lado suroeste por una característica geológica submarina aún no definida conocida como la Zona de Transición. Las mediciones del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) indican que el bloque Yakutat tiene una velocidad distintiva en relación con la placa del Pacífico y la placa de América del Norte . Por lo tanto, parece ser un terreno en proceso de acreción en lugar de un bloque ya suturado a la placa del Pacífico o de América del Norte. [1]
La estructura sísmica marina observada en el bloque se asemeja a la de una meseta oceánica . La parte occidental del bloque se subduce con la placa del Pacífico en un ángulo muy bajo, lo que muestra flotabilidad causada por su composición. [2]
Se han registrado algunos terremotos profundos en la región volcánica de Wrangell , que se encuentra aproximadamente por encima de la región subducida del bloque. Esta actividad sísmica ha llevado a algunos geólogos a creer que hay un bloque o fragmento de placa que se ha desprendido en el subsuelo aquí, pero el análisis de las velocidades de las ondas S y P ha llevado a otros a argumentar en contra de esta teoría. Los estudios más actuales proponen que hay un material en subducción aquí, pero que probablemente esté conectado al bloque Yakutat. [2]
En relación con América del Norte, el bloque Yakutat se mueve a una velocidad de aproximadamente 45 mm por año (1,8 pulgadas) hacia el noroeste, a lo largo de la falla Fairweather. Hay aproximadamente 20 mm por año (0,79 pulgadas) de contracción entre el bloque Yakutat y la placa del Pacífico, que probablemente se acomoda en una estructura marina. Al sur de la bahía Yakutat, el límite entre el bloque Yakutat y la placa de América del Norte está una vez más a lo largo de la falla Fairweather. Al norte de la bahía Yakutat, entre la bahía Yakutat y la región del río Copper/montañas Wrangell, aproximadamente 40 mm por año (1,6 pulgadas) de contracción son absorbidos por la compresión, acomodada por fallas dentro de la corteza continental. La tasa de convergencia está entre las más altas del mundo dentro de la corteza continental, superando incluso la que está ocurriendo entre la placa indoaustraliana y la placa euroasiática que está levantando el Himalaya . [1]
59°40′30″N 141°42′21″O / 59.6751, -141.7057