Un terremoto submarino , submarino o submarino es un terremoto que ocurre bajo el agua en el fondo de una masa de agua , especialmente un océano . Son la principal causa de los tsunamis . La magnitud se puede medir científicamente mediante el uso de la escala de magnitud de momento y la intensidad se puede asignar utilizando la escala de intensidad de Mercalli .
Comprender la tectónica de placas ayuda a explicar la causa de los terremotos submarinos. La superficie o litosfera de la Tierra comprende placas tectónicas que tienen un espesor promedio de aproximadamente 50 millas y se mueven continuamente muy lentamente sobre un lecho de magma en la astenosfera y el manto interior . Las placas convergen una sobre otra y una se subduce debajo de la otra o, cuando solo hay tensión cortante , se mueven horizontalmente una sobre la otra (consulte el límite de placa transformada a continuación). Los pequeños movimientos llamados fluencia de fallas son menores y no se pueden medir. Las placas se encuentran entre sí y, si los puntos rugosos hacen que el movimiento se detenga en los bordes, el movimiento de las placas continúa. Cuando los puntos ásperos ya no pueden resistir, la liberación repentina del movimiento acumulado se libera y el movimiento repentino bajo el fondo del mar provoca un terremoto submarino. Esta zona de deslizamiento tanto horizontal como vertical se denomina epicentro , es la de mayor magnitud y causa el mayor daño.
Como ocurre con un terremoto continental , la gravedad de los daños no suele ser causada por el terremoto en la zona del rift, sino más bien por eventos desencadenados por el terremoto. Cuando un terremoto continental causará daños y pérdida de vidas en tierra por incendios, estructuras dañadas y objetos voladores; Un terremoto submarino altera el fondo marino , dando como resultado una serie de olas, y dependiendo de la duración y magnitud del terremoto, un tsunami , que azota las ciudades costeras provocando daños materiales y pérdidas de vidas.
Los terremotos submarinos también pueden dañar los cables de comunicaciones submarinos , lo que provoca una interrupción generalizada de Internet y de la red telefónica internacional en esas áreas. Esto es particularmente común en Asia, donde muchos enlaces submarinos cruzan zonas de terremotos submarinos a lo largo del Anillo de Fuego del Pacífico .
Las diferentes formas en que las placas tectónicas rozan entre sí bajo el océano o el fondo marino para crear terremotos submarinos. El tipo de fricción creada puede deberse a las características de la falla geológica o del límite de la placa, como se muestra a continuación. Algunas de las principales áreas de grandes terremotos submarinos que producen tsunamis son el Anillo de Fuego del Pacífico y la Gran Falla de Sumatra .
La placa más vieja y densa se mueve debajo de la placa más clara. Cuanto más desciende, más caliente se vuelve, hasta que finalmente se derrite por completo en la astenosfera y el manto interior y la corteza queda realmente destruida. El lugar donde realmente se encuentran las dos placas oceánicas se vuelve cada vez más profundo, creando trincheras con cada acción sucesiva. Existe una interacción de varias densidades de roca de la litosfera, magma de la astenosfera, agua del océano que se enfría y movimiento de placas, por ejemplo, el Anillo de Fuego del Pacífico . Por lo tanto, el sitio de la fosa suboceánica será un sitio de terremotos submarinos; por ejemplo, la Fosa de las Marianas , la Fosa de Puerto Rico y el arco volcánico a lo largo de la Gran Falla de Sumatra . [1]
Un límite de falla de transformación, o simplemente un límite de transformación, es donde dos placas se deslizarán una sobre la otra y el patrón irregular de sus bordes puede engancharse entre sí. La litosfera no se agrega desde la astenosfera ni se destruye como en la acción de las placas convergentes. Por ejemplo, a lo largo de la zona de falla de rumbo y deslizamiento de la falla de San Andrés , la Placa Tectónica del Pacífico se ha estado moviendo a aproximadamente 5 cm/año en dirección noroeste, mientras que la Placa de América del Norte se está moviendo hacia el sureste. [2]
Las corrientes de convección ascendentes ocurren cuando dos placas se alejan una de la otra. En la brecha , el magma caliente así producido se eleva, se encuentra con el agua de mar más fría, se enfría y se solidifica, adhiriéndose a uno o ambos bordes de las placas tectónicas creando una cresta oceánica en expansión . Cuando la fisura vuelva a aparecer, el magma volverá a subir y formará una nueva corteza litosférica. Si la debilidad entre las dos placas permite que el calor y la presión de la astenosfera se acumulen durante un largo período de tiempo, se liberará una gran cantidad de magma empujando hacia arriba los bordes de la placa y el magma se solidificará debajo de los bordes de la placa recién elevados. ver formación de un volcán submarino . Si la fisura puede romperse debido a que las dos placas se separan en un movimiento repentino, se puede sentir un temblor sísmico, por ejemplo, en la Cordillera del Atlántico Medio , entre América del Norte y África . [3]
La siguiente es una lista de algunos de los principales terremotos submarinos desde el siglo XVII.
Un estudio de 2019 basado en nuevos datos de mayor resolución de la red Transportable Array de USArray encontró que las grandes tormentas oceánicas podrían crear terremotos submarinos cuando pasaban sobre ciertas áreas del fondo del océano, incluido Georges Bank cerca de Cape Cod y los Grandes Bancos de Terranova . [4] También se han observado en el noroeste del Pacífico. [5]