El terremoto de Chūetsu (新潟県中越沖地震, Niigata-ken Chūgoshi Oki Jishin ) [2] [3] [4] ) fue un poderoso terremoto de magnitud 6,6 [1] [5] [6] que ocurrió a las 10:13 hora local (01:13 UTC ) el 16 de julio de 2007, en la región noroeste de Niigata de Japón. El terremoto, que ocurrió en una falla marina previamente desconocida [7] sacudió Niigata y las prefecturas vecinas. La ciudad de Kashiwazaki y las aldeas de Iizuna y Kariwa registraron la intensidad sísmica más alta de un fuerte 6 en la escala shindo de Japón , y el terremoto se sintió tan lejos como Tokio. [5] Se reportaron once muertes y al menos 1000 heridos, y 342 edificios fueron completamente destruidos, en su mayoría estructuras de madera antiguas. [5] [8] [9] El Primer Ministro Shinzō Abe interrumpió su campaña electoral para visitar Kashiwazaki y prometió "hacer todos los esfuerzos posibles para rescatar y también restaurar servicios como el gas y la electricidad". [10]
Este terremoto de magnitud 6,6 se produjo aproximadamente a 17 kilómetros (11 millas) de la costa oeste de Honshū , Japón, en una zona de deformación compresiva que está asociada con el límite entre la placa de Amur y la placa de Ojotsk . En esta latitud, la placa de Ojotsk está convergiendo al oeste-noroeste hacia la placa de Amur con una velocidad de aproximadamente 9 mm/año y una tasa de convergencia máxima de 24 mm/año. [11] Las placas de Amur y Ojotsk son en sí mismas placas relativamente pequeñas que se encuentran entre la placa euroasiática y la placa del Pacífico . La placa del Pacífico converge al oeste-noroeste hacia la placa de Eurasia a más de 90 mm/año. La mayor parte del movimiento relativo entre las placas del Pacífico y Eurasia se acomoda aproximadamente a 400 km (250 millas) al este-sureste del epicentro del terremoto, donde la placa del Pacífico se subduce debajo de la placa de Ojotsk. [1]
Este terremoto superficial de la corteza terrestre fue seguido 13 horas después por un terremoto de magnitud 6,8 de foco profundo aproximadamente a 330 km (210 mi) al oeste, 350 km (220 mi) por debajo del Mar de Japón . Los dos terremotos fueron generados por diferentes mecanismos. El primer terremoto fue causado por la deformación dentro de la corteza de la placa de Ojotsk y el segundo terremoto probablemente fue causado por fallas resultantes de la deformación interna de la placa subducida del Pacífico. Dados sus diferentes mecanismos y la separación física de al menos 10 longitudes de ruptura , el segundo terremoto no se considera una réplica del primero. [1]
Los terremotos superficiales causan más daño que los de foco intermedio y profundo, ya que la energía generada por los eventos superficiales se libera más cerca de la superficie y, por lo tanto, produce temblores más fuertes que los producidos por terremotos que se producen a mayor profundidad en la Tierra. [1] [12] La aceleración máxima del suelo generada fue de 993 gal (1,01 g ). [13]
Dos días después del terremoto inicial, se produjo una réplica de magnitud 4 en Izumozaki, Niigata . [14]
El 18 de julio, Toyota Motor anunció que detuvo la producción en todas sus fábricas debido a los daños sufridos por la planta de piezas Riken en Kashiwazaki, Niigata . Nissan también tuvo que cerrar dos fábricas. [16] La producción se reanudó en las plantas de Toyota, Mazda y Honda el 25 de julio, después de que se restablecieran los equipos dañados y el suministro de gas y agua. Las pérdidas de producción de Toyota ascendieron a entre 46.000 y posiblemente 55.000 vehículos. Nissan perdió 12.000 vehículos. [17]
El terremoto provocó una fuga de gases radiactivos en la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa . Se filtró una pequeña cantidad de agua de la piscina de combustible gastado, pero los operadores de la planta afirmaron que la fuga fue insignificante y no presentó ningún peligro ambiental. [5] [9] El terremoto también provocó un incendio en un transformador eléctrico de la planta que se extinguió después de dos horas.
El gobierno solicitó que la planta permaneciera cerrada a la espera de inspecciones de seguridad. El Organismo Internacional de Energía Atómica ofreció enviar un equipo de expertos para inspeccionar la planta. [18] El gobierno japonés inicialmente rechazó la oferta, pero luego la aceptó después de que la legislatura de la prefectura de Niigata solicitara esfuerzos de creación de confianza para contrarrestar la preocupación pública sobre el reactor. [19] Después del incidente, el Dr. Kiyoo Mogi , presidente del Comité Coordinador de Japón para la Predicción de Terremotos , pidió el cierre inmediato de la Planta de Energía Nuclear de Hamaoka , que se construyó cerca del centro del esperado terremoto de Tōkai . [20] [21]
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37°32′06″N 138°26′46″E / 37.535, -138.446