El terremoto de 869 Jōgan (貞観地震, Jōgan jishin ) y su tsunami asociado azotaron el área alrededor de Sendai en la parte norte de Honshu el 9 de julio de 869 (el día 26 del quinto mes del año 11 de Jōgan ; [4] o 13 de julio de 869 [5] ). El terremoto tuvo una magnitud estimada de al menos 8,6 en la escala de magnitud de momento , [6] pero puede haber llegado a 9,0, similar al terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 . [2] El tsunami provocó inundaciones generalizadas en la llanura de Sendai. En 2001, los investigadores identificaron depósitos de arena en una zanja a más de 4,5 kilómetros (2,8 millas) de la costa como provenientes de este tsunami. [5]
En Japón este terremoto se llama comúnmente "Jōgan Jishin" (貞観地震) . Jōgan es el nombre de la era japonesa para el período comprendido entre el 859 y el 877 d.C. Pero durante la época también ocurrieron otros grandes terremotos en Japón, por lo que a veces se agregan el nombre del epicentro geográfico y el número del año anno domini en el que ocurrió el terremoto. Sanriku en este contexto es un nombre que corresponde aproximadamente a la zona costera noreste del frente del Pacífico de la isla Honshu . El texto de historia japonés, Nihon Sandai Jitsuroku , que fue compilado en 901, registró el terremoto y tsunami de 869 en la provincia de Mutsu . [7]
Aunque este terremoto ocurrió en la región fronteriza del antiguo Imperio japonés con sede en Kioto , quedó un breve y preciso registro oficial de esta catástrofe. La descripción en Nihon Sandai Jitsuroku [La verdadera historia de los tres reinados de Japón] (901) dice lo siguiente: [8]
La parte norte de Honshu se encuentra sobre el límite convergente entre la Placa de Okhotsk superior (una microplaca propuesta dentro de la Placa de América del Norte ) y la Placa del Pacífico en subducción . [8] Este límite se ha asociado con una serie de grandes terremotos históricos, originados ya sea por la ruptura a lo largo de la interfaz de las placas o por la deformación dentro de las placas suprayacentes o subductoras, muchos de ellos desencadenando un tsunami destructivo, [8] como el terremoto de Sanriku de 1896 .
En la zona afectada por el terremoto, la Corte Imperial de Japón se enfrentó a un pueblo indígena de la región de Tōhoku , los Emishi , en aquel momento. [7] [9] Según Nihon Sandai Jitsuroku , alrededor de 1.000 personas murieron a causa del tsunami. [7] Hay leyendas sobre el terremoto desde la región de Tōhoku hasta la península de Bōsō . [7] El tsunami provocó grandes inundaciones en la llanura de Sendai, que se determinó que alcanzó al menos 4 km (2,5 millas) tierra adentro, destruyendo la ciudad de Tagajō y su castillo. [8] Las investigaciones arqueológicas han identificado restos de edificios de los siglos VIII y IX debajo de la ciudad, cubiertos por sedimentos que datan de mediados del siglo X. [5]
La magnitud estimada del terremoto en 8,6 en la escala de magnitud de onda superficial se ha tomado del modelado del tsunami. Un área de fuente de 200 kilómetros (120 millas) de largo por 85 kilómetros (53 millas) de ancho con un desplazamiento de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) es consistente con la distribución observada y el grado de inundación. [5] El análisis de los depósitos del tsunami asociados con el terremoto de 2011 sugiere que la extensión de la deposición de arena en los eventos anteriores subestimó el grado de inundación. Se encontró que un depósito de barro se extendía hasta la mitad de la capa de arena. Como la topografía y el cultivo de la llanura de Sendai no han cambiado significativamente desde 869, se ha propuesto que las fuentes de los tsunamis de 2011 y 869 fueron de tamaño comparable, lo que sugiere que la magnitud del terremoto de 869 se ha subestimado gravemente. [10] Por lo tanto, la magnitud de este terremoto puede haber sido tan alta como 9,0.
Se ha cartografiado la magnitud de las inundaciones causadas por el tsunami en la llanura de Sendai utilizando depósitos de arena fechados. El tsunami inundó al menos 4 kilómetros (2,5 millas) tierra adentro. [5] Las áreas inundadas coincidieron mucho con las del tsunami de Tōhoku de 2011 . [11]
Se han identificado tres depósitos de tsunamis dentro de la secuencia del Holoceno de la llanura de Sendai, todos formados en los últimos 3.000 años, lo que sugiere un intervalo de recurrencia de 800 a 1.100 años para los grandes terremotos tsunamigénicos. En 2001 se calculó que era muy probable que un gran tsunami azotara la llanura de Sendai, ya que habían transcurrido más de 1.100 años. [5]
En cuanto a los otros dos grandes tsunamis reconocidos antes del tsunami 869, se estima que uno ocurrió entre aproximadamente 1000 a. C. y 500 a. C. y el otro alrededor del año 1 d. C. [12] En 2007, la probabilidad de que se produjera un terremoto con una magnitud de Mw 8,1–8,3 se estimó en un 99% en los siguientes 30 años. [3] El terremoto de Tōhoku de 2011 ocurrió exactamente en la misma área que el terremoto de 869, cumpliendo la predicción anterior y causando grandes inundaciones en el área de Sendai.