El terremoto de Jōgan de 869 (貞観地震, Jōgan jishin ) y su tsunami asociado golpearon el área alrededor de Sendai en la parte norte de Honshu el 9 de julio de 869 (el día 26 del quinto mes en el undécimo año de Jōgan ; [4] o el 13 de julio de 869 [5] ). El terremoto tuvo una magnitud estimada de al menos 8,6 en la escala de magnitud de momento , [6] pero puede haber sido tan alta como 9,0, similar al terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. [2] El tsunami causó inundaciones generalizadas en la llanura de Sendai . En 2001, los investigadores identificaron depósitos de arena en una zanja a más de 4,5 kilómetros (2,8 millas) de la costa como provenientes de este tsunami. [5]
En Japón, este terremoto se denomina comúnmente "Jōgan Jishin" (貞観地震) . Jōgan es el nombre japonés de la era del período comprendido entre 859 y 877 d. C. Pero durante la era también se produjeron otros grandes terremotos en Japón, por lo que a veces se añaden el nombre del epicentro geográfico y el número del año del año del dominio en el que se produjo el terremoto. Sanriku en este contexto es un nombre que corresponde aproximadamente a la zona costera nororiental del frente del Pacífico de la isla de Honshu . El texto de historia japonés, Nihon Sandai Jitsuroku, que se compiló en 901, registró el terremoto y tsunami de 869 en la provincia de Mutsu . [7]
Aunque este terremoto ocurrió en la región fronteriza del antiguo Imperio japonés con base en Kioto , se dejó un registro oficial breve y preciso de esta catástrofe. La descripción en Nihon Sandai Jitsuroku [Historia verdadera de los tres reinados de Japón] (901) dice lo siguiente: [8]
La parte norte de Honshu se encuentra sobre el límite convergente entre la placa de Ojotsk (una microplaca propuesta dentro de la placa norteamericana ) y la placa del Pacífico en subducción . [8] Este límite se ha asociado con una serie de grandes terremotos históricos, originados ya sea por ruptura a lo largo de la interfaz de la placa o por deformación dentro de la placa superior o la placa en subducción, muchos de ellos desencadenando un tsunami destructivo, [8] como el terremoto de Sanriku de 1896 .
En la zona afectada por el terremoto, la Corte Imperial de Japón luchaba contra un pueblo indígena de la región de Tōhoku , los Emishi , en ese momento. [7] [9] Según Nihon Sandai Jitsuroku , alrededor de 1000 personas murieron por el tsunami. [7] Hay leyendas sobre el terremoto desde la región de Tōhoku hasta la península de Bōsō . [7] El tsunami causó extensas inundaciones en la llanura de Sendai, que se determinó que alcanzaron al menos 4 km (2,5 mi) tierra adentro, destruyendo la ciudad de Tagajō y su castillo. [8] Las investigaciones arqueológicas han identificado los restos de edificios de los siglos VIII y IX debajo de la ciudad, cubiertos por sedimentos que datan de mediados del siglo X. [5]
La magnitud estimada del terremoto, de 8,6 en la escala de magnitud de onda superficial, se ha tomado de la modelización del tsunami. Un área de origen de 200 kilómetros (120 millas) de largo por 85 kilómetros (53 millas) de ancho con un desplazamiento de 2 metros (6 pies 7 pulgadas), es consistente con la distribución observada y el grado de inundación. [5] El análisis de los depósitos de tsunami asociados con el terremoto de 2011 sugiere que la extensión de la deposición de arena en los eventos anteriores subestimó el grado de inundación. Se encontró un depósito fangoso que se extendía la mitad de la extensión de la capa de arena. Como la topografía y el cultivo de la llanura de Sendai no han cambiado significativamente desde 869, se ha propuesto que las fuentes de los tsunamis de 2011 y 869 fueron de tamaño comparable, lo que sugiere que la magnitud del terremoto de 869 se ha subestimado gravemente. [10] Por lo tanto, la magnitud de este terremoto puede haber sido tan alta como 9,0.
La extensión de las inundaciones causadas por el tsunami de la llanura de Sendai se ha cartografiado utilizando depósitos de arena datados. El tsunami inundó al menos 4 kilómetros (2,5 millas) tierra adentro. [ 5] Las áreas inundadas coincidieron estrechamente con las del tsunami de Tōhoku de 2011. [11]
Se han identificado tres depósitos de tsunamis en la secuencia del Holoceno de la llanura de Sendai, todos ellos formados en los últimos 3.000 años, lo que sugiere un intervalo de recurrencia de entre 800 y 1.100 años para los grandes terremotos tsunamigénicos. En 2001 se calculó que existía una alta probabilidad de que un gran tsunami golpeara la llanura de Sendai, ya que para entonces habían transcurrido más de 1.100 años. [5]
En cuanto a los otros dos grandes tsunamis reconocidos antes del tsunami de 869, se estimó que uno ocurrió entre aproximadamente 1000 a. C. y 500 a. C. y el otro alrededor del año 1 d. C. [12] En 2007, la probabilidad de un terremoto con una magnitud de M w 8,1-8,3 se estimó en 99% dentro de los siguientes 30 años. [3] El terremoto de Tōhoku de 2011 ocurrió exactamente en la misma área que el terremoto de 869, cumpliendo la predicción anterior y causando grandes inundaciones en el área de Sendai.