El terremoto de Costa Rica de 2012 ocurrió a las 08:42 hora local (14:42 UTC ) el 5 de septiembre. El epicentro del terremoto de 7,6 Mw fue en la península de Nicoya , a 11 kilómetros al este-sureste de Nicoya. [6] Se emitió una alerta de tsunami poco después, pero luego se canceló. Se sabe que dos personas murieron, una de un ataque cardíaco y otra, un trabajador de la construcción, aplastada por un muro que se derrumbó. [7] Fue el segundo terremoto más fuerte registrado en la historia de Costa Rica, después del terremoto de Limón de 1991. [8]
Costa Rica se encuentra sobre el límite de placas convergentes , donde la placa de Cocos se está subduciendo debajo de la placa del Caribe a una velocidad de 9 cm por año. Frente a la península de Nicoya, la placa de Cocos se está subduciendo a lo largo de la fosa mesoamericana , y la península de Nicoya es única por ser una de las pocas masas de tierra a lo largo de la Cuenca del Pacífico ubicada directamente sobre la zona sismogénica de una falla de mega-subducción. [9] Se cree que el terremoto ocurrió como resultado de una falla de empuje en la interfaz de la placa. [10] [11] El terremoto tiene un deslizamiento máximo de aproximadamente 2,5 m. [12] El terremoto de 1950 esencialmente la misma parte del límite de placas que el terremoto de 2012. [11]
La misma zona fue golpeada por un terremoto de magnitud 7,7 en 1950, pero había estado tranquila antes del reciente terremoto, y el segmento del límite de la placa se conocía como la brecha sísmica de la península de Nicoya . En el período intermedio, hasta 2010, hubo un desplazamiento faltante estimado de 5 m. Los estudios determinaron que el intervalo de recurrencia de los terremotos para la península de Nicoya fue de unos 50 años. [13] El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI) afirmó que el terremoto había liberado el 40% de la energía acumulada durante los 8 años anteriores y no excluyó la posibilidad de un terremoto de magnitud igual o mayor. [14]
El terremoto se sintió en toda Costa Rica, así como en Nicaragua , El Salvador y Panamá . [7] [15] La intensidad máxima alcanzó MM X o superior en Nosara cerca del epicentro. El temblor tuvo intensidades de MM VIII en Santa Cruz y MM V en San José . [3] [12] La aceleración registrada en Fraijanes, Alajuela fue mayor que la de Nicoya, Guanacaste. [16] Poco después se emitió una alerta de tsunami para los países vecinos a lo largo de la costa del Pacífico, pero luego se canceló. [17]
En el vecino país de Nicaragua, el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales comenzó a monitorear los siete volcanes activos del país, en previsión de que el fuerte terremoto pudiera activarlos. El volcán más alto del país, el volcán San Cristóbal (1.745 metros), entró en erupción el 8 de septiembre, enviando una nube de cenizas a 5.000 metros y obligando a la evacuación de 3.000 personas de cinco comunidades de la zona. [18]
En los cinco días siguientes se produjeron unas 1.650 réplicas, incluida una de magnitud 5,4, o M w 5,7 por el USGS, [19] a unos 13 km al sureste de Playa Sámara el 8 de septiembre a las 20:29 UTC (14:29 hora local), según OVSICORI, sin que se reportaran más daños o víctimas. [5] [20]
El temblor más potente desde el de septiembre, que duró al menos 30 segundos y tuvo una magnitud de 6,6, se produjo a las 00:45 UTC del 24 de octubre de 2012 (18:45 del 23 de octubre, a nivel local) cerca de la ciudad de Hojancha , en la península de Nicoya. [21] [22] [23] [24] En San José, la gente salió a las calles por miedo. Los residentes de Matapalo informaron de un sonido atronador que acompañó al temblor. [25]
Se reportaron viviendas destruidas en los cantones de Hojancha , Nicoya , Nandayure y Santa Cruz de la provincia de Guanacaste . [26] En San José se reportaron daños en los edificios, incluyendo ventanas rotas, grietas en las paredes y materiales desprendidos de los edificios. En el centro de la ciudad de San José, muchas personas dejaron de trabajar y se agruparon en las calles esperando los controles de seguridad de los edificios. [27] En total, al menos 169 casas resultaron dañadas. [28] Se encontraron grietas en el dique que protege a Filadelfia del río Tempisque . [28] El Hospital Monseñor Sanabria en Puntarenas sufrió daños y el edificio fue parcialmente cerrado. [29]
Las clases escolares fueron canceladas por un día en las áreas afectadas y los estudiantes fueron evacuados. [30] Cincuenta y cinco mil personas se quedaron sin agua corriente en las provincias de Puntarenas y Guanacaste. [31] Un tanque de agua en Filadelfia colapsó. [32] Se reportaron cortes de energía en algunas áreas dentro y alrededor de la ciudad capital San José y en la Península de Nicoya y la Isla Chira . [28] [31] [33] [34] Los servicios GSM y 3G fueron interrumpidos en algunos lugares cerca del epicentro. [35]
Tras el terremoto, el Ministerio de Educación Pública anunció que 56 escuelas del país tendrían que ser demolidas y reconstruidas con un costo preliminar de ₡ 3 mil millones (US$6 millones). Sin embargo, la factura final será mayor, porque muchas otras escuelas sufrieron daños menores que también requieren reparación. [36] La Cruz Roja Costarricense desplegó equipos de emergencia con unos 205 miembros y 66 vehículos. [32] Según una estimación preliminar del gobierno costarricense, el terremoto causó una pérdida de unos ₡22.36 mil millones (US$44.8 millones). [2] Ante los daños, el presidente de Costa Rica expresó la necesidad de un préstamo del Banco Mundial . [37]