El terremoto de Yapen de 1979 ocurrió el 12 de septiembre a las 05:17:51 UTC. Tuvo su epicentro cerca de la costa de la isla de Yapen en Irian Jaya , Indonesia . Con una magnitud de 7,5 en la escala de momento y una profundidad de 20 km (12 mi), causó graves daños en la isla. Al menos 115 personas murieron debido al temblor y a un tsunami moderado .
La costa norte de Nueva Guinea está situada en una región de convergencia oblicua de placas de este a oeste entre las placas australiana y del Pacífico. La corteza oceánica de la placa del Pacífico se subduce oblicuamente debajo de Nueva Guinea y las islas cercanas a lo largo de la fosa de Nueva Bretaña y la fosa de Manokwari. [7] Un gran componente de esta convergencia oblicua es absorbido por la cizalladura lateral izquierda de este a oeste a una velocidad de 80 mm/año. La zona de cizalladura tiene aproximadamente 300 km (190 mi) de longitud y es una zona compleja de fallas. Las fallas de Sorong , Koor, Ransiki y Yapen son las estructuras más grandes que forman la zona de cizalladura. [8]
El terremoto se produjo debido a una falla de deslizamiento lateral izquierdo en la falla de Yapen de 420 km (260 mi) de longitud. La falla de Yapen es la falla de deslizamiento más rápido en la zona de cizallamiento, y se estima que se mueve a una velocidad de 46 ± 12 mm/año. Cruza de este a oeste a través de la bahía de Cenderawasih . El sismólogo Emile A. Okal estimó que la ruptura produjo hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de desplazamiento en una falla de este-sureste-oeste-noroeste. [3] La longitud total de la ruptura fue de 75 km (47 mi) × 35 km (22 mi). [3] [8] Un estudio en 2002 estimó que la ruptura fue de 80 km (50 mi) × 15 km (9,3 mi) y produjo hasta 7 m (23 pies) de deslizamiento. [9] Fue seguida por una secuencia de réplicas con tendencia este-oeste. [10] Al norte del sismo principal, en Pandaidori, se produjo un conjunto de réplicas que mostraron fallas inversas. [2] Se cree que esta secuencia de réplicas se desencadena por transferencia de tensión . [3]
El temblor principal mató a 15 personas y demolió al menos 1.000 casas. [6] A pesar de ser un terremoto de deslizamiento, un deslizamiento de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) fue suficiente para generar un tsunami moderado cerca de la costa. [3] Se registraron olas de 2 m (6 pies 7 pulgadas) en Biak . El tsunami mató al menos a 100 personas en la isla de Yapen. [5] Un pescador en Biak estaba entre las víctimas mortales después de ser arrastrado por las olas. En el distrito de Yapen occidental, 76 casas fueron destruidas e inundadas por el tsunami. Muchos residentes tuvieron que agarrarse a objetos estables durante el temblor. Se produjeron grietas en el suelo. Muchas iglesias y casas se derrumbaron. En dos aldeas, todas las casas fueron destruidas. Se informó de una gran fisura de hasta 1,5 km (0,93 mi) en Serui . En Menawi, 254 casas resultaron gravemente dañadas. Otras 90 casas y una escuela fueron destruidas en Randawaya II. [11]
Después del terremoto, los funcionarios del gobierno local de Jayapura no fueron notificados del terremoto debido a que se trataba de un evento local. Solo se les informó después de que se transmitió la noticia a Garuda Indonesia en Sentani. El Ministro del Interior de Indonesia designó al Gobernador de Irian Jaya para que respondiera de inmediato a la zona afectada. Un total de 16.500 residentes fueron desplazados. [11]
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