El terremoto de Xichang de 1850 sacudió la provincia de Sichuan, en la provincia de Qing, China, el 12 de septiembre. El terremoto, que causó importantes daños en el condado de Xichang , tuvo una magnitud de momento estimada de 7,3 a 7,9 M w y una magnitud de onda superficial de 7,5 a 7,7 M s . Se estima que murieron 20.650 personas.
Sichuan está situada en el borde de la meseta tibetana en una vasta zona de deformación continental compleja causada por la colisión de la placa india con la placa euroasiática . A medida que continúa el empuje de la placa india debajo de la placa euroasiática a lo largo del Himalaya , la corteza continental dentro de la placa euroasiática se eleva y engrosa activamente, formando la meseta tibetana. No hay estructuras de empuje activas dentro de la meseta, por lo tanto, la compresión se adapta al movimiento de deslizamiento a lo largo de grandes estructuras, incluyendo la falla Altyn Tagh , la falla Kunlun , la falla Haiyuan y el sistema de fallas Xianshuihe . El movimiento de deslizamiento lateral izquierdo comprime los bloques de corteza de la meseta tibetana hacia afuera, lo que la obliga a moverse hacia el este. Mientras tanto, el movimiento de deslizamiento también da como resultado la extensión este-oeste de la meseta, lo que hace que las fallas normales se rompan dentro de la corteza engrosada. [3] [4]
El terremoto se produjo como resultado de una falla de deslizamiento lateral izquierdo a poca profundidad en el sistema de fallas Xianshuihe, altamente segmentado y complejo , que se extiende por 1400 km (870 mi). Estudios paleosismológicos contemporáneos han identificado rupturas superficiales en las fallas Anninghe y Zemuhe; segmentos del sistema de fallas Xianshuihe. [2] La falla Anninghe está orientada de norte a sur y se extiende 200 km (120 mi), mientras que la falla Zemuhe se dirige al noroeste por 120 km (75 mi). Estas fallas tienen tasas de deslizamiento variables de 3,6–4,0 mm (0,14–0,16 in) por año y 3,0–5,0 mm (0,12–0,20 in) por año, respectivamente. [5]
La ruptura del terremoto atrajo la atención de los sismólogos porque las fallas de Anninghe y Zemuhe se rompieron durante el mismo evento; donde una curva de contención no pudo detener la propagación de la ruptura. Anteriormente se pensaba que las curvas de contención o zonas de transpresión detenían o cesaban una ruptura sísmica. La curva de contención que medía 30° que mostraba tectónica extensional no fue efectiva y no logró detener la ruptura. [5]
Se midió un deslizamiento cosísmico máximo de 5-6 m (16-20 pies) a lo largo de una ruptura superficial preservada en la falla de Zemuhe. [5] [6] También se encontraron pequeños desplazamientos de fallas inversas de 0,65 m (2 pies 2 pulgadas), aunque un estudio de campo de 2003 encontró escarpes de falla de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura. [2] Las rupturas superficiales asociadas estaban bien preservadas con escarpes de falla visibles . [6] También se registraron terremotos pasados que involucraron la falla de Zemuhe en 6000 a. C., 4250 a. C. y 814 d. C. en los registros paleosísmicos . El intervalo de recurrencia de grandes terremotos en la falla es de 1400 a 1700 años, con un mínimo de 1000 años. [2]
La ruptura en la sección sur de la falla de Anninghe también resultó en una zona de temblores de alta intensidad asignada VII-VIII. Los desplazamientos de la superficie en la falla de Anninghe son mucho más pequeños, oscilando entre 1 y 1,5 m (3 pies 3 pulgadas - 4 pies 11 pulgadas). Con base en la documentación histórica del evento y sus rupturas de superficie asociadas, la longitud total de ruptura en ambas fallas es de al menos 150 km (93 mi). Se determinó un contorno isosísmico de intensidad sísmica de VII-XI en la escala de intensidad sísmica de China a lo largo del rastro de ruptura de la falla de Zemuhe, lo que indica que la mayor parte de la ruptura tuvo lugar en esa falla. El cálculo de la magnitud del momento utilizando la longitud de la ruptura arrojó una magnitud de M w 7,6-7,9 (7,6 ± 0,3). [5] La falla de Anninghe se rompió previamente en 1536 con base en evidencia paleosísmica a lo largo del rastro de falla . Se estima que tuvo una magnitud de 7,5 y rompió una sección de 30 km (19 mi) de la falla. Se estimó que su desplazamiento lateral izquierdo máximo fue de 4 m (13 ft). [6]
En Xichang , la zona meizosímica , las murallas de la ciudad fueron derribadas y tres torres de entrada se derrumbaron. Todos los edificios gubernamentales, almacenes, templos y prisiones fueron arrasados. Muchas casas construidas con paja y tejas de cerámica fueron destruidas y los escombros ocuparon las calles. Al menos 27.880 familias se quedaron sin hogar mientras que 20.650 personas murieron. En el condado de Huili , 2.876 residentes murieron por el derrumbe de sus casas. Se produjeron graves daños en las 14 áreas residenciales del condado. [1] Cientos de personas murieron en el condado de Qiaojia . También se informaron varias muertes en el condado de Puge , el condado de Zhaojue , el condado de Yanyuan y el condado de Mianning .
Una enorme fisura en el suelo de la ciudad, de 33 m (108 pies) por 10 m (33 pies), y 17 m (56 pies) de profundidad, se abrió. Los árboles fueron arrancados de raíz y derribados mientras que las carreteras se agrietaron. Varios grandes deslizamientos de tierra ocurrieron cerca del lago Qiong . Las fallas y fisuras del suelo provocaron que el agua brotara del suelo. Se produjeron importantes eventos de licuefacción, como la expulsión de agua y arena, en las montañas Beishan, el lago Qiong y el río Anning . Las aldeas a lo largo de las orillas del lago Qiong se inundaron. [1]
La destrucción causada por el terremoto fue la tercera que afectó gravemente a Xichang. Los terremotos de 1536 y 1732 también causaron una gran devastación y mataron a miles de personas. El Bosque del Terremoto de Xichang, cerca de Xichang, fue establecido como un monumento en memoria de las víctimas de estos terremotos. Los eventos fueron documentados y grabados en estelas monumentales. [7]