El terremoto de Qayen , también conocido como terremoto de Ardekul o Qaen , golpeó la provincia de Jorasán , en el norte de Irán , en las cercanías de Qaen , el 10 de mayo de 1997 a las 07:57 UTC (12:57 hora local). [1] [3] El mayor terremoto en la zona desde 1990, registró 7,3 en la escala de magnitud de momento y tuvo su epicentro aproximadamente a 270 kilómetros (170 millas) al sur de Mashhad , en el pueblo de Ardekul. El tercer terremoto de ese año que causó daños graves, devastó la región de Birjand- Qayen , matando a 1.567 personas e hiriendo a más de 2.300. El terremoto, que dejó a 50.000 personas sin hogar y dañó o destruyó más de 15.000 casas, fue descrito como el más mortal de 1997 por el Servicio Geológico de los Estados Unidos . [2] Unas 155 réplicas causaron más destrucción y ahuyentaron a los supervivientes. Más tarde se descubrió que el terremoto había sido causado por una ruptura a lo largo de una falla que corre debajo de la frontera entre Irán y Afganistán .
Los daños se estimaron en 100 millones de dólares y muchos países respondieron a la emergencia con donaciones de mantas, tiendas de campaña, ropa y alimentos. También se enviaron equipos de rescate para ayudar a los voluntarios locales a encontrar a los supervivientes atrapados bajo los escombros. La destrucción en torno al epicentro del terremoto fue, en algunos lugares, casi total; esto se ha atribuido a las malas prácticas de construcción en las zonas rurales, y dio impulso a un movimiento creciente para cambiar los códigos de construcción para edificios a prueba de terremotos . Dado que 1 de cada 3.000 muertes en Irán es atribuible a los terremotos, un geofísico estadounidense ha sugerido que sería necesario un programa de reconstrucción a nivel nacional para abordar los problemas de seguridad pública en curso.
Irán experimenta terremotos regularmente, con 200 reportados solo en 1996. [4] Al igual que docenas que lo habían precedido , el evento Qayen de 1997 fue de magnitud significativa. [5] Ocurrió el sábado 10 de mayo de 1997, a las 12:57 IRST en la región de Sistán , una de las áreas más activas sísmicamente del país. [6] El primer terremoto importante en esa región desde 1979 , registró 7.3 en la escala de magnitud de momento (M w ), 7.2 en la escala de magnitud de onda superficial (M s ), 7.7 en la escala de magnitud de energía (M e ), y tuvo una intensidad máxima percibida de X ( Extrema ) en la escala de intensidad de Mercalli . [5]
El terremoto fue causado por una ruptura a lo largo de la falla de Abiz, parte de la zona de sutura de Sistán en el este de Irán. [6] Ubicada al noreste de la principal zona de colisión entre las placas tectónicas árabe y euroasiática , la zona de Sistán marca el límite oriental de la microplaca iraní donde se cruza con el bloque de la corteza afgana . [3] La mayor parte de Irán está contenida en una microplaca, lo que provoca actividad sísmica principalmente a lo largo de sus fronteras. Tanto el terremoto de Dasht-e-Bayez de 1968 (magnitud 7,3, que provocó entre 12 000 y 20 000 muertes) como el terremoto de Qayen fueron el resultado de fallas de deslizamiento , lo que significa que los bloques de la corteza a cada lado de las fallas se desplazaron uno contra el otro horizontalmente. [7] El terremoto de Qayen fue causado por un movimiento lateral derecho a lo largo de la falla de Abiz. [8] Además del desplazamiento de deslizamiento dominante, también hubo evidencia local de falla inversa . El desplazamiento promedio de unos 2 m indica una baja caída de tensión estática, más consistente con un terremoto interplaca que con un evento intraplaca . [6] La aceleración horizontal máxima durante el terremoto fue de aproximadamente 6,9 metros por segundo (casi tres cuartas partes de la aceleración que tendría un objeto en caída libre ) y ocurrió cerca del epicentro del terremoto. La capa de la corteza involucrada en la ruptura tenía un espesor de 20 a 25 kilómetros (12 a 16 millas). [3] La ruptura del suelo para el terremoto se extendió por 110 kilómetros (68 millas), que fue más larga de lo que se esperaría dada la magnitud del terremoto. [8] Hubo al menos 155 réplicas , alcanzando una magnitud de hasta 5,5 en la escala de magnitud de Richter. [9] Muchas de las réplicas ocurrieron a lo largo de la ruptura hasta 24 kilómetros (15 millas) por debajo de la superficie. [3]
El epicentro del terremoto se situó en la aldea de Ardekul [5] , en la provincia de Jorasán del Sur, que limita con Afganistán. [9] La aldea está aislada entre montañas y colinas. Aunque el gobierno iraní había distribuido más de 800 sismógrafos por todo el país, pocos habían sido colocados en la región de Qayen debido a su clima desértico y a la lejanía de la zona. [8]
Como resultado del clima seco, la madera, un componente principal en la construcción de casas resistentes a los terremotos, es escasa en Qayen; en cambio, las casas se construyen de adobe . [8] Los habitantes de la región asolada por la pobreza dependen de la agricultura de subsistencia , criando ganado y cultivos como trigo y azafrán . [10] Cuando se produjo el terremoto, gran parte de la población ya estaba trabajando en los campos; en su mayor parte, estas personas sobrevivieron. [8] Se descubrió que muchas de las personas tratadas por lesiones estaban desnutridas. [10]
El terremoto se sintió en un área de 500.000 kilómetros cuadrados (193.051 millas cuadradas), incluidas las ciudades de Mashhad , Kerman y Yazd . La destrucción fue más severa dentro de una franja de 100 kilómetros (60 millas) entre el epicentro y Birjand . Los temblores provocaron deslizamientos de tierra en toda la región y resultaron muy destructivos para las chozas de barro de la región. Calles enteras quedaron reducidas a escombros, [9] y en una aldea, 110 niñas murieron cuando su escuela primaria se derrumbó. [11]
Un informe inicial publicado en The New York Times afirmaba que más de 2.000 personas habían muerto en la zona más afectada, otras 394 en Birjand y dos en la pequeña ciudad de Khavaf. También se dijo que el terremoto había causado cinco muertes en Afganistán. [9] A medida que avanzaban las tareas de rescate, estas cifras se revisaron; el Servicio Geológico de los Estados Unidos afirma que 1.572 [nb 1] personas murieron y hasta 2.300 resultaron heridas. [7] A medida que se recuperaban los cuerpos, se los enterraba en fosas comunes. [9] Las autoridades temían que una fluctuación de temperatura (de 5 a 29 °C (41 a 84 °F) el día del terremoto) hiciera que los cadáveres se pudrieran más rápidamente, propagando la infección. [10]
Muchos pueblos se quedaron sin electricidad ni agua, lo que dejó a los supervivientes sin poder valerse por sí mismos. [11] Los heridos se encontraban a menudo a 140 kilómetros (90 millas) del hospital más cercano. [9] [11] Un médico, destacando la desesperada necesidad de médicos para tratar a los heridos, dijo: "No sé cuántos yesos he hecho hoy, pero parece que cientos". [11] Las extensas réplicas llevaron a los supervivientes a abandonar las inmediaciones de sus hogares y refugiarse en tiendas de campaña. [9] Varios días después, se produjo otro terremoto de magnitud 4,8. [12] A raíz del terremoto y sus réplicas, cada una de las 700 casas de la pequeña aldea de Abiz, a 90 kilómetros (56 millas) al este de Qayen, quedó destruida y 400 de sus 1.200 residentes murieron. [3]
Según un informe de una estación de radio iraní, 200 aldeas sufrieron graves daños o quedaron totalmente destruidas. [11] El Servicio Geológico de los Estados Unidos estimó que 10.533 casas fueron destruidas; otras 5.474 viviendas sufrieron diversos grados de daño. Cincuenta mil personas quedaron sin hogar. [7] Los funcionarios locales estimaron inicialmente el costo de los daños en 67 millones de dólares de 1997 (aproximadamente 89,5 millones de dólares de 2008). [9] La estimación se elevó más tarde a 100 millones de dólares de 1997 (aproximadamente 133,6 millones de dólares de 2008). Se descubrió que cien escuelas y muchos centros de salud en las áreas afectadas necesitaban trabajos de reparación. [12]
Muchas de las casas más seriamente dañadas eran de construcción sencilla, con paredes hechas de barro, adobe o ladrillo de 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas) de espesor. Estos materiales son generalmente más vulnerables a la fuerza del terremoto, pero algunas de las casas construidas de manera tradicional sufrieron poco o ningún daño. Esto se debió a una serie de factores, posiblemente incluyendo la relación altura-ancho, la falta de ventanas y la calidad de los materiales utilizados. [13] En general, las casas con estructura de hormigón armado, construidas después del terremoto de 1979 , fueron más capaces de soportar el terremoto. Las que estaban cerca del epicentro aún sufrieron daños graves debido al peso de los techos y las débiles conexiones de las juntas entre los principales elementos estructurales de los edificios. [8]
Se movilizaron varios miles de voluntarios para que se unieran a la búsqueda de supervivientes enterrados bajo montones de escombros de ladrillo y cemento. Muchos voluntarios utilizaron sus manos. Las organizaciones locales, incluida la Media Luna Roja iraní , enviaron 9.000 tiendas de campaña, más de 18.000 mantas, comida enlatada, arroz y dátiles. [9] El gobierno iraní envió otras 80 toneladas cortas (73 t) de suministros a Mashhad, desde donde se estaban coordinando las labores de socorro. [14]
El Secretario General de las Naciones Unidas , Kofi Annan , pidió a la comunidad internacional que "respondiera con prontitud y generosidad". [9] Francia envió un avión de carga lleno de mantas, tiendas de campaña, ropa y alimentos, mientras que las autoridades suizas enviaron un equipo de rescate con perros entrenados en búsqueda y rescate. [9] Varios aviones que transportaban tiendas de campaña, mantas y estufas de queroseno de países europeos y árabes llegaron a Mashad el 14 de mayo. [15] Los representantes de los Estados Unidos, calificando el desastre de "asunto humanitario", dijeron que a pesar de sus fuertes diferencias con Irán donarían suministros y otra ayuda si se les solicitaba. [9] El Comité Central Menonita , una agencia de ayuda estadounidense estacionada en Akron, Pensilvania , redirigió al esfuerzo de socorro 400 toneladas métricas (440 toneladas cortas) de lentejas y aceites de cocina destinados a los refugiados inmigrantes. [4] Una organización británica especializada en rescate de desastres, el Cuerpo Internacional de Rescate , se ofreció a enviar un equipo, pero se le negaron las visas (con el argumento de que "ya habían llegado suficientes equipos de rescate al lugar del desastre"), [9] y también se rechazó una oferta suiza de asistencia adicional. Varios países de la región política del Golfo Pérsico enviaron sus condolencias a las familias de las víctimas y al gobierno de la zona. [9]
Como la zona afectada es extremadamente remota, la distribución de los suministros de socorro fue difícil. Para llegar a algunas aldeas era necesario conducir durante cinco horas por caminos sin pavimentar, algunos de los cuales se habían derrumbado o habían quedado cubiertos por deslizamientos de tierra durante el terremoto. Se utilizaron helicópteros para proporcionar suministros a algunas zonas que de otro modo serían inaccesibles. [11]
Aunque las operaciones de ayuda continuaron durante algún tiempo, el gobierno iraní interrumpió las labores de rescate el 14 de mayo. No se esperaba encontrar más supervivientes entre los escombros. [15]
En un informe de 2004 sobre países con mala ingeniería sísmica , Irán figuraba como "el peor infractor" . [16] El profesor Roger Bilham, de la Universidad de Colorado en Boulder , un geofísico especializado en deformaciones y peligros relacionados con los terremotos, culpa a las prácticas de construcción por el hecho de que, desde principios del siglo XX, 1 de cada 3.000 iraníes haya muerto en un incidente relacionado con un terremoto. Bilham sostiene que "la mayor parte de Irán necesita reconstrucción". [16] Las Naciones Unidas han preparado una Evaluación Común de País para Irán, que también afirma que "si bien existen normas de construcción adecuadas para las grandes ciudades, en general se cree que no se cumplen rigurosamente... la mayoría de quienes han sufrido en los últimos grandes terremotos han vivido en pequeñas ciudades y pueblos. La construcción a prueba de terremotos es muy rara en esas zonas y aún no existen normas de construcción adecuadas". [17] Un análisis del comportamiento de los edificios tradicionales durante el terremoto concluyó que varios factores, incluidos los altos costos de construcción, los materiales de mala calidad, la escasez de personal especializado en las zonas rurales y la falta de normas de construcción que regulen las técnicas de construcción tradicionales, han llevado a un deterioro en la calidad de dichos edificios. El estudio recomendó normas para regular la construcción de arcos y cúpulas tradicionales. [13]
Los terremotos en Irán son una gran preocupación para la población y un impedimento para el desarrollo económico. En el último siglo se han producido doce terremotos de una magnitud superior a siete en la escala de Richter. Tres cuartas partes de las principales ciudades de Irán se encuentran en zonas propensas a grandes terremotos. El terremoto de Manjil-Rudbar de 1990 , que causó al menos 42.000 víctimas mortales, costó a Irán aproximadamente el 7,2 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) de ese año y acabó con dos años de crecimiento económico. [17]
En 2007 se creó el Centro Asiático para la Reducción del Riesgo Sísmico en respuesta a los terremotos periódicos que se producen en las zonas del sur, suroeste y centro de Asia. Esta organización existe para "fomentar la creación de redes y asociaciones regionales e interregionales para reducir los daños sísmicos". Los terremotos son responsables del 73 por ciento de las muertes por desastres naturales en la zona. [18]
