El terremoto de Lima-Callao de 1746 ocurrió a las 22:30 hora local del 28 de octubre con una magnitud de momento de 8,6-8,8 y una intensidad máxima de Mercalli de XI ( Extrema ). El epicentro se ubicó a unos 90 km (56 mi) al norte-noroeste de la capital Lima , que quedó casi completamente destruida, y el posterior tsunami devastó la ciudad portuaria de Callao . Fue el terremoto más mortífero en la historia del Perú antes del terremoto de 1970. [ 3] [4]
Perú se encuentra sobre el límite convergente donde la placa de Nazca se subduce debajo de la placa Sudamericana a una velocidad de 61 mm por año. Ha sido el lugar de muchos terremotos grandes y dañinos desde que comenzaron los registros históricos, la mayoría de los cuales desencadenaron tsunamis devastadores. El segmento sur de la parte peruana de este límite de placas se ve afectado por la presencia de la dorsal asísmica de Nazca , en la placa descendente. También marca un cambio importante en la geometría de subducción entre la subducción de "losa plana" al noroeste y la subducción normalmente inclinada al sureste. La dorsal parece actuar como una barrera para la propagación de la ruptura, reduciendo la magnitud potencial del terremoto. El terremoto de 1746 se interpreta como un megathrust que rompió todo el segmento norte de la interfaz de la placa dentro de esta zona. [5]
El terremoto, con una magnitud estimada de 8,6–8,8 M w , [1] fue el más grande que haya golpeado el centro de Perú en la historia registrada, y el segundo más grande de todos los tiempos, después del terremoto de Arica de 1868 en el sur del país. Los daños significativos del terremoto afectaron un área de aproximadamente 44.000 kilómetros cuadrados y se sintieron hasta 750 km de distancia. [2] La longitud estimada de ruptura fue de 350 km. [6] Se observaron al menos 200 réplicas en las primeras 24 horas después del terremoto principal, de un total de 1.700 registradas en los siguientes 112 días, aunque no causaron más víctimas ni daños significativos. [2]
El terremoto destruyó completamente la ciudad de Lima en 3-4 minutos, y también destruyó el Callao y todo lo demás a lo largo de la costa central peruana desde Chancay en el norte hasta Cañete en el sur. [1] [2] [7] En Lima, todas las oficinas y las 74 iglesias fueron dañadas o destruidas dejando solo 25 de las 3.000 casas originales en pie. Solo 1.141 de la población de 60.000 personas murieron en Lima por el temblor del terremoto, a pesar de la cantidad de daños. Esto se atribuye a la intensidad del temblor que aumentó a medida que avanzaba el terremoto, lo que dio a los habitantes la oportunidad de escapar. El número total de víctimas, incluidas las del tsunami, fue de casi 6.000, aunque algunos cronistas dan cifras más altas para Lima, en parte debido a la inclusión de los efectos de las epidemias posteriores. [2]
El terremoto desencadenó un tsunami , que llegó a la costa media hora después del choque, causando grandes daños en todos los puertos peruanos. El Callao fue el más afectado, con un desborde de 24 metros y una inundación de 5 kilómetros que destruyó los 23 buques que estaban en su puerto. Las murallas del Callao fueron destruidas y la ciudad se inundó, matando a la mayoría de los 5-6,000 habitantes, dejando menos de doscientos sobrevivientes. [8] Aquellos que intentaron escapar hacia el interior fueron alcanzados por la ola. [9] Los relatos de testigos oculares indican dos olas, la primera de las cuales fue de hasta 80 pies (24 m) de altura. Cuatro de los barcos fueron arrastrados a través del puerto en ruinas y arrojados a casi una milla tierra adentro, incluidos los buques de guerra Fermín y San Antonio . [8] La ciudad portuaria de Pisco fue destruida, a pesar de haber sido reconstruida más hacia el interior después del devastador tsunami que acompañó al terremoto de Perú de 1687. [10] El tsunami también se notó en Acapulco , México . [7] Otros tsunamis particularmente devastadores ocurrieron en Perú en 1586 , 1604 y 1868. [7 ]
La reconstrucción de Lima fue planeada por José Antonio Manso de Velasco , entonces virrey del Perú , con la ayuda del matemático francés Louis Godin . Una parte clave de estas propuestas era restringir los edificios a un solo piso y ampliar las calles, pero los planes se diluyeron tras la oposición de grupos dentro de la ciudad y se permitieron segundos pisos siempre que se utilizara bambú en su construcción en lugar de ladrillos de adobe. [11]
En 1817, setenta años después del terremoto y el tsunami, Kiril Timofeevich Khlebnikov (1784-1838) , empleado de la Compañía Ruso-Americana y jefe de la oficina de Sitka , visitó el Callao. Su relato de los hechos ocurridos el 28 de octubre de 1746 puede tener ligeros errores factuales, pero en general se le considera un buen testigo de lo que vio con sus propios ojos, y su actitud al escribir la historia se caracteriza por ser sobria y realista. También se sabe que llevaba un diario. [12] Khlebnikov escribió en sus memorias: [13]
En Lima vi... un espectáculo sumamente asombroso. Allí, cerca del pueblo de Bellavista , todavía quedan los restos de un muro de piedra y algunos sótanos, que quedaron del terrible terremoto de 1746. A raíz del terremoto, después de algunas sacudidas poderosas, el océano primero se retiró y luego volvió a fluir con una fuerza terrible y se tragó la ciudad y la fortaleza del Callao, y 24 barcos que transportaban plata por valor de 300 millones de piastras, y a los 4.000 habitantes de la ciudad. Algunos de los muros de la fortaleza permanecieron intactos, y dentro de ellos sobrevivieron a estos acontecimientos 22 personas. Después de esta terrible devastación, los cuerpos de los ahogados fueron arrojados a la playa por las olas del océano, y luego fueron recogidos y amontonados en los sótanos. Con el tiempo, los cuerpos se descompusieron, los sótanos se derrumbaron y montones de cráneos y huesos salieron a la superficie de las ruinas. En 1817 estuvimos mucho tiempo en el puerto del Callao y a menudo hacíamos paseos por los alrededores, y con sentimientos de compasión mirábamos los restos terrenales de un grupo tan grande de gente, gente como nosotros, esparcidos por el suelo, para vergüenza de las generaciones venideras. Ante semejante espectáculo, aparecen en nuestra mente visiones sobre la vanidad del mundo y todas las cosas mundanas completamente diferentes de las visiones que teníamos antes, cuando flotábamos en el torbellino de esas vanidades.
Debido a que el mural del Señor de los Milagros sobrevivió intacto al terremoto, se convirtió en un objeto especial de veneración en la ciudad. Existe una procesión anual en la que la imagen es llevada por las calles de Lima, y es costumbre que los fieles vistan de morado durante el mes de octubre en conmemoración. [3] [14]
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