El terremoto de Illinois de 1968 (un evento de Nuevo Madrid) [4] fue el mayor terremoto registrado en el estado de Illinois , en el medio oeste de los EE. UU . Golpeó a las 11:02 horas del 9 de noviembre y midió 5,4 en la escala de Richter . [5] Aunque no se produjeron víctimas mortales, el evento causó daños estructurales considerables a los edificios, incluido el derrumbe de chimeneas y temblores en Chicago , la ciudad más grande de la región. El terremoto fue uno de los más sentidos en la historia de Estados Unidos y afectó en gran medida a 23 estados en un área de 580.000 millas cuadradas (1.500.000 km 2 ). Al estudiar su causa, los científicos descubrieron la falla de Cottage Grove en la cuenca del sur de Illinois .
Dentro de la región, millones sintieron la ruptura. Las reacciones al terremoto variaron; Algunas personas cercanas al epicentro no reaccionaron al temblor, mientras que otras entraron en pánico. Es muy probable que se produzca un futuro terremoto en la región; En 2005, sismólogos y geólogos estimaron un 90% de posibilidades de que se produjera un temblor de magnitud 6-7 antes de 2055, probablemente originado en la zona sísmica del valle de Wabash en la frontera entre Illinois e Indiana o en la zona de falla de New Madrid .
El primer terremoto registrado en Illinois data de 1795, cuando un pequeño terremoto sacudió el asentamiento fronterizo de Kaskaskia , aunque el epicentro no pudo localizarse y pudo haber estado fuera de Illinois. [6] Los datos de grandes terremotos (en mayo y julio de 1909 y noviembre de 1968) sugieren que los terremotos en el área son de magnitud moderada pero pueden sentirse en un área geográfica grande, en gran parte debido a la falta de fallas. El terremoto de Aurora de mayo de 1909 afectó a personas en un área de 500.000 millas cuadradas (1.300.000 km 2 ); [6] El terremoto de Illinois de 1968 fue sentido por quienes vivían en un área de aproximadamente 580.000 millas cuadradas (1.500.000 km 2 ). [6] Contrariamente a la idea de que los terremotos de la región se sienten en una amplia zona, en 1965 sólo se notó un terremoto cerca de Tamms , aunque tuvo el mismo nivel de intensidad (VII) que los de 1909 y 1968. [6] Antes de 1968, los terremotos se había registrado en 1838, 1857, 1876, [a] 1881, 1882, 1883, 1887, 1891, 1903, 1905, 1912, 1917, 1922, [b] 1934, 1939, 1947, 1953, 1955 y 1958. .[ 6] Desde 1968, se han producido otros terremotos en la misma región en 1972, 1974, 1984 y 2008 . [6] [7]
El terremoto se produjo el sábado 9 de noviembre de 1968 a las 11:02 horas. [8] El epicentro del terremoto estuvo ligeramente al noroeste de Broughton en el condado de Hamilton , [9] y cerca de la frontera entre Illinois e Indiana, a unas 120 millas (190 km) al este de St. Louis , Missouri . [10] Alrededor del epicentro había varias ciudades pequeñas construidas sobre llanuras de lagos glaciales y colinas bajas. [11] Los científicos describieron la ruptura como "fuerte". [10] Durante el terremoto, las magnitudes de las ondas superficiales y corporales se midieron en 5,2 y 5,54, respectivamente. [3] La magnitud del terremoto alcanzó 5,4 en la escala de Richter. [5] El terremoto ocurrió a una profundidad de 25 km (16 millas). [12] [c]
Una solución del plano de falla para el terremoto confirmó dos planos nodales (uno es siempre un plano de falla y el otro un plano auxiliar) que impactan de norte a sur y buzan unos 45° hacia el este y el oeste. Este fallamiento sugiere un movimiento inverso de deslizamiento por inmersión y un eje horizontal de tensión de confinamiento de este a oeste. [3] En el momento del terremoto, no se conocían fallas en la región epicentral inmediata (ver más abajo), pero el movimiento correspondió al movimiento a lo largo del sistema de fallas del valle de Wabash aproximadamente 10 millas (16 km) al este de la región. [3] La ruptura también se produjo en parte en la Falla de Nuevo Madrid, responsable de los grandes terremotos de Nuevo Madrid en 1812. Los temblores de Nuevo Madrid fueron los terremotos más poderosos que azotaron los Estados Unidos contiguos . [13]
Se propusieron varias teorías sobre la causa de la ruptura. Donald Roll, director de sismología de la Universidad Loyola de Chicago , propuso que el terremoto fue causado por cantidades masivas de sedimento depositadas por los ríos, generando un efecto de "balancín" en las placas debajo. "El peso del sedimento hundió un extremo del bloque e inclinó el otro", dijo. [14] Sin embargo, los científicos finalmente se dieron cuenta de que la causa era una falla entonces desconocida, la falla de Cottage Grove , un pequeño desgarro en la roca de la Tierra en la cuenca del sur de Illinois, cerca de la ciudad de Harrisburg, Illinois .
La falla, que está alineada de este a oeste, está conectada al sistema de fallas del valle de Wabash con tendencia norte-sur en su extremo oriental. [15] El mapeo sismográfico completado por geólogos reveló monoclinales , anticlinales y sinclinales , todos los cuales sugieren deformación durante la era Paleozoica , cuando se produjeron fallas de deslizamiento en las cercanías. [16] La falla corre a lo largo de un antiguo límite de terreno precámbrico . Estuvo activo principalmente en las épocas del Pensilvania tardío y del Pérmico temprano, hace unos 300 millones de años. [17]
El terremoto se sintió en 23 estados y afectó una zona de 580.000 millas cuadradas (1.500.000 km 2 ). El temblor se extendió al este hasta Pensilvania y Virginia Occidental, al sur hasta Mississippi y Alabama, al norte hasta Toronto , Ontario, Canadá y al oeste hasta Oklahoma. [13] Se recibieron informes aislados de Boston , Mobile, Alabama , Pensacola, Florida , el sur de Ontario , [18] Arkansas, Minnesota, Tennessee, Georgia, Kansas, Ohio, Mississippi, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Missouri, Virginia Occidental. , Alabama, Nebraska, Iowa, Oklahoma, Dakota del Sur, Pensilvania, Michigan y Wisconsin, presumiblemente debido a los temblores. [14] Las áreas más afectadas fueron en el área general de Evansville, Indiana , St. Louis y Chicago , pero sin daños importantes. [11] No hubo muertes; la peor herida fue la de un niño que quedó inconsciente al caer escombros fuera de su casa. [13]
Los daños se limitaron a Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee y el centro-sur de Iowa, [18] y consistieron en gran parte en chimeneas caídas, grietas en los cimientos, parapetos derrumbados y lápidas volcadas. En una casa en Dale, Illinois , cerca de Tuckers Corners y al suroeste de McLeansboro , el terremoto agrietó paredes interiores, yeso y chimeneas. [9] Utilizando un tipo de estudio de víctimas , la oficina de correos local encuestó a los residentes e implementó una inspección de campo, que indicó que el temblor más fuerte ( MM VII ) tuvo lugar en el valle de Wabash , el valle de Ohio y otras tierras bajas cercanas del centro-sur de Illinois. [11] Fuera de esta zona de cuatro estados, se informó a las autoridades sobre objetos oscilantes, incluidos automóviles, chimeneas y el Arco Gateway . [11] [13]
McLeansboro, en particular, sufrió daños menores en una zona extensa. Su escuela secundaria local informó de 19 ventanas rotas en el gimnasio de niñas, además de paredes de yeso agrietadas. La mayoría de las aulas de la escuela secundaria tenían paredes fracturadas. La fachada de la Primera Iglesia Metodista Unida de la ciudad resultó dañada y un bloque de ladrillo y hormigón se cayó de la parte superior. El juzgado del condado de Hamilton resistió varias grietas estructurales, incluida una en el techo sobre el asiento del juez. Los residentes de la ciudad también informaron sobre el colapso de chimeneas; En una casa se cayeron tres chimeneas, lo que provocó más daños. [19]
La mayoría de los edificios que sufrieron daños en las chimeneas tenían entre 30 y 50 años. El edificio de la ciudad de Henderson, Kentucky , a 80 kilómetros al este-sureste del epicentro, sufrió daños estructurales considerables. Se produjeron daños moderados, incluidas chimeneas rotas y paredes fracturadas, en ciudades del centro-sur de Illinois, el suroeste de Indiana y el noroeste de Kentucky. Por ejemplo, una cisterna de ladrillos de hormigón se derrumbó a 10,0 km (6,2 millas) al oeste de Dale. [20]
En Lineville, Iowa, a unos 130 kilómetros al sur de Des Moines, en la frontera con Missouri, el terremoto se sintió como un temblor prolongado. El terremoto dañó la torre de agua de la ciudad, que comenzó a filtrar 300 galones estadounidenses (1100 L) de agua por hora. [21]
Donald Roll predijo correctamente que el terremoto no tendría réplicas. Más tarde dijo: "Eso fue una especie de válvula de seguridad. La presión [que] se había acumulado se ha liberado". También describió el terremoto como "un suceso muy raro". [14]
Millones de personas en el área experimentaron el terremoto, el primer evento sísmico importante en décadas. Tras el temblor, los negocios de la zona se vaciaron. Muchos residentes no creían que el terremoto hubiera superado la magnitud 5. Otros no se dieron cuenta de que se estaba produciendo un terremoto, por ejemplo, algunos residentes pensaron que sus hornos habían explotado, [19] y un hombre pensó que el temblor fue causado por su hijo " saltando arriba y abajo". [22] En la fábrica Suntone en McLeansboro, a 48 km (30 millas) del epicentro, los trabajadores salieron corriendo del edificio, pensando que se había caído un tanque de agua de 4200 L (1100 gal EE.UU.) en el interior. [22]
Las reacciones de la gente variaron; algunos se describieron a sí mismos como "conmocionados"; otros admitieron estar "temblores" o nerviosos durante el resto del día. Harold Kittinger, un trabajador de Suntone Factory, dijo: "No quiero decirle a nadie que estaba asustado. Pero mis zapatos no temblaban. Mis zapatos se movían". [22] Una mujer planteó la hipótesis de que el temblor era una "bomba". [22] Grace Standerfer sugirió que el terremoto fue repentino y dijo: "Estaba muerta de miedo. Mi esposo y yo estábamos en la casa. Las cortinas venecianas comenzaron a temblar en una dirección, luego en otra. Cuando se produjo esa terrible explosión, él agarró Yo y nosotros corrimos afuera. Las cosas se caían y se rompían en la casa. Le dije: 'Esto es todo'. Pensé que el mundo había llegado a su fin. Afuera, los cables se movían. No había viento. El suelo temblaba bajo nuestros pies. Estaba tan asustado. No sabía que tenía miedo". [22] La gente de la comunidad de Mount Vernon, Illinois , estaba asustada por el temblor. Sin embargo, algunos no notaron el terremoto; Jane Bessen dijo que su grupo estaba "en un automóvil... a Evansville y no se enteró hasta que llegamos allí". [22]
En 2005, los científicos determinaron que existía una probabilidad del 90% de que ocurriera un terremoto de magnitud 6-7 en el área de Nuevo Madrid durante los próximos 50 años. [23] Esto podría causar daños potencialmente elevados en el área metropolitana de Chicago , que tiene una población cercana a los 10 millones de personas. Se creía que la presión sobre la falla donde ocurrieron los terremotos de Madrid de 1811-1812 estaba aumentando, [23] pero un estudio posterior realizado por Eric Calais de la Universidad Purdue y otros expertos concluyó que el terreno adyacente a la falla de Nuevo Madrid se movía menos de 0,2 mm ( 0,0079 pulgadas) al año, lo que aumenta el lapso entre terremotos esperados en la falla a 500-1000 años. [24] Los científicos que anticipan un futuro terremoto sugieren la falla del valle de Wabash como una posible fuente, calificándola de "peligrosa". [25]
Douglas Wiens, profesor de ciencias terrestres y planetarias, informó: "Los terremotos más fuertes de los últimos años provienen de la falla del valle de Wabash", [25] y dijo que la falla necesita más observación científica. Steven Obermeir, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, es uno de varios científicos que han encontrado sedimentos que sugieren terremotos en la falla del valle de Wabash de alrededor de magnitud 7 en la escala de Richter. [25] Michael Wyssession, profesor asociado de ciencias terrestres y planetarias, denigraba la zona de la falla de Madrid y dijo: "en 20 años ha habido tres terremotos de magnitud 5 o mejor en la falla del valle de Wabash. Hay evidencia de que en algún momento del pasado , la falla del Valle de Wabash ha producido terremotos tan fuertes como de magnitud 7. Por otro lado, la falla de New Madrid ha estado muy tranquila durante mucho tiempo. Claramente, la falla del Valle de Wabash ha recibido nuestra merecida atención." [25]
