El terremoto de 1936 en la línea estatal (también conocido como el terremoto de Milton-Freewater de 1936) se produjo a las 23:08 hora del Pacífico el 15 de julio de 1936. El terremoto tuvo una magnitud estimada de 5,8 y una intensidad máxima de Mercalli de VII ( muy fuerte ). El epicentro se situó cerca de la frontera entre los estados de Oregón y Washington , aproximadamente a 9,7 km al noroeste de Milton-Freewater (Oregón) y al suroeste de Walla Walla (Washington), y se sintió en todo el noroeste del Pacífico , incluso en lugares tan lejanos como Bonners Ferry (Idaho), cerca de la frontera con Canadá, y en sismógrafos tan lejanos como San Diego ( California) . [6]
Los terremotos más grandes, como el terremoto de State Line de 1936, no son poco comunes a lo largo del Lineamiento Olímpico-Wallowa , una serie de fallas que se extienden desde Port Angeles, Washington, hasta las montañas Wallowa en el noreste de Oregón. Otro terremoto estimado cerca de una magnitud 6 golpeó el valle de Walla Walla en 1882. El terremoto ocurrió en Touchet Ridge, un espolón que conduce al oeste desde las Montañas Azules y que se conoce como Horse Heaven Hills al oeste de Wallula Gap . Existe tanto la falla antigua a lo largo de la cresta como una falla más nueva que conduce desde la cresta hacia el valle. [1]
Al norte del terremoto se encuentra la falla de Hite, que se encuentra aproximadamente paralela a las laderas occidentales de las Montañas Azules en el condado de Walla Walla . Se cree que la falla de Hite es el límite entre el cratón más estable de América del Norte al este y el material acumulado al oeste. Si bien no hay evidencia de un evento sísmico cuaternario a lo largo de la falla de Hite, el USGS y varias agencias del estado de Washington han realizado escenarios con respecto a un futuro terremoto en la falla. [7]
Se han sentido 66 terremotos en la zona desde 1936. La mayoría de ellos han tenido una magnitud inferior a 4, aunque un evento en noviembre de 1991 fue de 4,3. [2]
El suelo cerca de Milton-Freewater presentaba grietas en un área de 1500 pies (460 m) de largo por hasta 100 pies (30 m), una de las cuales tenía 300 pies (91 m) de largo y 6 pies (1,8 m) de ancho en algunos lugares. Cerca de Umapine había grietas en el suelo de hasta 6 pulgadas (15 cm) de ancho por las que fluía agua, lo que demostraba la licuefacción del suelo . Algunas grietas tenían 8 pies (2,4 m) de profundidad. Los residentes de Umapine informaron que se despertaron durante la noche.
Los pozos de Milton-Freewater experimentaron un aumento del nivel del agua y un arroyo cercano a un pueblo, que anteriormente se había secado, comenzó a fluir inmediatamente después del terremoto. Los observadores de Walla Walla notaron ruidos retumbantes inmediatamente antes de los primeros temblores. [1] En un momento dado, el suelo descendió 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas). Se descubrió que aproximadamente el 70% de las lápidas de un cementerio cercano habían sido giradas en el sentido de las agujas del reloj. [2]
Se registraron dos pequeños temblores previos en las tres horas anteriores al temblor principal. [1]
Los daños graves se extendieron por Milton-Freewater y Walla Walla. En Athena , la gente se vio obligada a evacuar sus hogares debido a las grandes grietas que se encontraron en sus paredes. Se informó de que se habían introducido rocas en algunas intersecciones y dos vagones de carga se salieron de las vías en la estación Blue Mountain en Dayton . [2]
Se informó que el temblor fue más fuerte cerca de State Line. Se produjo un temblor muy fuerte en Milton-Freewater, rompiendo ventanas y derrumbando chimeneas que se habían construido más de diez años antes del terremoto. Se produjeron daños por valor de hasta 3.000 dólares (53.000 dólares en 2018) en alimentos enlatados, así como 8.500 dólares (151.000 dólares en 2018) en edificios escolares. Una casa nueva a 6,4 km (4 millas) al oeste de la ciudad quedó casi destruida, y se produjeron daños importantes en dos casas de cemento que se habían construido alrededor de 1916 a unas 11 km (7 millas) al oeste de la ciudad. En Umapine, un puñado de casas sufrieron graves daños. Se encontró que la escuela primaria y la secundaria, que estaban unidas, estaban separadas por 7,6 cm (3 pulgadas).
En numerosos lugares, incluso en Waitsburg , se derrumbaron chimeneas en los tejados . En Umatilla, los relojes de péndulo dejaron de funcionar y en Prosser se descubrió que el yeso estaba agrietado . [1]
Hasta mediados de noviembre de 1936 se registraron más de 50 réplicas de forma intermitente. Varias docenas se sintieron la noche del evento en el área inmediata, y solo tres de ellas alcanzaron Hermiston . Estos terremotos ocurrieron tanto en Washington como en Oregón, debido a la proximidad del sismo principal a la frontera estatal. En agosto se registraron réplicas de grado IV en la escala de Mercalli, y las que se produjeron en noviembre se midieron como III. [1]