El terremoto del valle de Owens de 1872 —también conocido como terremoto de Lone Pine— se produjo el 26 de marzo a las 02:30 hora local en el valle de Owens ( California, a lo largo del lado este de Sierra Nevada ), con epicentro cerca de la localidad de Lone Pine . Su magnitud se ha estimado en Mw 7,4 a 7,9, con una intensidad máxima de Mercalli de X ( Extrema ). Fue uno de los terremotos más potentes que azotó California en la historia registrada y fue similar en fuerza al terremoto de San Francisco de 1906. Veintisiete personas murieron y cincuenta y seis resultaron heridas.
El terremoto fue el resultado de un movimiento vertical repentino de 15 a 20 pies (4,6 a 6,1 m) y un movimiento lateral derecho de 35 a 40 pies (11 a 12 m) en la falla de Lone Pine y parte de la falla del valle de Owens. Estas fallas son parte de un sistema gemelo de fallas normales que corren a lo largo de la base de dos cadenas montañosas paralelas; Sierra Nevada al oeste y las montañas Inyo al este del valle de Owens, y formaron escarpes de falla desde el norte de Big Pine , 55 millas (89 km) al norte de Lone Pine, hasta el embalse de Haiwee (30 millas (48 km)) al sur de Lone Pine.
El terremoto ocurrió un martes por la mañana y arrasó casi todos los edificios de Lone Pine y los asentamientos cercanos. [4] De los aproximadamente 250 a 300 habitantes de Lone Pine, se sabe que 27 perecieron y 52 de las 59 casas fueron destruidas. Un informe afirma que los edificios principales fueron derribados en casi todos los pueblos del condado de Inyo . A unos 130 kilómetros (81 millas) al sur de Lone Pine, en Indian Wells , las casas de adobe sufrieron grietas. Las pérdidas materiales se han estimado en 250 000 dólares (equivalentes a 6 358 333 dólares en 2023). Como en muchos terremotos, las estructuras de adobe, piedra y mampostería sufrieron peores consecuencias que las de madera, lo que provocó el cierre del cercano Camp Independence , una estructura de adobe destruida en el terremoto.
El terremoto se sintió con fuerza en lugares tan lejanos como Sacramento , donde los ciudadanos se sobresaltaron y salieron a la calle. Los extensos desprendimientos de rocas en lo que ahora es el Parque Nacional de Yosemite despertaron al naturalista John Muir , que vivía en el valle de Yosemite , quien, según se informa, salió corriendo de su cabaña gritando: "¡Un terremoto noble!" y rápidamente hizo un reconocimiento a la luz de la luna de los taludes frescos . Este terremoto detuvo los relojes y despertó a la gente de San Diego al sur, Red Bluff , al norte, y Elko, Nevada , al este. El temblor se sintió en la mayor parte de California y gran parte de Nevada . Se produjeron miles de réplicas , algunas de ellas graves. [ cita requerida ]
Los investigadores estimaron posteriormente que se producen terremotos similares en la falla de Lone Pine cada 3.000 o 4.000 años. Sin embargo, la falla de Lone Pine es solo una de las muchas fallas que existen en dos sistemas paralelos.
Este terremoto también formó un pequeño foso que luego fue llenado por agua, formando el lago Díaz de 86 acres (350.000 m2 ) . [ 6]
La fosa común de las víctimas del terremoto está ahora registrada como Monumento Histórico de California Nº 507. [5]
La Tumba de las Víctimas del Terremoto de 1872 es un Monumento Histórico de California número 507, asignado el 31 de julio de 1953.
El monumento histórico de California dice: