El 31 de mayo de 1935, entre las 2:30 y las 3:40 horas, se produjo un terremoto en Quetta, Baluchistán , India británica (hoy parte de Pakistán ), cerca de la frontera con el sur de Afganistán . El terremoto tuvo una magnitud de 7,7 Mw [3] y entre 30.000 y 60.000 personas murieron a causa del impacto. [2] Se registró como el terremoto más mortal que azotó el sur de Asia hasta 2005. [3] El epicentro del terremoto se situó a 4 km al suroeste de Ali Jaan , Baluchistán, India británica . [3]
Baluchistán se encuentra a través del límite entre la placa india que se mueve hacia el norte y la placa euroasiática . Cerca de Quetta, el movimiento a través de este límite de 36 a 45 mm por año, [4] es altamente oblicuo y se adapta principalmente a grandes fallas de deslizamiento de rumbo lateral izquierdo , en particular la falla de Chaman y la falla de Ghazaband. Estas zonas vinculan la zona de convergencia asociada con la zona de subducción de Makran en el suroeste con la zona de convergencia principal del Himalaya al noreste. Un elemento de convergencia a través del límite de la placa se adapta a una zona de acortamiento que forma el cinturón de pliegues y empuje de Kirthar al sur y el cinturón de pliegues y empuje de Sulaiman al norte. [5]
El movimiento en la falla de Ghazaband [6] provocó un terremoto a primera hora de la mañana del 31 de mayo de 1935, que se estimó que tuvo lugar entre las 2:33 am [3] y las 3:40 am [7] y que duró tres minutos con réplicas continuas . Aunque no había instrumentos lo suficientemente buenos para medir con precisión la magnitud del terremoto, las estimaciones modernas citan la magnitud como un mínimo de 7,7 M w y las estimaciones anteriores de 8,1 M w se consideran ahora una sobreestimación. El epicentro del terremoto se estableció a 4 kilómetros al suroeste de la ciudad de Ali Jaan en Baluchistán, a unos 153 kilómetros de Quetta en la India británica. El terremoto causó destrucción en casi todas las ciudades cercanas a Quetta, incluida la ciudad misma, y los temblores se sintieron hasta Agra , ahora en la India . El temblor más grande se midió más tarde con 5,8 Mw y ocurrió el 2 de junio de 1935. [3] Sin embargo, el temblor no causó ningún daño en Quetta, pero las ciudades de Mastung , Maguchar y Kalat se vieron gravemente afectadas. [3]
La mayoría de las víctimas reportadas ocurrieron en la ciudad de Quetta. Los borradores iniciales del comunicado emitidos por el gobierno estimaban un total de 25.000 personas enterradas bajo los escombros, 10.000 sobrevivientes y 4.000 heridos. La ciudad fue gravemente dañada y se preparó de inmediato para ser sellada bajo vigilancia militar con asesoramiento médico. [7] Todos los pueblos entre Quetta y Kalat fueron destruidos, y los británicos temían que las bajas fueran mayores en las ciudades circundantes; más tarde se estimó que no se acercaban ni de lejos a los daños causados en Quetta.
La infraestructura sufrió graves daños. La zona ferroviaria quedó destruida y todas las casas quedaron arrasadas, con excepción de la Casa de Gobierno, que quedó en ruinas. Una cuarta parte de la zona del acantonamiento quedó destruida, y el equipo militar y la guarnición de la Real Fuerza Aérea sufrieron graves daños. Se informó de que solo 6 de las 27 máquinas funcionaron después de la actividad sísmica inicial. [7] Un diario del regimiento del 1.er Batallón del Regimiento Real de la Reina con base en Quetta, publicado en noviembre de 1935, afirmaba:
No es posible describir el estado en que se encontraba la ciudad cuando el batallón la vio por primera vez. Estaba arrasada. Había cadáveres por todas partes bajo el ardiente sol y todos los vehículos disponibles en Quetta se utilizaban para el transporte de heridos... Se asignaron áreas a las compañías para que desalojaran a los muertos y heridos. El cuartel general del batallón se estableció en la Residencia. Apenas habíamos comenzado nuestro trabajo cuando nos llamaron para proporcionar un grupo de cincuenta hombres, que luego se aumentó a cien, para cavar tumbas en el cementerio. [7]
En los días posteriores al suceso, la ciudad sufrió enormes pérdidas y muchas personas enterradas bajo los escombros aún seguían con vida. Los regimientos del ejército británico estuvieron entre los que ayudaron en las labores de rescate. [7] El sargento Alfred Lungley de la 24.ª Brigada de Montaña, Naik Nandlal Thapa y el sargento Naik Chitrabahadur Gurung obtuvieron la Medalla de Gallardía del Imperio por su máxima valentía en estas labores de rescate. En total, se otorgaron ocho Medallas Albert , nueve Medallas de Gallardía del Imperio y cinco Medallas del Imperio Británico por Servicio Meritorio por las labores de rescate, la mayoría a soldados británicos e indios. [8]
El clima no ayudó y el calor abrasador del verano empeoró las cosas. Los cuerpos de europeos y angloindios fueron recuperados y enterrados en un cementerio británico donde los soldados habían cavado trincheras. Los padres realizaron el servicio funerario a toda prisa, y los soldados cubrieron rápidamente las tumbas. [7] Otros fueron retirados de la misma manera y llevados a un shamshāngāht cercano para que sus restos fueran incinerados . [ cita requerida ]
Mientras los soldados excavaban entre los escombros en busca de alguna señal de vida, el Gobierno envió a la administración de Quetta instrucciones para construir una ciudad de tiendas de campaña para albergar a los supervivientes sin hogar y proporcionar refugio a sus rescatadores. [ cita requerida ] Se trajo un nuevo suministro de almohadillas medicinales para que los soldados las usaran sobre la boca mientras cavaban en busca de cuerpos por temor a una propagación de enfermedades de los cadáveres enterrados debajo. [7]
El desastre natural ocupa el puesto 23.º de los terremotos más mortíferos del mundo hasta la fecha. Tras el terremoto de Cachemira de 2005 , el Director General del Departamento Meteorológico de Islamabad , Chaudhry Qamaruzaman, citó el terremoto como uno de los cuatro terremotos más mortíferos que ha sufrido la región del sur de Asia; los otros son el terremoto de Cachemira de 2005, el de Baluchistán de 1945 y el de Kangra de 1905. [ cita requerida ]
El científico espacial y educador indio Yash Pal , que entonces tenía ocho años, quedó atrapado bajo los restos del edificio, junto con sus hermanos, y fue rescatado. [9]
El sexto comandante en jefe del Ejército de Pakistán , Gul Hassan Khan , que tenía 14 años en ese momento, sobrevivió al terremoto, habiendo sobrevivido también al anterior en 1930. [10]
