Un termoscopio es un dispositivo que muestra los cambios de temperatura . Un diseño típico es un tubo en el que un líquido sube y baja a medida que cambia la temperatura. El termómetro moderno evolucionó gradualmente a partir de él con la adición de una escala a principios del siglo XVII y la estandarización a lo largo de los siglos XVII y XVIII. [1] [2]
En la época de Galileo eran comunes los aparatos que empleaban tanto calor como presión, y se utilizaban para fuentes, para la enfermería o para sangrar en medicina. [3] El aparato se construía a partir de un pequeño jarrón lleno de agua, [4] unido a un tubo delgado que ascendía verticalmente, con una gran bola de vidrio vacía en la parte superior. Los cambios de temperatura de la bola superior ejercían una presión positiva o negativa sobre el agua que se encontraba debajo, lo que hacía que subiera o bajara en la delgada columna. [3] El aparato establecía puntos fijos pero no mide cantidades específicas, aunque puede determinar cuándo algo está más caliente que otra cosa. [5]
En esencia, los termoscopios sirvieron como una especie de justificación de lo observado o experimentado por los sentidos: la concordancia básica del dispositivo con las indicaciones de los sentidos genera una confianza inicial en su confiabilidad. [5]
Los grandes termoscopios colocados al aire libre parecían provocar un movimiento perpetuo del agua contenida, y por ello a veces se los llamaba perpetuum mobile. [3] El propio trabajo de Galileo con el termoscopio lo llevó a desarrollar una concepción esencialmente atomista del calor, publicada en su libro Il Saggiatore en 1623. [3]
Se cree, pero no es seguro, que Galileo Galilei descubrió el principio específico en el que se basa el dispositivo y construyó el primer termoscopio en 1593. [ cita requerida ] En el siglo XVII, Galileo le mencionó a su amigo Cesare Marsili que inventó un termoscopio ya en 1606. [6] El inventor podría ser su amigo médico Santorio Santorio u otra persona del círculo erudito de Venecia del que eran miembros. [7] Lo que es seguro es que el termoscopio había comenzado a circular en las plazas del mercado durante la época de Galileo. [6] El desarrollo del dispositivo actual se atribuye a cuatro inventores; a saber: Galileo, Santorio Santorio, Robert Fludd y Cornelius Drebbel . [6] Sin embargo, el principio neumático general del termoscopio se utilizó en el período helénico , y Empédocles de Agrigento escribió sobre él incluso antes, en su libro De la naturaleza del 460 a . C. [3]
Santorio Santorio escribió un Comentario sobre el arte médico de Galeno en 1612 que describía el dispositivo impreso. [8] Poco después, en 1617, Giuseppe Biancani publicó el primer diagrama claro. El dispositivo en ese momento no podía usarse para mediciones cuantitativas o estandarizadas y usaba la temperatura del aire para expandir o contraer el gas, moviendo así una columna de agua. [8] Fue Drebbel quien anunció a principios del siglo XVII uno de los primeros o posiblemente el primer prototipo, que estaba lleno de aire y bloqueado por agua que contenía un poco de agua fuerte para evitar que se congelara y se decolorara. [9]
El dispositivo fue mejorado por el científico alemán Otto von Guericke en el siglo XVII. [8] Ferdinando II de' Medici, Gran Duque de Toscana, realizó personalmente una mejora adicional al introducir el uso de un alcohol coloreado, de modo que el material que respondía al calor ahora era líquido en lugar de gas. [8]
Es posible que Francesco Sagredo o Santorio hayan añadido algún tipo de escalas a los termoscopios, y Robert Fludd puede haber logrado algo similar en 1638. [10] [11] En 1701, Ole Christensen Rømer inventó efectivamente el termómetro al agregar una escala de temperatura (ver escala de Rømer ) al termoscopio. [8]
