Un cable con cubierta termoplástica (TPS) consiste en una cubierta exterior endurecida de termoplástico de cloruro de polivinilo (PVC), que cubre uno o más conductores individuales de cobre recocido , ellos mismos aislados con PVC. Este tipo de cableado se utiliza comúnmente para construcciones residenciales y comerciales ligeras en muchos países. La versión plana del cable, con dos conductores aislados y un conductor de tierra sin aislar (todos dentro de la funda exterior), se denomina gemelo y tierra . En Europa continental, un equivalente redondo es más común.
Cada uno de los conductores portadores de corriente en el "núcleo" está aislado por una funda termoplástica individual, coloreada para indicar el propósito del conductor en cuestión. El conductor de tierra de protección también puede cubrirse con aislamiento verde/amarillo (o solo verde), aunque, en algunos países, este conductor puede dejarse como cobre desnudo. Con cables donde los conductores que transportan corriente tienen una sección transversal grande (CSA), el conductor de tierra de protección puede ser más pequeño, con una menor capacidad de carga de corriente continua . Los conductores utilizados pueden ser macizos en sección transversal o multifilares.
El tipo de termoplástico, las dimensiones de los conductores y el color de su aislamiento individual (si lo hubiera) están especificados por los organismos reguladores de los distintos países interesados. [1]
El cable con funda termoplástica es más vulnerable a daños por roedores y daños mecánicos accidentales que el cableado dentro de conductos eléctricos o cables blindados .
En Norteamérica, este tipo de cable se denomina cable NM. NM significa " no metálico ", refiriéndose al revestimiento exterior; Los conductores siguen siendo metálicos. NM fue incluido y descrito por primera vez en el NEC en 1926, pero fue inventado unos años antes por Rome Wire Company en 1922 en Roma, Nueva York, y comercializado con el nombre comercial "Romex". [2] Hoy en día, el nombre "Romex" es una marca registrada de Southwire Company. [3]
En moderno [ ¿cuándo? ] productos, el color de la funda (o cubierta) del cable NM indica el calibre de los conductores que transportan corriente dentro de él o las propiedades especiales de la propia funda. Es posible que los cables que se encuentran en instalaciones antiguas no cumplan con este código de colores .
Las siguientes son clasificaciones de corriente nominal para conductores de cobre; Los tramos largos pueden requerir cables más gruesos para minimizar la caída de voltaje.
La cubierta exterior está etiquetada con letras que muestran cuántos cables aislados están ocultos dentro de la cubierta. Esto no incluye el cable a tierra sin aislamiento. Por ejemplo, si el cable indica "12-2 AWG", significa que hay dos cables aislados de calibre 12 (un cable blanco y otro negro), además de un cable a tierra. Si la etiqueta dice "12-3", este cable tiene cuatro conductores: tres cables aislados de calibre 12 y un cable de tierra de cobre desnudo. [5]
Se aprueban diferentes tipos de cables para diferentes aplicaciones; El cable utilizado para el cableado interior en lugares secos es diferente de los tipos aprobados para entierro subterráneo, empotramiento directo en concreto o uso en entradas de servicio.
En Australia y Nueva Zelanda, el color de la funda externa suele ser blanco para los TPS planos o negro para los TPS circulares, pero hay varios otros colores disponibles. Los tamaños de cable con un área de sección transversal (CSA) de 1 a 6 mm 2 están disponibles con la funda exterior que cubre los núcleos. El cable TPS está disponible en varias configuraciones de conductores: simple, gemelo, gemelo y tierra , tres y tierra , y cuatro y tierra, estos dos últimos para alimentación trifásica. Aunque están disponibles en tamaños más grandes, los conductores sólidos rara vez se utilizan con tamaños de cable superiores a 1 mm 2 CSA, ya que el pequeño aumento en el costo de fabricación de los conductores trenzados se ve compensado con creces por la relativa facilidad de trabajar con ellos, especialmente en los puntos de terminación. . [ cita necesaria ]
A diferencia de América del Norte, la existencia del cable de tierra dentro de la funda siempre se especifica si está presente (por ejemplo, el cable gemelo tiene dos conductores y el cable gemelo y de tierra tiene tres). El conductor de tierra siempre está trenzado (a diferencia del uso norteamericano). a excepción de los cables de 1 mm 2 , y recubiertos con aislamiento plástico de rayas verde-amarillas. En los cables más antiguos, el aislamiento plástico del conductor de tierra es verde. [6]
Antes de la introducción del cable TPS, se utilizaba cable con cubierta de caucho resistente (TRS). Debido a esto, a veces se hace referencia al TPS como "revestido de plástico resistente". [7] [8]
El TPS plano es más común que el circular y se utiliza para cableado fijo de iluminación doméstica e industrial, tomas de corriente, electrodomésticos y unidades HVAC . El TPS circular es común en instalaciones industriales y comerciales pero generalmente no en instalaciones domésticas. Puede resultar más difícil quitar el revestimiento exterior de un TPS circular que de un TPS plano. [ cita necesaria ]
En el Reino Unido, el cable con funda termoplástica en formato gemelo y tierra (o T y E) tiene el conductor de protección del circuito (CPC o Tierra) sin aislamiento (desnudo) y de diámetro reducido en comparación con los núcleos principales. Las fundas verdes y amarillas se venden por separado y se aplican en los extremos. Primero se da la sección transversal de los conductores principales y luego la sección transversal del CPC.
Tamaños de cables gemelos y de tierra métricos estándar del Reino Unido
En propiedades más antiguas (anteriores a 1970) se encuentran cables con tamaños imperiales, a veces sin CPC. Actualmente, las regulaciones de cableado del Reino Unido continental (BS 7671:AMD3) no reconocen el TPS gemelo y de tierra o plano con un conductor de tierra de tamaño completo y aislado (G/Y) como un tipo de cable válido, lo que puede resultar incómodo para los contratistas que trabajan en líneas cruzadas. frontera con la República de Irlanda.
También están disponibles en tamaños de conductores más pequeños versiones que contienen tres conductores portadores de corriente y un conductor de protección de circuito (tierra). Estas configuraciones se usan comúnmente para aplicaciones tales como circuitos de iluminación conmutados, iluminación de emergencia respaldada por baterías que requiere un suministro conmutado y no conmutado, ventiladores extractores con un temporizador de funcionamiento que requiere un suministro conmutado y no conmutado, alarmas de humo interconectadas alimentadas por la red eléctrica y Termostatos de calefacción central.
Existe una funda general de PVC gris (BS 6004) o blanca para compuesto de bajo humo (BS 7211), aunque antes de 2005 también estaba disponible PVC blanco.
En la República de Irlanda la situación es diferente a la del Reino Unido. Antes de 2013, IS 201-4:2001 (IS 201 parte 4: Cables revestidos de PVC y libres de halógenos y con bajo contenido de humo para cableado fijo) permitía tanto el estilo británico de doble como de tierra, y también una versión con un CPC con una sección transversal igual. al de los conductores principales y aislado en verde y amarillo en toda la longitud del cable. Sin embargo, a partir de 2013, la opción del CPC reducido y sin aislamiento se eliminó de la norma IS 201-4:2013 y, como tal, ya no está permitida en instalaciones nuevas en la República de Irlanda. [9]
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