En la distribución de energía eléctrica, cable armado generalmente significa cable armado con alambre de acero ( SWA ), que es un cable de alimentación resistente diseñado para el suministro de electricidad. Es uno de varios cables eléctricos blindados, que incluyen el cable de 11 kV y el cable de 33 kV, y se encuentra en sistemas subterráneos, redes eléctricas y conductos de cables. [1]
El aluminio también se puede utilizar para armaduras e históricamente se utilizó hierro. El blindaje también se aplica a los cables de comunicaciones submarinos .
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La construcción típica de un cable SWA se puede dividir de la siguiente manera:
La versión de PVC del cable SWA, [5] descrita anteriormente, cumple con los requisitos de la norma británica BS 5467 y de la norma IEC 60502 de la Comisión Electrotécnica Internacional . [6] Se conoce como cable SWA BS 5467 y tiene una tensión nominal de 600/ 1000 V. [7]
El cable SWA puede denominarse de manera más general cable de red, cable blindado, cable de alimentación y cable blindado tipo folleto. Sin embargo, el nombre cable de alimentación se aplica a una amplia gama de cables, incluidos los cables 6381Y, NYCY, NYY-J y 6491X.
La armadura de alambre de acero sólo se utiliza en versiones multinúcleo del cable. Un cable multinúcleo , como su nombre indica, es aquel en el que hay una serie de núcleos diferentes. Cuando el cable tiene un solo núcleo, se utiliza armadura de alambre de aluminio (AWA) en lugar de alambre de acero. Esto se debe a que el aluminio no es magnético. La corriente en un cable de un solo núcleo produce un campo magnético. Esto induciría una corriente eléctrica en el alambre de acero, lo que podría provocar un sobrecalentamiento.
El uso de la armadura como medio de puesta a tierra de los equipos alimentados por el cable (función técnicamente conocida como conductor protector de circuito o CPC) es un tema de debate dentro de la industria de instalaciones eléctricas. A veces se da el caso de que se especifica un núcleo adicional dentro del cable como CPC (por ejemplo, en lugar de utilizar un cable de dos núcleos para línea y neutro y el blindaje como CPC, se utiliza un cable de tres núcleos) o una toma de tierra externa. El cable se pasa a lo largo del cable para servir como CPC. Las principales preocupaciones son la conductividad relativa del blindaje en comparación con los núcleos (que se reduce a medida que aumenta el tamaño del cable) y los problemas de confiabilidad. Artículos recientes de fuentes autorizadas han analizado la práctica en detalle y han concluido que, en la mayoría de las situaciones, el blindaje es adecuado para servir como CPC según las normas de cableado del Reino Unido. [8] [9]
La construcción de un cable SWA depende del uso previsto. Cuando el cable de alimentación debe instalarse en un área pública, por ejemplo, se debe utilizar un equivalente de bajo humo y cero halógenos (LSZH), llamado cable SWA BS 6724. Después del incendio de King's Cross en Londres en 1987, se hizo obligatorio el uso de revestimiento LSZH en todos los cables del metro de Londres; varias de las muertes se debieron a la inhalación de gases tóxicos y humo. Como resultado, ahora se recomienda el uso de cables LSZH en áreas públicas cerradas densamente pobladas. Esto se debe a que emiten niveles no tóxicos de halógenos y bajos niveles de humo cuando se exponen al fuego. El cable SWA BS 6724, que cumple con los requisitos de la norma británica BS 6724, tiene un lecho de LSZH y una funda de LSZH negra.
El cable blindado se utiliza para cables de comunicaciones submarinos para proteger contra daños causados por barcos pesqueros y vida silvestre. Los primeros cables que transportaban telégrafo utilizaban una armadura de alambre de hierro, pero luego cambiaron a acero. El primero de ellos fue un cable a través del Canal de la Mancha tendido por la Submarine Telegraph Company en 1851. [10] Pronto siguieron muchos más cables de telégrafo y, más tarde, de teléfono con múltiples núcleos. Los cables modernos son cables de fibra óptica en lugar de núcleos de cobre. El primer cable transatlántico de fibra óptica fue el TAT-8 en 1988. [11]