La termita de Formosa ( Coptotermes formosanus ) es una especie de termita originaria del sur de China e introducida en Taiwán (antes conocida como Formosa , de donde recibe su nombre), Japón, Sudáfrica, Sri Lanka, [1] Hawái y los Estados Unidos continentales .
La termita de Formosa suele recibir el sobrenombre de supertermita debido a sus hábitos destructivos debido al gran tamaño de sus colonias y a su capacidad de consumir madera a un ritmo rápido. Las poblaciones de estas termitas han alcanzado el tamaño suficiente para aparecer en los radares meteorológicos de Nueva Orleans. [2]
Una colonia formosana madura puede consumir hasta 13 onzas de madera al día (aproximadamente 400 g) y puede dañar gravemente una estructura en tan solo tres meses.
Las termitas de Formosa infestan una amplia variedad de estructuras (incluidos barcos y condominios de gran altura ) y pueden dañar los árboles. En los Estados Unidos, junto con otra especie, Coptotermes gestroi , introducida desde el sudeste asiático, son responsables de enormes daños a la propiedad que resultan en grandes costos de tratamiento y reparación.
Coptotermes formosanus es un insecto social. [3] [4] [5] [6]
Los cultivos incluyen la caña de azúcar . [7] [8] [9] [10]
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[12] Las termitas de Formosa rara vez se encuentran al norte de los 35°N. Se han reportado en 11 estados, incluidos Alabama , California , Florida , Georgia , Hawái, Luisiana, Misisipi , Carolina del Norte , Carolina del Sur, Tennessee y Texas. Su distribución está restringida a las áreas del sur de los Estados Unidos porque sus huevos no eclosionan a temperaturas inferiores a los 20 °C (68 °F). También se puede encontrar más información en Entomología de la Universidad de Florida.
Las termitas de Formosa, desde su probable desembarco en el puerto de Nueva Orleans a mediados del siglo XX, se han convertido en una preocupación muy seria para los investigadores y los reguladores del control de plagas. En la década de 1970, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos comenzó a rastrear la propagación de las infestaciones de Formosa. El USDA publicó mapas de los condados infestados por Formosa en 1975, 1990 y 2001. Universidades de Texas, Luisiana, Mississippi y Florida han publicado actualizaciones desde entonces.
La tasa de expansión anual de la infestación de Formosa entre 1990 y el presente varía del 5,3% en Mississippi al 8,1% en Texas.
Chouvenc y Helmick (2015) descubrieron que C. formosanus se hibrida fácilmente con otra termita invasora en Florida, C. gestroi . [13]
Las estructuras históricas de Hawái se han visto amenazadas, como el Palacio Iolani en Honolulu. [14] [15]
Tiene su mayor impacto en América del Norte. [16] [17] [18] C. formosanus es la especie de termita más destructiva, difícil de controlar y económicamente importante en el sur de los Estados Unidos. [19]
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida indica que el costo promedio de los daños causados por las termitas de Formosa es de "unos 10.000 dólares por vivienda... puede ser mucho más alto... en algunos casos graves puede ser necesario demoler y reconstruir la vivienda". Protección al Consumidor de Florida. [20]
Se han desarrollado barreras físicas contra las termitas de Formosa. La mayoría de estas barreras deben instalarse durante la construcción, pero algunas pueden instalarse después de la misma. La aplicación más importante de estas barreras posteriores a la construcción es la barrera de partículas de piedra, que se utiliza para proteger los perímetros de hormigón expuesto.
El Consejo Internacional de Códigos (ICC) ha emitido un estándar de aceptación llamado Criterios de aceptación AC 380 para sistemas de barrera física contra termitas, que requiere cinco años de ensayos de campo controlados en múltiples lugares infestados por termitas de Formosa. [21] Estos criterios de aceptación son rigurosos y se basan en los criterios utilizados por los reguladores de control de plagas estatales y federales para los métodos de control de termitas.
