El sistema de tranvía de Newcastle fue una extensa red que funcionó entre Newcastle y el suburbio exterior de Wallsend desde 1887 hasta 1950. En su apogeo, la línea se extendía desde la ciudad hasta Speers Point y West Wallsend . El servicio rara vez era rentable y su baja utilización por diversas razones, incluida la comodidad de los autobuses, llevó a su cierre y a la eliminación de las vías.
Las operaciones del tranvía a vapor comenzaron en Newcastle el 6 de julio de 1887, con un recorrido de prueba entre Newcastle y Plattsburg. [1] [2] [3]
Inicialmente, se instaló un depósito en la esquina de las calles Hunter y Perkins. [4] En 1893, la terminal se extendió hacia el este hasta Parnell Place y se construyó el nuevo depósito más grande, mientras que el depósito original se conservó para trabajos de mantenimiento y reparación livianos. [2]
La electrificación se produjo a principios de la década de 1920 y el primer tranvía eléctrico empezó a funcionar en octubre de 1923. Todas las líneas eran totalmente eléctricas a finales de 1926, excepto los ramales de West Wallsend y Speers Point , que siguieron funcionando a vapor hasta que se cerraron.
Con la electrificación pendiente del sistema de tranvía, en 1918 se inició la construcción de una nueva estación en Gordon Street, Hamilton. Las estaciones de Hunter Street y Parnell Place se cerraron en 1927, ya que para entonces todas las operaciones se habían trasladado a la estación de Hamilton. La red alcanzó un máximo de 35 millas. [2]
En la década de 1930, la escasa clientela y la competencia de los servicios de autobús llevaron a la conclusión de que los tranvías no estaban rindiendo sus frutos. Durante la Gran Depresión , no hubo voluntad política para eliminar un servicio que proporcionaba empleos y transporte barato; sin embargo, a fines de la década de 1930, esto había cambiado y las líneas Port Waratah y Carrington se cerraron en 1938. La Segunda Guerra Mundial retrasó más cierres. El racionamiento de combustible significó que los autobuses no podían realizar servicios donde operaban tranvías. La terminal de Parnell Place resultó dañada durante el bombardeo japonés de Newcastle el 8 de junio de 1942. El final de la guerra vio el cierre de la línea Mayfield en 1948, la línea Wallsend en 1949 y el resto en 1950. El último servicio se realizó el 11 de junio de 1950 en la línea Waratah. [5] A medida que los servicios de tranvía en Newcastle declinaron, el Depósito de Hamilton se convirtió en un depósito de autobuses; que continúa siendo operado hoy en día por Newcastle Transport .
Se inauguró el 13 de agosto de 1900. El servicio eléctrico a Adamstown comenzó el 2 de febrero de 1925. La línea se extendió hasta Victoria Street solo tres meses antes de que se cerraran las líneas de Carrington y Port Waratah. Una propuesta para extender la línea a lo largo de Union Street hasta Rifle Street nunca se concretó y se cerró el 17 de abril de 1950.
La línea a Carrington, propuesta originalmente en febrero de 1901, no entró en servicio hasta el 23 de septiembre de 1912. En realidad, la vía se colocó en 1905 a través del antiguo puente Throsby Creek, pero hubo disputas con los residentes de Carrington sobre cómo cruzaría la línea la vía férrea que discurría por Cowper Street. El problema nunca se resolvió y las obras se detuvieron antes de que se completara la línea. En 1912, la vía férrea de Cowper Street ya no estaba en uso, lo que permitió que finalmente se construyera la línea. Sin embargo, ahora se bifurcaba de la línea Mayfield en Hannell Street y utilizaba el antiguo puente ferroviario de Cowper Street. Los servicios eléctricos comenzaron el 15 de agosto de 1926. Las líneas Carrington y Port Waratah fueron las primeras líneas electrificadas en cerrar (los servicios de solo vapor de West Wallsend y Speers Point terminaron en 1930) cuando cesaron sus servicios el 19 de noviembre de 1938.
Originalmente llamada línea Merewether , se cambió a Glebe cuando se completó la línea a Merewether Beach. Se inauguró el 19 de abril de 1894. Se electrificó en 1924 y el primer servicio eléctrico funcionó el 2 de noviembre de 1924. La línea cerró el 26 de febrero de 1950.
La construcción de la línea hasta Mayfield comenzó en junio de 1892. La construcción incluyó la construcción de un puente sobre Throsby Creek. La línea se inauguró el 19 de abril de 1893. Inicialmente terminaba en Elizabeth Street, Tighes Hill, y la ampliación hasta Hanbury Street se inauguró en 1901. La línea Mayfield fue la primera línea en recibir electricidad en Newcastle, y se inauguró el 15 de diciembre de 1923. La sección de vía a lo largo de Albert Street nunca se electrificó. La conexión de la línea eléctrica se realizó a lo largo de Hunter Street, a través de Tighes Hill. Los planes para ampliar la línea hasta Mayfield West y conectarla con la línea Waratah nunca se materializaron. La línea cerró el 26 de septiembre de 1948.
Originalmente se propuso una bifurcación de la línea Glebe (en aquel entonces llamada línea Merewether ). La construcción de la línea a lo largo de Darby Street comenzó el 29 de marzo de 1902, sin embargo, debido a la falta de fondos, la línea terminó en Patrick Street. Los servicios comenzaron el 3 de noviembre de 1902. La extensión a Ridge Street finalmente se completó y los servicios comenzaron el 21 de septiembre de 1903. La línea originalmente se llamaba Merewether Beach, pero se cambió a Merewether cuando la línea Glebe cambió de nombre. La línea se electrificó el 27 de julio de 1924 y se cerró el 26 de febrero de 1950.
El servicio comenzó el 20 de julio de 1914 hasta Estell Street. La línea se llamó inicialmente Maryville . La línea se amplió más tarde en 1916, y los servicios comenzaron el 16 de diciembre. Posteriormente, la línea se llamó Port Waratah, aunque a menudo se la conocía como Steelworks. La línea se electrificó el 11 de octubre de 1926. Las líneas Carrington y Port Waratah fueron las primeras líneas electrificadas en cerrar (los servicios de vapor de West Wallsend y Speers Point terminaron en 1930) cuando cesaron sus servicios el 19 de noviembre de 1938.
En 1920 se construyó una línea hasta Port Waratah Wharf (también conocida como Walsh Island Ferry). La competencia directa con un ferry gratuito de la acería hizo que se diera cuenta de que la línea no se utilizaría lo suficiente. Los trabajadores de Walsh Island simplemente prefirieron el ferry. Se realizó una prueba el 11 de febrero de 1920, pero la línea nunca se inauguró y finalmente fue abandonada y eliminada.
Los primeros servicios comenzaron el 27 de abril de 1907, aunque el circuito de globos no se utilizó hasta el 1 de julio de 1907. Posteriormente, el circuito se amplió hacia el este para permitir que más tranvías pudieran aparcar mientras esperaban a los asistentes a la carrera. El primer servicio eléctrico comenzó el 14 de noviembre de 1925. Se utilizó una combinación de servicios de vapor y eléctricos hasta que el 29 de mayo de 1926 se puso en funcionamiento todo el servicio eléctrico. La línea se cerró el 10 de abril de 1950.
En un intento de reducir las pérdidas previstas en la línea de West Wallsend, se añadió un ramal a Speers Point. El primer servicio funcionó el 15 de enero de 1912. Para dar cabida al servicio, se amplió el depósito de Wallsend. Al igual que en el caso de la línea de West Wallsend, nunca se electrificó. Los últimos servicios regulares de vapor funcionaron el 1 de noviembre de 1930. Después de esta fecha se realizaron varios servicios especiales; el último funcionó el 8 de mayo de 1931.
La línea Wallsend fue el primer tranvía de Newcastle. Conectaba Newcastle con los principales suburbios residenciales, incluidos Hamilton, Broadmeadow , Lambton , Jesmond , Plattsburg y Wallsend. Los primeros servicios funcionaron el 19 de julio de 1887. La línea se electrificó progresivamente a partir de 1924; el primer servicio totalmente eléctrico a Wallsend funcionó el 26 de diciembre de 1925. La línea cerró el 7 de noviembre de 1949.
El costo de la línea Waratah incluía el puente elevado en Broadmeadow sobre la línea ferroviaria principal del norte . Esto resultó en un gran costo que requirió la aprobación parlamentaria. Fue la última línea en completarse y el primer servicio comenzó a funcionar el 20 de enero de 1915. Los servicios eléctricos regulares comenzaron el 6 de abril de 1925. El cierre de esta línea marcó el cese de todas las operaciones de tranvía en Newcastle. El último servicio funcionó la tarde del 10 de junio de 1950.
En 1910 se construyó un ramal desde Wallsend hasta West Wallsend. El primer servicio funcionó el 19 de septiembre. Se construyó un pequeño depósito en Wallsend para ayudar en el funcionamiento de esta línea. Debido a las pérdidas que sufría la línea, nunca se electrificó. La línea era propensa a accidentes y estuvo involucrada en al menos tres muertes en incidentes separados. [6] [7] [8] Se cerró el 1 de noviembre de 1930.
Los tranvías provinciales también funcionaban en Morpeth , Toronto y Maitland .
Inicialmente, se utilizaron en el sistema tranvías de dos pisos de la clase D1, que eran antiguos tranvías autopropulsados de Sydney. Debido al puente ferroviario de la Australian Agricultural Company sobre Hunter Street y al puente ferroviario elevado hacia la mina de carbón Lambton entre las calles Hobart y Howe, se eliminó el piso superior, lo que significó una reducción importante de la capacidad. Los tranvías autopropulsados no eran populares y rara vez se utilizaban, por lo que finalmente se retiraron del servicio en 1896.
Además de los tranvías autopropulsados, se utilizaron locomotoras de vapor de estilo Baldwin para transportar remolques de clase C1 y C2. Originalmente, las locomotoras requerían dos hombres para operar, pero se modificaron durante el servicio para permitir que las manejara un solo hombre. Las locomotoras podían transportar hasta cuatro remolques según la demanda. También se trajeron seis vagones eléctricos tipo N desde Sydney. Se les quitaron las partes eléctricas y se utilizaron como remolques de vapor, sin embargo, solo se usaron en los días de mayor actividad, como las carreras más importantes. También se utilizó otro material rodante, incluidos remolques de balasto, remolques de agua, remolques de averías, remolques de carbón/coque, un vagón de riego, vagones fúnebres y camiones de eliminación de cenizas.
Newcastle operó 98 tranvías tipo L/P transferidos desde Sydney durante el período de servicio eléctrico. Algunos tranvías tipo C y otros vehículos se conservaron para operaciones eléctricas.
Aunque se han eliminado todas las vías, todavía quedan evidencias del sistema de tranvía en Newcastle. Hay varios desvíos y calzadas que alguna vez utilizaron los tranvías y que aún son visibles. El carril bici que atraviesa Jesmond Park es el recordatorio más obvio. Sigue el camino que tomó el tranvía de Wallsend desde Howe Street e incluye un desvío a través de Lambton Hill.
Se ha construido una ciclovía entre Wallsend y Glendale siguiendo la ruta del tranvía de Wallsend a West Wallsend. [9] [10] La pendiente suave y constante requerida para las operaciones del tranvía es ideal para los ciclistas.
El Museo de Newcastle posee el vagón LP 284, que fue adquirido del ahora desaparecido Museo del Tranvía de Newcastle. El LP 284 fue trasladado al depósito para su restauración [11] y luego se exhibió en la nueva ubicación del museo.
En febrero de 2019, se inauguró la línea de tren ligero de Newcastle para unir Newcastle East con Newcastle Interchange como parte de un proyecto para revitalizar el centro de la ciudad, reemplazando la línea de tren pesado existente . [12]