Hunter Street es una calle importante en el distrito comercial central de Newcastle , en Nueva Gales del Sur . La calle, que antes constaba de tres vías independientes, se extiende desde Pacific Street en el este de la ciudad hasta Selma Street en Newcastle West y desde 2008 ha sido el foco de proyectos y empresas creativas lideradas por la comunidad. [1] Establecida como la calle principal de la ciudad para la actividad comercial y minorista, Hunter Street entró en un período de grave declive después de la Segunda Guerra Mundial. Desde 2008, el extremo oriental de Hunter Street ha surgido como un recinto para el comercio minorista especializado y la economía nocturna. En junio de 2012 se anunció que el centro comercial peatonal entre las calles Perkins y Newcomen sería reurbanizado por los sectores público y privado para estimular la revitalización en curso de la ciudad. [2]
Hunter Street discurre en las inmediaciones de una vía de principios del siglo XIX conocida como Wellington Street que se extendía desde Watt Street (antes George Street) en el este hasta Perkins Street en el oeste. La franja fue rebautizada como Hunter Street por Henry Dangar en 1823 y a mediados del siglo XIX se habían construido propiedades comerciales y residenciales en la mayoría de las direcciones al este de Perkins Street. Al recordar la ciudad en 1866, el Sr. Thomas Brown describió Hunter Street como "sin pavimentar, con césped y desierta". [3] Al oeste de Perkins Street, la Australian Agricultural Company poseía una vía independiente que llegaba hasta lo que hoy es Bank Corner. Desde aquí, en las inmediaciones de la actual Bellevue Street, otra vía llamada Charlton Street continuaba hacia el oeste hasta Dairy Farmer's Corner (Tudor Street) y hasta el puente Islington. A finales de siglo, las calles Blane y Charlton habían sido rebautizadas como Hunter Street West y hoy estas tres calles se consideran una sola.
En 1900, Hunter Street se extendía desde su extremo oriental original hasta Dairy Farmer's Corner. En ese año, 26 hoteles operaban a lo largo de la calle y la mayoría de los edificios se concentraban al este de la intersección con Darby Street. El desarrollo cobró impulso después de la introducción de los tranvías de vapor en 1887 y las primeras restricciones al tráfico de vehículos tirados por animales se introdujeron en 1898. Los problemas de drenaje y alcantarillado sin tratar hicieron necesario el sellado de Hunter Street, que primero se llevó a cabo con bloques de madera, hormigón y asfalto, y la calle se extendió al este hasta Telford Street a principios del siglo pasado. [3]
Tras la inauguración de la acería de Newcastle en 1915, la ciudad se fue convirtiendo cada vez más en un suburbio y Hunter Street se convirtió en un destino para el comercio y la venta minorista. El tamaño y la extravagancia de los grandes almacenes de Newcastle de principios del siglo XX demuestran la popularidad de las compras en la ciudad. Scotts Limited y W. Winn & Co. Pty Ltd erigieron tiendas emblemáticas cerca de la confluencia original de las calles Hunter y Blane, creando el extremo oriental de una franja comercial que a mediados de siglo se extendía hasta la Newcastle & Suburban Co-operative Society (más conocida como "The Store") cerca de Dairy Farmer's Corner.
Además de los grandes almacenes, los palacios del cine también empezaron a abundar en Hunter Street en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. El entretenimiento se concentraba en dos zonas, una alrededor del Palais Royale y el Theatre Royal (desde la calle Steel hasta la calle Bellevue), y la otra desde la calle Perkins hasta el antiguo Strand Theatre en la intersección con la calle Market. La electrificación de la red de tranvías de la ciudad transportaba a miles de personas a la ciudad todos los viernes y sábados por la noche, lo que creaba una mayor conectividad con los suburbios del oeste y el sur de la ciudad.
En la década que siguió a la Segunda Guerra Mundial, la rápida suburbanización de Newcastle creó una competencia sin precedentes para las áreas comerciales tradicionales. La apertura de centros comerciales en Kotara , Jesmond y Charlestown desencadenó una migración constante desde Hunter Street a pesar de la finalización de un centro comercial peatonal entre Perkins y Newcomen Streets en la década de 1970. La construcción en el centro de la ciudad se estancó durante este período de descentralización, acelerada por un terremoto destructivo en 1989 .
Después del terremoto, Hunter Street permaneció inaccesible durante dos semanas. Una recesión a principios de los años 90 , junto con un desempleo juvenil récord, llevaron el vaciamiento de Hunter Street a su punto más bajo en 2008. En ese año, con una tasa de vacancia del 20% y propiedades que estaban vacías crónicamente y comenzaban a deteriorarse, Marcus Westbury creó la iniciativa Renew Newcastle para reactivar los escaparates vacíos en el Hunter Street Mall y sus alrededores. Desde 2008, el modelo Renew ha reactivado más de 100 propiedades en el centro de la ciudad y muchos de estos proyectos se han centrado en Hunter Street. [4]
En los últimos años, las galerías de arte independientes y los comercios especializados han florecido en Hunter Street. La Escuela de Arte de Newcastle, un campus del Instituto Hunter de TAFE establecido en la década de 1890, también se encuentra en Hunter Street. Al este de Auckland Street, cerca del Ayuntamiento , han ido apareciendo cafeterías independientes, restaurantes y pequeños bares a lo largo del paisaje urbano desde 2009. Según el Newcastle Herald de julio de 2013, la tasa de vacancia de Hunter Street es menos de la mitad de la de 2008 y la confianza empresarial ha mejorado en los distritos al este del Ayuntamiento. En junio de 2012, el promotor inmobiliario y de tierras del Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur, Landcom, compró dos tercios de las propiedades del centro de la ciudad de Newcastle de The GPT Group por 20 millones de dólares y planea desarrollar cuatro manzanas de la ciudad en una combinación de espacio residencial, comercial y minorista. [2]
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