El termómetro de máximas y mínimas de Six es un termómetro registrador que puede registrar las temperaturas máximas y mínimas alcanzadas durante un período de tiempo, por ejemplo 24 horas. Se utiliza para registrar las temperaturas extremas en un lugar, por ejemplo en meteorología y horticultura . Fue inventado por el científico británico James Six , en 1780 ; [1] el mismo diseño básico sigue en uso.
También se le conoce comúnmente como termómetro de máximo-mínimo, mínimo-máximo, máximo-mínimo o mínimo-máximo , del cual es el primer diseño práctico.
El termómetro indica la temperatura actual y las temperaturas más alta y más baja desde el último reinicio.
El termómetro de máxima y mínima de Six consta de un tubo de vidrio en forma de U con dos escalas de temperatura separadas colocadas a lo largo de cada brazo de la U. Una de ellas es para registrar la temperatura máxima encontrada y la otra para la temperatura mínima (o vapor de alcohol a baja presión ). . [2]
En la curva de la U hay una sección de mercurio , un metal que es líquido a temperatura ambiente. Esto es impulsado por la expansión y contracción térmica del alcohol en el primer bulbo a medida que responde a la temperatura externa. El vacío en el otro bulbo permite el libre movimiento del alcohol y el mercurio. Es el alcohol el que mide la temperatura; el mercurio indica la lectura de temperatura en ambas escalas. Esto es diferente a un termómetro de mercurio normal , en el que la expansión y contracción del mercurio mismo indican la temperatura. [2]
El termómetro muestra una lectura en la parte superior de la sección de mercurio tanto en la escala máxima como en la mínima; esto muestra la temperatura actual y debe ser la misma en ambas escalas. Si las dos lecturas no son iguales, entonces las escalas del instrumento no están colocadas correctamente o el instrumento está dañado. [2]
Las lecturas máxima y mínima se registran mediante dos pequeños marcadores de acero que se introducen en el tubo capilar para que puedan deslizarse, pero sólo si se les aplica una fuerza, ya sea empujándolos por el mercurio o bajo la influencia de un imán externo. .
Antes de poder tomar una nueva lectura máxima o mínima, se debe restablecer el termómetro moviendo los marcadores hacia la parte superior del mercurio, generalmente a mano usando un pequeño imán para deslizarlos a lo largo del tubo. Cualquier cambio de temperatura posterior empujará uno de los marcadores con él. (Si los marcadores no se reinician, registrarán máximos y mínimos solo si exceden los valores ya encontrados).
Si la temperatura aumenta, se empujará el marcador de escala máxima. Si cae, el mercurio en movimiento empujará el marcador de escala mínima. A medida que varía la temperatura, los marcadores permanecerán en sus posiciones a menos que la temperatura sea mayor (para máxima) o menor (para mínima) de lo ya registrado, en cuyo caso el marcador correspondiente se empuja más. Los marcadores registran así el punto más lejano alcanzado por el mercurio en cada brazo del tubo y, con ello, las temperaturas más alta y más baja desde el último reinicio. Normalmente el termómetro se reinicia cada 24 horas para medir la variación diurna de la temperatura , se examinan las posiciones de los extremos de los marcadores más cercanos al mercurio. Sus posiciones en las escalas máxima y mínima muestran las temperaturas más altas y más bajas encontradas desde el último reinicio. [4]
En una variación del diseño, algunos modelos tienen marcadores no suspendidos sostenidos en su lugar por una placa magnética ubicada detrás de la tarjeta que muestra las escalas y lo suficientemente cerca del tubo en forma de U para mantener los marcadores en su lugar a menos que sean empujados por la expansión térmica del dispositivo. Cuando se opera el control manual, la placa se aleja del tubo en forma de U, liberando los marcadores que luego caen por gravedad a la superficie del mercurio.
Otro diseño tiene la U orientada horizontalmente y los marcadores completamente libres y sin resortes. El reinicio se realiza girando la U hacia la vertical para que los marcadores se hundan hasta descansar sobre el mercurio, y volviéndolo a la horizontal.
El diseño original del termómetro Six contiene mercurio , que ha sido prohibido para la mayoría de usos en la Unión Europea [5] y algunas otras partes del mundo.
En 2006, la empresa británica S.Brannan & Sons Ltd obtuvo una patente para una versión sin mercurio del termómetro de máximas y mínimas de Six: en lugar de alcohol y mercurio, se utilizan otros dos líquidos inmiscibles como líquidos de expansión y transferencia en el De la misma manera que la versión de mercurio para colocar marcadores magnéticos. En la patente, se eligió tolueno como líquido de expansión y bromuro de calcio como líquido de transferencia. [6]
Los termómetros electrónicos suelen incluir una función de registro de máximo y mínimo.