La Tercera Batalla de Nanjing en 1864 fue el último enfrentamiento importante de la Rebelión Taiping en el Imperio Qing . Con la caída de Nanjing , la capital del Reino Celestial Taiping , la rebelión llegó a su fin. El Ejército de Hunan , una milicia no pagada y apenas alimentada comisionada por el Imperio Qing, perdió toda su disciplina y cometió asesinatos al azar a gran escala, violaciones en tiempos de guerra , saqueos e incendios provocados contra los civiles de Nanjing , vistos como "rebeldes". [2] [3] Zeng Guofan , el comandante en jefe del Ejército de Hunan, informó que murieron entre 200.000 y 300.000 "rebeldes" .
En junio de 1863, el general Qing Bao Chao tomó la isla de Jiufu (九洑洲) y el ejército Taiping perdió el control de toda la costa norte del Yangtze . Posteriormente, el general imperial Bao Chao condujo a su fuerza a través del río y acampó en la orilla sur fuera de la Puerta Shence (神策) de Nanjing. En septiembre, el hermano menor de Zeng Guofan , el general Zeng Guoquan , atacó y tomó la región del Puente Shangfang (上方桥) al sureste de la ciudad y la región del Puente Jiangdong (江东桥) al suroeste. Zeng Guoquan continuó su búsqueda en los suburbios de Nanjing y, a principios de noviembre, había logrado tomar regiones como la Puerta Shangfang (上方门), la Puerta Gaoqiao (高桥门), la Puerta Shuangqiao (双桥门), Qiqiaoweng (七桥瓮), el Paso Muling (秣陵) y el Puente Zhonghe (中和桥). Por tanto, el ejército de Taiping había perdido todas sus posiciones en la parte suroeste de la Montaña Púrpura . A mediados de noviembre, regiones como Chunhua (淳化), Jiexi (解溪), Longdu (龙都), Hushu y Sancha Town (三岔镇) habían caído bajo el control del ejército Qing. Al mismo tiempo, la armada imperial comandada por el almirante imperial Peng Yulin (彭玉麟) y su adjunto, Yang Yuebin (杨岳斌, también conocido como Yang Zaifu 杨载福), tomó regiones importantes, incluidas Gaochun y Eastern Dam (Dong Ba 东坝) con la ayuda de las fuerzas de Bao Chao. A fines de noviembre, la guarnición Taiping en Lishui se había rendido al ejército Qing. Como resultado, el ejército Taiping fue expulsado de la región dentro de 50 millas de Nanjing. El 25 de noviembre, Zeng Guoquan y su subordinado, el general Xiao Qingyan (萧庆衍), desplegaron tropas en Ming Xiaoling . Los únicos vínculos con el exterior que quedaban eran las puertas de Shence y Taiping.
El 20 de diciembre, Li Xiucheng regresó a Nanjing desde Danyang e instó a Hong Xiuquan a abandonar la capital Taiping al día siguiente. Sin embargo, esta sugerencia no fue aceptada por Hong, quien asumió el mando general de la operación. Declaró que cualquiera que lo desobedeciera a él y a Dios sería ejecutado de inmediato. Esto condenó al ejército Taiping y a Nanjing al crear un descontento generalizado y, junto con otros factores, finalmente más de 200.000 tropas Taiping abandonaron Nanjing y se rindieron al ejército imperial chino durante el curso de la batalla. Aquellos que se negaron a rendirse pero también estaban molestos por las decisiones de Hong optaron por escapar mientras aún podían, cuando el asedio aún estaba incompleto. Hong, Li y otros fueron incapaces de detener tales actos. El 28 de febrero de 1864, el castillo Tianbao (天保) en el pico más alto de la Montaña Púrpura cayó bajo el control del ejército Qing. El 2 de marzo, Zeng Guoquan desplegó sus tropas en las Puertas de Shence y Taiping. La inversión de Nanjing se completó.
El 14 de marzo, Zeng Guoquan intentó su primer ataque a Nanjing usando escaleras, pero fue rechazado por los defensores. El ejército imperial cambió entonces de táctica y cavó un total de diez túneles en las puertas de Chaoyang (朝阳), Shence y Jinchuan (金川), y los defensores a su vez contraatacaron cavando sus propios túneles y construyendo una muralla secundaria detrás del primero. Cinco días después de la muerte de Hong Xiuquan , el 1 de junio de 1864, Li Xiucheng finalmente fue puesto a cargo de todos los asuntos militares y políticos, pero ya era demasiado tarde: el destino de la ciudad y sus defensores estaba sellado.
El 3 de julio, el castillo de Dibao (地保城, apodado Cuello del Dragón 龙脖子) en la Montaña Púrpura cayó en manos del ejército Qing. Esta ubicación estratégica permitió a los Qing construir varias docenas de posiciones de artillería para bombardear toda la ciudad, suprimiendo así la potencia de fuego de los defensores y proporcionando cobertura para otros preparativos para tomar la ciudad. Una táctica de los atacantes fue llenar el espacio entre la muralla de la ciudad y la cresta de la montaña en el Cuello del Dragón con tierra, arena, troncos, rocas y hierba, de modo que la superficie del terreno se elevara a la altura de la muralla de la ciudad, allanando así el camino para atacar la ciudad. Otra era cavar túneles a solo 200 pies de la muralla de la ciudad para poder llenarlos con explosivos para volar la muralla. Las operaciones dentro de tan cercana proximidad del fuego enemigo fueron posibles debido al fuego de cobertura suficiente, gracias a la toma del castillo de Dibao. Los intentos de los defensores de interrumpir los preparativos fueron rechazados una y otra vez, con grandes pérdidas debido al fuego fulminante de los atacantes. Dos semanas después, los preparativos estaban completos.
Al darse cuenta de que se avecinaba el ataque final, la noche del 18 de julio, Li Xiucheng ordenó a más de 1.000 defensores que se disfrazaran de atacantes para salir de la ciudad a escondidas y destruir el túnel, pero los atacantes no se dejaron engañar y repelieron la formación de mil hombres. A la tarde siguiente, a la 1:00, los atacantes detonaron los explosivos en el túnel bajo la Puerta Taiping, rompiendo la pared y volando entre 2 y 10 km hacia abajo, matando a varios cientos de personas y derrumbando una gran sección de la muralla de la ciudad. Los defensores opusieron una lucha feroz, pero no pudieron hacer retroceder a la fuerza atacante de 60.000 hombres. Los atacantes se dividieron en cuatro frentes después de entrar en Nanjing como se había planeado previamente:
Las luchas callejeras fueron feroces y sangrientas y la resistencia fue mucho más dura de lo esperado. La cobertura de artillería de los atacantes tuvo que detenerse por miedo a herir a los suyos . Los defensores eran muy tenaces y esperaban infligir muchas bajas a los atacantes y expulsarlos de la ciudad.
Después de la caída de la Puerta Chaoyang, la moral de los defensores se derrumbó y el general imperial Luo Fengyuan (罗逢源) pudo abrir paso a través de la Puerta Jubao (聚宝) con sus fuerzas, mientras que el general imperial Li Jinzhou (李金洲) pudo abrirse paso a través de la Puerta Tongji (通济), uniéndose a las fuerzas lideradas por el general imperial Peng Yuju (彭毓橘). Al mismo tiempo, el almirante imperial Huang Yisheng (黄翼升) lideró a la armada imperial en la toma de Zhongguan (中关) y luego tomó las fortalezas restantes que aún estaban en manos de los defensores en las orillas del río, y ayudó al general imperial Chen Ti (陈湜) a tomar dos puertas Shuixi (水西) y Hanxi (旱西). Al anochecer, todas las puertas de la ciudad estaban firmemente en manos de las fuerzas Qing.
Li Xiucheng regresó inmediatamente al palacio de Hong Xiuquan después de la derrota en la Puerta Taiping por la mañana, y se llevó al hijo de Hong con él para escapar por la Puerta Hanxi. Sin embargo, la fuerza de Li de varios miles fue rechazada con fuertes pérdidas por las tropas del general imperial Chen Ti y se vio obligada a ir a la Montaña Qingliang (清凉山). Por la noche, la fuerza restante de Li Xiucheng de 1000 fue a la Puerta Taiping, se disfrazaron de soldados Qing y escaparon con éxito hacia el Mausoleo Ming Xiaoling a través de la sección de la muralla derrumbada de la ciudad porque las tropas Qing estaban ocupadas saqueando y no se molestaron en detenerlos. Después de un saqueo masivo, la ciudad fue incendiada, lo que duró hasta el 26 de julio de 1864.
"La famosa disciplina del ejército de Hunan se desmoronó por completo cuando cayó Nanjing. Los soldados de la milicia no recibían sus salarios y apenas recibían comida, y con esta victoria total en su objetivo final (después de años de una dura campaña lejos de sus familias y sus hogares), [...] las mujeres más jóvenes fueron arrastradas y los hombres que aún estaban en condiciones físicas fueron obligados a trabajar como porteadores para llevarse enormes cargas de botín de la ciudad: oro, plata, sedas, pieles, jade. Incluso algunos de los propios ayudantes de Zeng Guoquan que entraron en la ciudad para investigar el saqueo fueron robados y golpeados por bandas errantes de soldados de Hunan. Primero, los soldados prendieron fuego a los palacios; luego, quemaron las casas". [2]
Li Xiucheng no llegó muy lejos después de su fuga inicial. Zeng Guoquan envió una fuerza de caballería de 700 hombres tras él y Li perdió contacto con el hijo de Hong Xiuquan . La mayoría de los comandantes del ejército Taiping no lograron escapar: el rey Lie (列), Li Wancai (李万材), fue capturado el 21 de julio en la ciudad de Chunhua (淳化), mientras que Zhang (章) Lin Shaozhang (林绍璋) y el rey occidental menor (幼西王) Xiao Youhe (萧友和) fueron asesinados en la ciudad de Hushu el mismo día. El 22 de julio, el propio Li Xiucheng fue capturado vivo cerca de la Montaña Cuadrada (Fangshan 方山). El 28 de julio, el comandante general de la batalla, Zeng Guofan, llegó a Nanjing desde Anqing y ordenó a Li que escribiera su confesión; Fue ejecutado después de su finalización el 7 de agosto. Sólo el rey Zun (遵) , Lai Wenguang, logró escapar con sus 3.000 jinetes para finalmente unirse y liderar la Rebelión Nien , durante la cual continuó luchando durante otros cuatro años.
El éxito del Ejército Qing se debió en parte al armamento avanzado que adoptó, es decir, las armas de fuego. El primer rifle de cerrojo de un solo tiro construido en China apareció en 1864 y, aunque eran pocos en número, demostraron su valía frente a otras armas de fuego y, sin duda, frente a armas antiguas como espadas , sables , lanzas y picas . La Tercera Batalla de Nanjing fue un campo de pruebas para las primeras armas de fuego chinas modernas utilizadas en batalla.
满二、三岁
者亦被戳以为戏，匍匐道上。妇"为曾国荃幕友赵烈文目睹所记，总计死者约二、三十万人。
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被戳以为戏，匍匐道上。妇"为
曾国荃
幕友赵烈文目睹所记，总计死者约二、三十万人。