La teoría de la formación racial es una herramienta analítica en sociología , desarrollada por Michael Omi y Howard Winant , que se utiliza para considerar la raza como una identidad construida socialmente , donde el contenido y la importancia de las categorías raciales están determinados por fuerzas sociales, económicas y políticas. [1] A diferencia de otras teorías raciales tradicionales, "en la visión [de Omi y Winant], los significados raciales impregnan la sociedad estadounidense, extendiéndose desde la formación de identidades raciales individuales hasta la estructuración de la acción política colectiva en el terreno del estado". [2]
Para profundizar en el tema de la formación racial, los autores exploran la cuestión de qué es la "raza". La teoría de la formación racial es un marco que busca deconstruir la raza tal como existe hoy en día en los Estados Unidos. Para ello, los autores exploran primero el desarrollo histórico de la raza como una construcción social dinámica y fluida . Esto va en contra de los discursos dominantes sobre la raza, que ven la raza como un concepto estático e inmutable basado puramente en criterios físicos y genéticos.
En lugar de afirmar que la raza es algo concreto, donde la biología y la educación de la persona son las que dan forma a la identidad racial, Omi y Winant sugieren que la raza es algo fluido, donde "el orden racial está organizado y reforzado por la continuidad y reciprocidad entre el micro y el macro nivel de las relaciones sociales". [3]
Se refieren a él como un "orden racial" que puede tener un significado y un sistema variable como resultado de la forma en que las personas eligen interactuar entre sí en "el nivel micro y macro de las relaciones sociales". [4]
Las relaciones sociales de "nivel macro" se refieren a las estructuras sociales y las ideologías comunes de una sociedad. Las estructuras sociales relevantes incluyen organizaciones colectivas como las empresas, los medios de comunicación y el gobierno, y las ideologías comunes incluyen creencias culturales y estereotipadas sobre la raza, la clase , la sexualidad y el género.
Omi y Winant también creen que "la raza [es] un complejo inestable y 'descentrado' de significados sociales que se transforma constantemente por la lucha política". [5] Debido a esto, las personas pueden cuestionar constantemente la definición de raza [ aclarar ] tanto en el nivel micro como en el macro.
A lo largo de la historia moderna, las personas han asignado una identidad en función de la raza, tanto como medio para distinguir a un grupo de otro, pero, más importante aún, como medio de control. La cultura dominante asigna una identidad a los grupos minoritarios como un medio para separarlos, disminuir su estatus y mantener el control sobre ellos. A menudo, esta distinción se hace simplemente sobre la base del color de la piel. A través de este mecanismo de asignación de identidad, la raza se convierte en un arma política de la mayoría que tiene varios efectos limitantes sobre el grupo oprimido:
Omi y Winant sostienen que el concepto de raza se desarrolló gradualmente y fue creado para justificar y explicar la desigualdad y el genocidio característicos de la colonización europea. La expropiación de la propiedad, la negación de los derechos políticos, la introducción de la esclavitud y otras formas de trabajo coercitivo, así como el exterminio directo, presuponían una cosmovisión que distinguía a los europeos –hijos de Dios, seres humanos, etc.– de los “otros”. Esa cosmovisión era necesaria para explicar por qué algunos debían ser “libres” y otros esclavos, por qué algunos tenían derecho a la tierra y otros no. La raza y la interpretación de las diferencias raciales eran factores centrales en esa cosmovisión.
La necesidad de una justificación para la discriminación racial institucionalizada condujo al marco "esencialista biológico", en el que se consideraba que los estadounidenses europeos blancos nacían con una superioridad intrínseca. También surgieron debates religiosos sobre el papel de la raza en las definiciones de humanidad: "Se produjeron discusiones sobre la creación misma, ya que las teorías de la poligénesis cuestionaban si Dios había creado una sola especie de humanidad ('monogénesis')". [6]
En su libro Racial Formation , Omi y Winant presentan la raza como un fenómeno relativamente reciente en los Estados Unidos. [7] Describen cómo la raza se establece en la conciencia social, incluso sin que nadie tenga una intención explícita de perpetuarla:
Todo el mundo aprende alguna combinación, alguna versión, de las reglas de clasificación racial y de su propia identidad racial, a menudo sin una enseñanza obvia ni una inculcación consciente. La raza se convierte en "sentido común", una forma de comprender, explicar y actuar en el mundo. [8]
También hubo una preocupación científica por la idea de la raza. A lo largo de los siglos XIX y XX en particular, algunos de los científicos más respetados de la época abordaron la cuestión de la superioridad racial . Muchos de ellos concluyeron que los europeos blancos eran, de hecho, superiores basándose en estudios sobre todo tipo de temas, desde la capacidad craneal hasta el darwinismo social .
Sin embargo, este debate científico no fue puramente académico. Fue un icono central de la fascinación pública, a menudo en las revistas populares de la época. Incluso hoy, los científicos siguen trabajando para encontrar una base genética para la categorización racial. Ninguno de estos esfuerzos ha tenido éxito en definir la raza de una manera empírica y objetiva. [ cita requerida ]
La teoría de la formación racial examina la raza como una construcción social dinámica con barreras estructurales, ideologías y acciones individuales inherentes, mientras que el esencialista biológico entiende la deficiencia individual como la base de la marginación y la opresión racial. [ cita requerida ]
Según Omi y Winant, se necesita una "perspectiva de formación racial" para explicar la raza como "un campo autónomo de conflicto social, organizaciones políticas y significado cultural/ideológico". [9] La segunda parte de su libro es una elaboración de esta perspectiva de formación racial.
Omi y Winant definen la "formación racial" como "el proceso mediante el cual las fuerzas sociales, económicas y políticas determinan el contenido y la importancia de las categorías raciales, y mediante el cual éstas, a su vez, son moldeadas por significados raciales". [10] La perspectiva de la formación racial enfatiza hasta qué punto la raza es una construcción social y política que opera en dos niveles, el micro (identidad individual) y el macro (estructura social colectiva). Los dos niveles interactúan para formar un movimiento social racial cuando los individuos del micro nivel se movilizan en respuesta a la injusticia racial política del macro nivel.
Convertirse en ciudadano de esta sociedad es el proceso de aprender a ver la raza, es decir, a atribuir significados y cualidades sociales a características biológicas que de otro modo carecerían de significado. Y, a su vez, la conciencia racial ocupa un lugar central en la construcción de un cuerpo colectivo de conocimientos sin el cual no podríamos entender el mundo que nos rodea, un cuerpo de conocimientos que Omi y Winant llaman "sentido común racial". Este describe las asociaciones que hacemos entre características, preferencias, comportamientos y actitudes individuales y una apariencia física particular o la pertenencia percibida a un grupo. [11]
Esas expectativas guiarán todas nuestras interacciones diarias. [12] Las personas que no se comportan de acuerdo con nuestras expectativas raciales alteran este proceso a nivel micro. Omi y Winant brindan varios ejemplos ilustrativos de esta alteración de las expectativas:
El banquero negro acosado por la policía mientras camina con ropa informal por su propio barrio acomodado, el chico latino o blanco rapeando en un dialecto afro perfecto, los interminables errores cometidos por los blancos que suponen que los no blancos con los que se encuentran son sirvientes o comerciantes, la creencia de que los colegas no blancos son personas menos calificadas contratadas para cumplir con las pautas de acción afirmativa... [12]
Cuando se violan nuestras expectativas raciales, nuestras reacciones pueden traicionar nuestras “nociones preconcebidas de una estructura social racializada”. [12] Hay muchos proyectos raciales dispersos por toda la sociedad que “median entre los medios discursivos o representacionales en los que se identifica y significa la raza, por un lado, y las formas institucionales y organizativas en las que se rutiniza y estandariza, por el otro”. [11]
La perspectiva de la teoría de la formación racial a través de los medios de comunicación se dirige al nivel macro. Algunas fuentes de medios de comunicación incluyen programas de televisión, películas, periódicos, revistas, anuncios, redes sociales, etc. Dentro de estas diferentes formas, utilizan la teoría de la formación racial para transmitir narrativas de diferentes grupos sociales, adaptadas para resonar con su audiencia objetivo.
Los creadores de anuncios utilizan esto cuando piensan en el grupo demográfico al que intentan vender su producto. [13] Los periodistas utilizan un método de pensamiento similar cuando escriben para intentar incluir a determinadas audiencias. [14] Estas formas de medios son consumidas en masa por una amplia variedad de audiencias. La información que contienen puede cambiar las percepciones sociales o reforzar las que ya existen.