El principio de Chesterton es que no se deben hacer reformas hasta que se comprenda el razonamiento que sustenta el estado de cosas existente. La cita es del libro de G. K. Chesterton The Thing (La cosa ) de 1929 , en el capítulo titulado "The Drift from Domesticity" (La deriva de la domesticidad):
En materia de reformar las cosas, a diferencia de deformarlas, hay un principio claro y simple; un principio que probablemente será llamado una paradoja. En tal caso existe una cierta institución o ley; supongamos, por el bien de la simplicidad, una cerca o puerta erigida a lo largo de un camino. El tipo más moderno de reformador se acerca alegremente y dice: "No veo la utilidad de esto; deshagámoslo". A lo que el tipo más inteligente de reformador hará bien en responder: "Si no ves la utilidad de esto, ciertamente no te permitiré deshacerte de ello. Vete y piensa. Luego, cuando puedas volver y decirme que ves la utilidad de esto, tal vez te permita destruirlo". [1]
La advertencia de Chesterton debe entenderse primero dentro de su propio contexto histórico, como una respuesta a ciertos socialistas y reformadores de su tiempo (por ejemplo, George Bernard Shaw ).
Si estás pensando en proponer que se elimine algo o en cambiar una política porque no parece tener ningún uso o propósito, investiga primero su historia. Es posible que descubras por qué se creó y tal vez comprendas que todavía tiene un propósito. Si crees que el problema que abordaba ya no es válido, formula tu argumento para la eliminación de una manera que lo reconozca.