El tenkile ( Dendrolagus scottae ), también conocido como canguro de árbol de Scott , es una especie de canguro de árbol de la familia Macropodidae . Es endémica de un área muy pequeña de las Montañas Torricelli de Papúa Nueva Guinea . [3] Su hábitat natural son los bosques secos tropicales o subtropicales . Está amenazado por la pérdida de hábitat y por la caza. [2] El tenkile está catalogado como en peligro de extinción debido a las actividades de caza y tala en Papúa Nueva Guinea. El tenkile se caza por su carne y ha sido la principal fuente de proteínas para las tribus locales. La población humana local ha aumentado en los últimos años, lo que ha aumentado la demanda de carne de tenkile. Además, los tenkiles son cazados furtivamente por su piel y capturados y vendidos como parte del comercio ilegal de mascotas. [4] Los perros domesticados también cazan tenkiles. [5] La deforestación en Papua Nueva Guinea afecta a todos los canguros arbóreos, y la tala industrial que se produce en la Cordillera de Torricelli disminuye el hábitat ya restringido de la especie. La Cordillera Torricelli enfrenta una deforestación adicional debido a la industria maderera y la producción de café, arroz y trigo. [4]
El tenkile es un pariente cercano del canguro arbóreo de Doria . Pesa de 9 a 11 kilogramos (20 a 24 libras), siendo los machos más grandes que las hembras. Es predominantemente negro con algo de marrón chocolate en las extremidades y la cola larga, y espirales de pelo en los hombros. Tiene un olor potente y persistente. [3] [6] Los tenkiles tienen un hocico notablemente largo y pueden saltar y caminar bípedos. También pueden levantar los brazos por encima de la cabeza, algo que la mayoría de las especies de canguros no pueden. Se cree que esta especie se reproduce durante todo el año, naciendo una cría cada año. Los jóvenes se independizan al cabo de dos años. Se cree que el tenkile es la más inteligente de todas las especies de canguros arbóreos. [7]
Los tenkiles tienen un hábitat muy limitado. Se encuentran a unos 900 a 1700 metros (3000 a 5600 pies) sobre el nivel del mar en la Cordillera Torricelli. Su hábitat total no supera los 125 kilómetros cuadrados (48 millas cuadradas). [8] El tenkile habita en bosques tropicales de montaña media dominados por Podocarpus , Libocedrus , Araucaria y Rapanea .
A diferencia de otros canguros arbóreos, que son parcialmente frugívoros, son principalmente herbívoros; su dieta conocida comprende helechos epífitos , material de hojas verdes y enredaderas, incluidas Scaevola y Tetracera . [6] Sin embargo, no se han realizado estudios centrados en la dieta de la especie. Actualmente se están recopilando investigaciones a partir del conocimiento de la población local y se está preparando una recopilación de la dieta específica del animal. [8] Se sabe que los tenkiles buscan su comida en las copas de los árboles o en el suelo. [5]
La naturaleza exacta de su reproducción aún se está estudiando, sin embargo actualmente se cree que se reproducen durante todo el año. [9] Esto implicaría que no hay temporada de reproducción y que las hembras son libres de aparearse como quieran. Se cree que la reproducción se produce lentamente y se cree que nace una nueva cría una vez al año. [10] Un canguro de árbol joven se conoce como joey, como es el caso de todos los canguros. Actualmente se desconoce el período de gestación de esta especie de extracto, pero otros canguros arbóreos tienen un período de aproximadamente 30 días; por lo que se espera un periodo similar para el tenkile. [11] El cuidado parental lo llevan a cabo las hembras, aunque se desconoce la participación exacta de los machos. Se han observado grupos de un macho, una hembra y una cría, pero también grupos de solo hembras y crías. [12] Los recién nacidos son transportados en la bolsa madre hasta que tienen edad suficiente para salir, lo que puede durar hasta un año. Después de nacer, la cría pasará dos años con su madre antes de independizarse. [9]
La lenta tasa de reproducción de la especie puede aumentar su riesgo de extinción. Se pensaba que la población de tenkiles podría haber sido tan baja como 100 individuos en 2001. La baja cantidad de individuos significó una menor cantidad de individuos para elegir al aparearse. La lenta tasa de reproducción también significaría que simplemente se necesita más tiempo para reemplazar a los individuos perdidos o aumentar la población.
La mayoría de los relatos de interacción social tenkile en la naturaleza han sido registrados por lugareños de Papua Nueva Guinea. Cuando se descubrió el tenkile por primera vez, la mayoría de los lugareños relatan haber visto al tenkile viajando en grupos de cuatro, compuestos por un macho, una hembra y una cría, pero ahora la mayoría de los avistamientos de tenkile en la naturaleza son individuales. [4] Esto es muy probablemente el resultado de la disminución de la población en los últimos años. No se sabe mucho sobre sus opciones de comunicación, pero se cree que utilizan todos los sentidos disponibles para comunicarse entre sí. Estos sentidos incluyen: visión, oído, señales químicas y tacto. [4] No se sabe que los tenkiles sean hostiles a los humanos y generalmente se mantienen alejados de la actividad humana mientras están en los árboles.
Los tenkiles han disminuido enormemente en los últimos 50 años, incluida una disminución del 80% en diez años. Actualmente está restringido a tres áreas remotas a lo largo de la cumbre de la Cordillera Torricelli, la Cordillera Bewani oriental , la Cordillera Menawa y las Montañas Torricelli en el área de Fátima de Papúa Nueva Guinea, donde se encuentra en altitudes entre 900 y 1.700 metros (3.000 y 5.600 pies) sobre el nivel del mar. [3] El animal es cazado por los pueblos indígenas para alimentarse y se cree que la subpoblación en las Montañas Torricelli es de menos de 250 individuos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado del animal como " en peligro crítico " y se ha acordado una moratoria sobre la caza con la comunidad local de la zona de Swelpini. [2]
El principal grupo preocupado por la preservación del tenkile en Papua Nueva Guinea es la Tenkile Conservation Alliance (TCA), que es un grupo establecido como parte de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) en 2001. [13] El objetivo principal es proteger la biodiversidad en Papúa Nueva Guinea y hacer de la Cordillera Torricelli, en el noroeste de Papúa Nueva Guinea, un área protegida. La TCA trabaja con comunidades que viven dentro y alrededor del hábitat del tenkile a través de actividades de extensión comunitaria que incluyen visitas a escuelas para enseñar a los niños más pequeños sobre la especie. TCA ha logrado que 50 aldeas se unan a la moratoria de caza que ayuda en los esfuerzos de conservación no sólo del tenkile sino también del canguro arbóreo dorado/weimang. [13] La cultura de los residentes de Papua Nueva Guinea hacia el tenkile ha cambiado, ya que TCA ha podido sustituir el consumo de conejos, pescado y carne importada por el consumo del tenkile. Como se indicó anteriormente, el tenkile se enfrenta a la extinción debido a la caza, principalmente por su carne. Este cambio ha provocado una disminución de la caza del tenkile desde hace más de 10 años. [13] Otro programa de conservación implementado en Papua Nueva Guinea en 2000 es el Programa Forestal de WWF (PNG o FoNG), cuyo objetivo es aumentar la biodiversidad a través de programas de extensión comunitaria. [14] El programa también planea contactar al gobierno y otras organizaciones no gubernamentales para apoyar diversos esfuerzos de conservación y crear modelos de conservación que puedan implementarse en Papúa Nueva Guinea.