El tenis es un deporte en rápido crecimiento que ha recibido mucho apoyo público y privado en China y que hoy se ha consolidado firmemente entre los chinos como uno de los más populares. El tenis es ahora el tercer deporte más popular en televisión en China , detrás del fútbol y el baloncesto . El organismo rector nacional es la Asociación de Tenis de China .
China tiene 30.000 pistas de tenis y se estima que 14 millones de personas juegan regularmente al tenis en China, frente al millón que había cuando el deporte regresó a los Juegos Olímpicos en 1988 , según el WTA Tour . El gobierno chino pretende aumentar esa cifra en un 15 por ciento cada año. El mercado del tenis del país ha alcanzado los 4.000 millones de dólares anuales, según Tom Cannon, profesor y experto en finanzas deportivas de la Escuela de Gestión de la Universidad de Liverpool en Inglaterra.
En 2014, el circuito femenino elevó el nivel del Abierto de China en Pekín para convertirse en el único torneo combinado con el circuito masculino en Asia. El Abierto de China, que se juega en el Centro Olímpico de Tenis de Pekín con un premio en metálico combinado de 6,6 millones de dólares y un estadio principal con capacidad para 10.000 espectadores, es ahora uno de los cuatro torneos más importantes de la WTA. El otro torneo emblemático de la ATP en Asia es el Masters de Shanghái, con un presupuesto de 3,24 millones de dólares .
En general, hay cuatro razones fundamentales que han contribuido al crecimiento del tenis en China. En primer lugar, la economía nacional ha mejorado enormemente y la creciente clase media ve el tenis como un deporte familiar y una forma de mejorar el estatus social . En segundo lugar, ha surgido la presencia de jugadores de mayor nivel de otras partes de Asia, como Japón, India, Tailandia e Indonesia, que estimulan la competencia y el nivel de juego. En tercer lugar, la inversión de la Federación Internacional de Tenis y la Asociación China de Tenis en el desarrollo del juego de base ha sido crucial. Y, por último, están los Juegos Olímpicos de Pekín , considerados como una forma de elevar el perfil de los deportes en China.
Cuando el tenis se convirtió en un deporte olímpico de pleno derecho, el gobierno comenzó a invertir dinero en el deporte. Esto se convirtió en una tendencia en muchas partes del mundo, como Rusia, Serbia y Croacia. También se consiguieron fondos para enviar equipos de jugadores al extranjero. El equipo nacional femenino pronto alcanzó el Grupo Mundial de élite en la Copa Federación . Una vez solucionados los problemas de financiación, los jugadores y sus entrenadores pudieron concentrarse totalmente en el entrenamiento y la preparación. Se introdujeron nuevos programas para el entrenamiento de la velocidad y la resistencia y para el desarrollo de la pericia técnica.
Aunque las jugadoras chinas dominan la escena hoy en día, fueron los hombres quienes dieron el primer paso. En 2003, en el Heineken Open de Shanghái, los invitados especiales Zeng Shaoxuan y Zhu Benqiang dieron un paso importante. Se convirtieron en los primeros jugadores de China en alcanzar una final de dobles a nivel de gira.
Li Ting y Sun Tiantian ganaron la medalla de oro en dobles en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 .
En 2006, Zheng Jie y Yan Zi ganaron en dobles el Abierto de Australia y Wimbledon. Li Na, en el mismo año de Wimbledon, se convirtió en la primera jugadora china en alcanzar los cuartos de final de individuales de un Grand Slam y también en la primera jugadora de China en estar clasificada entre las 20 mejores del mundo. Li Na y Zheng Jie también fueron las primeras jugadoras en competir en una final exclusivamente china, en Estoril (Portugal) en 2006. En Wimbledon en 2008, Zheng Jie se convirtió en la primera jugadora china en alcanzar las semifinales de un torneo de individuales de Grand Slam y, en 2009, se convirtió en la primera jugadora china en estar clasificada entre las 15 mejores del mundo, como número 15 del mundo.
Durante el Abierto de Australia de 2010 , Li Na y su compatriota Zheng Jie hicieron historia al convertirse en las dos primeras jugadoras chinas en llegar simultáneamente a los cuatro primeros puestos de un torneo de Grand Slam . [1] Los medios de comunicación apodaron a las jugadoras como las dos "Flores Doradas", [2] [3] [4] y muchos anunciaron su hazaña como un gran avance para el tenis chino. [5] [6] [7] En 2011, Li Na se convirtió en la primera jugadora en llegar a la final del Abierto de Australia, pero no pudo llevarse el título. Meses después, Li alcanzó su segunda final consecutiva de Grand Slam en el Abierto de Francia y ganó su primer título de individuales de Grand Slam, convirtiéndose así en la primera jugadora de Asia en ganar un Slam. Su hazaña ha provocado un importante crecimiento de la población de tenistas en China. Otros han sugerido que señala el surgimiento de China como una potencia del tenis. [8] [9]
La Academia de Tenis Michael Chang Mission Hills (que cuenta con 50 canchas) abrió sus puertas en 2008 en Shenzhen , donde Michael Chang tiene como objetivo formar a jóvenes jugadores chinos con el objetivo de llevar el nivel del tenis chino al nivel internacional. Su intención es contribuir con la experiencia que ha acumulado jugando en torneos mundiales al desarrollo del tenis en China. Chang es muy popular en China, donde es más conocido por su nombre en mandarín Zhang Depei . Chang, que se retiró en 2002, ha trabajado como entrenador con Peng Shuai en 2007.
Los jugadores que se muestran en negrita están activos.
Desde su regreso en 2005, la Copa Masters de Tenis de Shanghái se ha celebrado en el espectacular Estadio Qi Zhong , una instalación que muchos consideran que cuenta con la mejor cancha de tenis del mundo. En China, el feng shui juega un papel cultural importante. La colocación y disposición del espacio para lograr la armonía con el medio ambiente fue crucial. Todo esto se tuvo en cuenta en el diseño de Qi Zhong, construido en un terreno sin uso a unos 32 kilómetros del centro de Shanghái . En menos de 18 meses, el estadio de 15.000 asientos se construyó con un techo retráctil como ningún otro en el mundo. Bautizado con el nombre de la flor de Shanghái, el "techo de magnolia" se retuerce al abrirse y cerrarse. Está compuesto por ocho paneles o "pétalos" (el ocho se considera un número de mucha suerte en China).
La WTA instalará su oficina regional en Pekín en 2008 y la ciudad ha sido galardonada con uno de los principales eventos de la WTA. En 2009, el Abierto de China será un evento combinado para mujeres y hombres. Es uno de los cuatro eventos obligatorios para la WTA y se jugará en el nuevo Centro Olímpico de Tenis Verde , construido para los partidos de tenis en los Juegos Olímpicos de 2008 .
El 1 de diciembre de 2021, la WTA suspendió todos los torneos en China en medio de preocupaciones sobre la seguridad de la estrella del tenis chino Peng Shuai . La seguridad de Peng Shuai se convirtió en un asunto de preocupación internacional después de que ella hiciera acusaciones de agresión sexual contra Zhang Gaoli , ex viceprimer ministro de China. [10]
Ver: Tenistas chinos
Las mujeres chinas han ganado títulos olímpicos y de Grand Slam en dobles en los últimos seis años, mientras que Li Na y Zheng Jie han logrado los avances más significativos en individuales al alcanzar las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon. Li fue la primera jugadora china en entrar en el top 10 del juego femenino y ganar un grand slam en individuales en 2011 en el Abierto de Francia. Las chinas Li Ting y Sun Tian Tian ganaron la medalla de oro en dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. En 2006, Zheng y Yan Zi se convirtieron en las primeras campeonas de Grand Slam del país, llevándose los títulos de dobles femeninos en el Abierto de Australia y Wimbledon. En el Abierto de Australia, Zheng y Yan obtuvieron una medalla de bronce en dobles femeninos. China ahora tiene tres mujeres dentro del top 50.
En el lado masculino, Zhang Zhizhen se convirtió en el primer jugador chino en llegar al top 100 de la ATP. [11] Wu Yibing se convirtió en el primer jugador masculino chino en ganar un partido individual masculino en un major en el US Open 2022 y el primer jugador masculino chino en la Era Abierta en llegar a la tercera ronda de un major. [12] Hizo su debut en el top 100 en febrero de 2023 y se convirtió en el primer jugador chino en la historia en ganar un título ATP. Shang Juncheng, de 17 años, también tiene una posición dentro del top 200. Shang terminó subcampeón en el Junior US Open 2021 .