El teniente general Sir William Congreve, primer baronet (4 de julio de 1742 - 30 de abril de 1814 [1] ) fue un oficial militar británico que mejoró la fuerza de la artillería mediante experimentos con pólvora.
William Congreve nació en Stafford el 4 de julio de 1742. Él y su primera esposa, Rebecca Elmston, tuvieron cuatro hijos juntos, dos varones y dos mujeres. [1] Su hijo mayor, William Congreve , inventó el cohete Congreve . [2] Su segunda esposa, Julia-Elizabeth Eyre, murió a los 78 años en 1831. [3]
Congreve fue nombrado baronet el 7 de diciembre de 1812. [4] Murió el 30 de abril de 1814. Fue sucedido en sus cargos por su hijo. [2]
En 1778, Congreve había obtenido el grado de capitán y fue nombrado superintendente de máquinas militares. Trabajó en Woolwich , donde tenía los recursos para entrenar a los artilleros. [5] Sir William defendió la creación de fábricas de pólvora dirigidas por el gobierno, argumentando que las empresas privadas "han obtenido una ganancia tan prodigiosa" y, sin embargo, los comerciantes dejaron el trabajo en manos de "capataces astutos pero ignorantes, que probablemente obtuvieron una ganancia muy considerable gracias a la falta de atención de sus amos". [6] Como durante la Guerra de los Siete Años , Inglaterra se había preocupado cada vez más por el bajo nivel de su pólvora, se convenció al gobierno de comprar un conjunto adicional de fábricas de pólvora en lugar de subcontratar la producción a comerciantes de pólvora. [6] La fábrica de Faversham se compró en 1759, seguida por la de Waltham Abbey en 1787 y la de Ballincollig en 1804. [7]
Sir William se convirtió en el interventor adjunto del Laboratorio Real de Woolwich en 1783, con control sobre los molinos de Faversham y Waltham Abbey. [6] En 1789, el entonces Mayor Congreve fue nombrado interventor. La autora Brenda Buchanan afirma que, durante su tiempo en estos puestos, supervisó tres cambios importantes en la fabricación de pólvora, siendo "la sustitución de los molinos de estampación por molinos de ranurado ..., la producción de carbón mediante destilación a baja temperatura en cilindros de hierro cerrados y el empleo de prensas de tornillo para compactar la pólvora en tortas". [8] En este papel también implementó la fabricación de dos tipos diferentes de pólvora, una para mosquetes y otra para cañones. Congreve creía que las diferentes pólvoras conducían a un aumento de la fuerza balística. [8] Sin embargo, Steele y Doorland han sugerido que el aumento percibido en la fuerza puede haber venido de materiales de construcción de mejor calidad. [5]
Congreve supervisó la creación de dos nuevas instalaciones en Portsmouth y Plymouth que se dedicaron a revitalizar la pólvora húmeda o grumosa, ya que el procedimiento para solucionar esos problemas era más rápido que el proceso para fabricar pólvora nueva. Esto dio como resultado un método mejorado para extraer salitre y, en consecuencia, una pólvora de mayor calidad. [9]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )