Sir Édouard Percy Cranwill Girouard , KCMG , DSO (26 de enero de 1867 - 26 de septiembre de 1932) fue un entusiasta del Imperio, un constructor de ferrocarriles canadiense , Alto Comisionado del Norte de Nigeria y el Protectorado de África Oriental e industrial británico.
Nacido en Montreal, Quebec , hijo de Désiré Girouard y Essie Cranwill, asistió al Collège de Montréal (1877-1878) y al College St. Joseph en Trois-Rivières (1879-1882) y se graduó del Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario , en 1886. El padre de Girouard era un rico abogado francocanadiense que se convirtió en diputado conservador y juez de la Corte Suprema, mientras que su madre era una inmigrante irlandesa. [1] A diferencia de la mayoría de los otros miembros de la élite francocanadiense de Montreal, Girouard no se educó en la Universidad Laval , el campo de entrenamiento tradicional de la élite francófona, sino que eligió una educación en inglés en el Royal Military College. [1] Girouard se graduó primero en su clase como ingeniero y fue el primer católico romano en recibir un título en ingeniería en el Royal Military College. [1]
Girouard trabajó durante dos años en el " Ferrocarril Internacional de Maine " de la Canadian Pacific Railway en Greenville, Maine , antes de ser comisionado en los Ingenieros Reales en 1888. Ganarse rápidamente una reputación como un ferroviario muy capaz y duro debido a su trabajo en Maine llevó a que a Girouard le ofrecieran un puesto en Gran Bretaña en 1890. [2] La familia de Girouard quería que se quedara en Canadá, pero Girouard quería ver el mundo construyendo ferrocarriles por todo el Imperio Británico. [2]
De 1890 a 1895 estuvo a cargo del ferrocarril del Arsenal de Woolwich antes de unirse a la Expedición Dongola en 1896 y Kitchener le pidió que supervisara la extensión del antiguo ferrocarril de Wadi-Halfa a Akasha, que marcó el comienzo del Ferrocarril Militar de Sudán . [2] Kitchener había pedido a Girouard ya que era reputado como el mejor constructor de ferrocarriles de todo el Imperio Británico. [2] El 20 de marzo de 1896, Sir Archibald Hunter tomó la ciudad de Akasheh y Girouard se puso a trabajar en la construcción de un ferrocarril a través del desierto. [2] El 4 de agosto de 1896, Girouard informó a Kitchener que el ferrocarril ahora se extendía desde Wali Halfa a Kosheh, cubriendo unas 116 millas de desierto árido. [3]
La construcción de un ferrocarril en el desierto en el siglo XIX presentó grandes desafíos, como los ataques de los Ansar , una fuerza laboral de unos 800 sudaneses que no sabían nada sobre la construcción de ferrocarriles y a los que había que enseñarles todo, las fuertes lluvias ocasionales que arrasaban las vías, la necesidad de importar todo y una epidemia de cólera que mató a la mayoría de los trabajadores en agosto de 1896. [4] Girouard tuvo que establecer dos escuelas técnicas para capacitar a sus trabajadores sudaneses sobre cómo trabajar como jefes de estación, guardagujas y señalizadores, ya que ninguna de esas habilidades se conocía en Sudán, que nunca había conocido los ferrocarriles. [5] En su libro de 1899 The River War , Winston Churchill elogió a Girouard como un hombre extraordinariamente capaz que hizo posible el avance hacia Sudán. [6]
Sentado en su cabaña en Wadi Halfa, hizo una lista completa. No olvidó nada. Se previó cada necesidad, se previó cada dificultad, se anotó cada requisito. Las cuestiones que había que decidir eran numerosas y complicadas. ¿Cuánta capacidad de carga se necesitaba? ¿Cuánto material rodante? ¿Cuántos motores? ¿Qué piezas de repuesto? ¿Cuánto aceite? ¿Cuántos tornos? ¿Cuántas cortadoras? ¿Cuántas punzadoras y cizallas? ¿Qué disposiciones de señales serían necesarias? ¿Cuántas lámparas? ¿Cuántos puntos? ¿Cuántos carros? ¿Qué cantidad de carbón debía pedirse? ¿Cuánta agua se necesitaría? ¿Cómo debía transportarse? ¿En qué medida su transporte afectaría a la potencia de arrastre e influiría en todos los cálculos anteriores? ¿Cuánta maquinaria ferroviaria se necesitaba? ¿Cuántos kilómetros de rieles? ¿Cuántos miles de traviesas? ¿Dónde podrían conseguirse con tan poca antelación? ¿Cuántas placas de unión eran necesarias? ¿Qué herramientas se requerirían? ¿Qué aparatos? ¿Qué maquinaria? ¿Cuánta mano de obra calificada se necesitaba? ¿Qué cantidad de mano de obra de esa clase estaba disponible? ¿Cómo se alimentaría y se daría de beber a los trabajadores? ¿Cuánta comida necesitarían? ¿Cuántos trenes deben circular al día para alimentarlos a ellos y a su escolta? ¿Cuántos deben circular para transportar la maquinaria? ¿Cómo afectaron estas necesidades al presupuesto para el material rodante? Las respuestas a todas estas preguntas, y a muchas otras con las que no afligiré al lector, fueron expuestas por el teniente Girouard en un voluminoso volumen de varias pulgadas de grosor; y la precisión del presupuesto fue tal que los equipos de trabajo nunca se retrasaron por la falta de un trozo de alambre de latón.
— Winston Churchill , La guerra del río
Después de que los británicos derrotaran a los Ansar en la batalla de Hafir el 19 de septiembre de 1896, Dongola fue tomada el 24 de septiembre de 1896. [6] Estas victorias fueron posibles en gran medida gracias al ferrocarril construido por Girouard, que permitió a Kitchener traer suficientes suministros y hombres para aplicar una potencia de fuego aplastante contra los Ansar . [6]
En 1897, Kitchener le ordenó construir un ferrocarril desde Wadi Halfa hasta Abu Hamed, 235 millas directamente a través del desierto de Nubia, lo que eliminaba 500 millas de navegación por el río Nilo. [6] Esto era muy arriesgado, ya que Girouard siempre había construido su ferrocarril cerca del Nilo, donde había cañoneras para proteger a sus trabajadores de los ataques de Ansar , pero aceptó el riesgo y se puso a trabajar. [7] Girouard viajaba con frecuencia de un lado a otro del ferrocarril, supervisando el trabajo, ya que tenía poca fe en la capacidad de sus trabajadores sudaneses para construir un ferrocarril por sí solos. [7] Cuando Kitchener compró varias locomotoras que Girouard consideró demasiado ligeras para operar en el desierto, este último fue a Gran Bretaña para comprar personalmente locomotoras más pesadas de los Estados Unidos y, al mismo tiempo, pidió prestadas varias más a Cecil Rhodes en Sudáfrica. [6] El millonario Rhodes, que hizo una fortuna en las minas de diamantes y oro de Sudáfrica, tenía el gran sueño de construir el ferrocarril de El Cabo a El Cairo , que iría desde Ciudad del Cabo a través de África hasta El Cairo . [6] A su vez, el "ferrocarril de El Cabo a El Cairo" sería el mecanismo para la colonización británica de gran parte de África, ya que Rhodes tenía planes grandiosos para asentar a millones de colonos británicos en África. Como tal, Rhodes estaba dispuesto a hacer todo lo posible para ayudar a Kitchener a conquistar Sudán para que pudiera construir su "ferrocarril de El Cabo a El Cairo". [6] El tenaz Girouard era bien conocido por su disposición a discutir con Kitchener, un hombre al que muchos consideraban muy intimidante, y a pesar de sus frecuentes desacuerdos, Kitchener nunca lo despidió. [6] Esta línea que Girouard construyó le permitió a Kitchener trasladar los ejércitos egipcio y británico bajo su mando al corazón de Sudán y derrotar a las fuerzas del Califa en Atbara y Omdurman en 1898. Recibió la Orden de Servicios Distinguidos (DSO) tras la derrota de los sudaneses. Para entonces, Girouard había sido nombrado presidente de los Ferrocarriles Estatales de Egipto y era responsable de despejar la congestión en el Puerto de Alejandría. En 1902, se le concedió la Segunda Clase de la Orden Imperial Otomana de Medjidie "en reconocimiento a sus servicios como presidente del Consejo de Administración de los Ferrocarriles y Telégrafos de Egipto y del Puerto de Alejandría". [8]
En octubre de 1899, Girouard fue enviado por el Ministerio de Guerra a Sudáfrica para asesorar sobre la situación ferroviaria de la Colonia del Cabo. Cuando estalló la Guerra de los Bóers (1899-1902), se convirtió en Director de los Ferrocarriles Militares Imperiales, que incluían las líneas en el Cabo, así como las líneas tomadas de los Bóers en el Estado Libre de Orange y el Transvaal. Su rápida reconstrucción de las líneas dañadas y las innovadoras desviaciones de bajo nivel alrededor de los puentes destruidos, permitieron el rápido movimiento de hombres y material para apoyar el rápido avance de las fuerzas de Lord Robert en 1900 para capturar Pretoria. Fue mencionado en despachos (31 de marzo de 1900 [9] y 23 de junio de 1902 [10] ), recibió la Medalla de Sudáfrica y en noviembre de 1900 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por su servicio en la guerra. [11] Lord Kitchener escribió en un despacho cómo Girouard había sido su "asesor principal en todas las numerosas e intrincadas cuestiones relativas a la administración ferroviaria en Sudáfrica" , y concluyó que "es un oficial de brillante capacidad". [10] Después del final de la guerra, los Ferrocarriles Militares Imperiales pasaron a llamarse Ferrocarriles Centrales Sudafricanos en julio de 1902. [12] Girouard permaneció en Sudáfrica como Comisionado de Ferrocarriles (con el rango local de teniente coronel [13] ) hasta que la presión de los propietarios de las minas de Johannesburgo para reducir los gastos del ferrocarril lo obligó a dimitir en 1904.
En 1906, Winston Churchill , entonces subsecretario de Estado en la Oficina Colonial, promovió a Girouard como sucesor de Sir Frederick Lugard como Alto Comisionado en el Norte de Nigeria . Girouard también fue responsable de la construcción de un ferrocarril desde Baro, en el río Níger, 366 millas al norte hasta la antigua ciudad de Kano. Como Alto Comisionado, también apoyó el trabajo del Comité de Tierras del Norte de Nigeria y la legislación que resultó de este trabajo tuvo el efecto de prevenir el establecimiento de la propiedad privada en la tierra. Luego sirvió como Comisionado del Protectorado Británico de África Oriental ( Kenia ) de 1909 a 1912. Su participación en el polémico traslado de los masai condujo a una disputa latente con el Secretario Colonial, Lord Milner, quien aceptó su renuncia en 1912. Para entonces, a Girouard se le había ofrecido un puesto como director gerente de Eslwick Works de la empresa de armamentos y construcción naval de Armstrong Whitworth and Co. Ltd.
Girouard permaneció en la fábrica de Armstrong entre 1912 y 1923, excepto durante un breve período en 1915, cuando la " crisis de Shell " obligó al gobierno británico a abandonar su política de "seguir como hasta ahora". Kitchener había pedido consejo a Girouard sobre la producción de municiones y apoyó su nombramiento como Director General de Municiones en el recién creado Ministerio de Municiones bajo el mando de Lloyd George . Pero Girouard no podía trabajar bajo las órdenes de un político y seis semanas después regresó a la fábrica de Armstrong en Elswick, Newcastle, donde permaneció como director de la compañía hasta su muerte.
Girouard murió en Londres , Inglaterra, en 1932. Está enterrado en el cementerio de Brookwood en Surrey.
En 1903 se casó con Mary Gwendolen Solomon, hija única de Sir Richard Solomon , en Pretoria, Transvaal. Su único hijo fue Richard Desire Girouard (1905-1989), padre de Mark Girouard , escritor e historiador de la arquitectura.
El monte Girouard , que se encuentra en el valle del río Bow al sur del lago Minnewanka , cordillera Fairholme , en el Parque Nacional Banff , Alberta, fue nombrado en su honor en 1904. Latitud 51; 14; 15, longitud 115; 24; 05. [14]
El edificio académico Girouard del Real Colegio Militar de Canadá en Kingston, Ontario , fue nombrado en su honor en 1977. Una placa en honor a Sir Edouard Percy Cranwill Girouard 1867-1932 fue erigida en 1985 por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá en un pasillo entre los edificios Girouard y Sawyer en el Real Colegio Militar de Canadá "Nacido en Montreal, Girouard se educó en el Real Colegio Militar de Kingston, fue comisionado en los Ingenieros Reales en 1888 y designado para los Ferrocarriles del Arsenal Real en Woolwich. Encargado en 1896 de la construcción del Ferrocarril Wadi Halfa - Jartum, fue más tarde director de ferrocarriles en Sudáfrica y como alto comisionado en el norte de Nigeria supervisó la construcción de una línea a Kano. Gobernador del norte de Nigeria (1908-9), de África Oriental (1909-12) y director general de suministro de municiones en el gobierno británico (1915-16), también escribió varios libros sobre la importancia estratégica de los ferrocarriles.
El historiador irlandés Donal Lowry utilizó la carrera de Girouard como un ejemplo de "lealtad francocanadiense" al Imperio británico en las eras victoriana y eduardiana, utilizándolo junto con hombres como Sir Wilfrid Laurier , quien sirvió como Primer Ministro entre 1896 y 1911; Louis-Honoré Fréchette , considerado el poeta francocanadiense más talentoso de su generación; Sir Adolphe-Basile Routhier , quien escribió el himno nacional O Canada en 1880; y el Mayor Talbot Mercer Papineau , el político y soldado que podría haber llegado a ser Primer Ministro si no hubiera muerto en la batalla de Passchendaele en 1917; quienes se identificaron con el Imperio Británico. [15]
Edouard Percy Girouard (obituario): 30 de septiembre de 1930, Ingeniería , en Grace's Guide to British Industrial History .
Édouard Percy Cranwill Girouard (1903) Historia de los ferrocarriles durante la guerra en Sudáfrica, 1899-1902 . Londres : HM Stationery Office.
Martin Schlesinger Kisch (1910) Cartas y bocetos del norte de Nigeria... Con una introducción de Sir Percy Girouard . Londres: Chatto & Windus.
Libros y artículos
